凄厲的聲音在空曠的院子裡回蕩，撞在圍牆上，又彈回來，嗡嗡地震。

　　謝遠舟的臉色猛地變了，他一把鬆開周氏，三步並作兩步衝進了進去。

　　門大敞著。

　　陽光從門口湧進去，照亮了地上那個蜷縮著的人。謝長樹側躺在地上，手腳還被繩子捆著，嘴角掛著暗紅色的血跡，順著下巴往下淌，滴在青磚地面上，洇開一小片一小片觸目驚心的紅。

　　他的眼睛半睜著，瞳孔已經渙散了，嘴唇還在微微翕動，發出含混不清的氣音。

　　桌上那個小青瓷瓶倒了，瓶口還有幾滴暗紅色的液體，在陽光下閃著詭異的光。

　　謝遠舟蹲下來，伸手探了探謝長樹的鼻息。

　　還有氣，很弱，像一根隨時會斷的絲線。

　　他的手指在發抖。

　　他轉過頭，朝門口喊了一聲，

　　「來人！去請大夫！快！」

　　門外一片死寂。

　　沒有人動。

　　青荷站在門口，臉色白得像紙，嘴唇哆嗦著，腳像是被釘在了地上。

　　幾個婆子縮在牆角，你看看我，我看看你，誰也不敢邁步。

　　謝遠舟的聲音拔高了幾分。「我說去請大夫！耳朵都聾了？」

　　青荷終於動了，她轉過身，剛要跑，周氏的聲音從院子中央傳過來，「誰都不許去。」

　　青荷的腳步猛地頓住了。

　　她僵在原地，進也不是，退也不是，兩條腿像灌了鉛。

　　謝遠舟擡起頭，看著站在院子中央的母親。

　　陽光從她身後照過來，把她的臉隱在陰影裡，看不清表情。

　　可她的輪廓是清晰的，脊背挺得筆直，像一棵老松樹，風再大也吹不彎。

　　「娘！」謝遠舟的聲音有些發緊，「他還有氣！」

　　周氏沒有動。

　　她的聲音平穩得像一潭死水，「他活不了的。那東西喝下去，神仙也救不回來。你請大夫來，是想讓全天下都知道謝長樹還活著，還是想讓全天下都知道他死在誰手裡？」

　　謝遠舟的嘴唇動了一下，沒有說話。

　　他蹲在謝長樹身邊，看著他那張灰敗的、沾滿了血跡和淚痕的臉，心裡頭像是有兩股力量在撕扯。

　　一股是本能，是兒子對父親的本能，不管那個人做了多少錯事，看著他躺在血泊裡，他還是想救他。

　　另一股是理智，是清醒，是棠兒教給他的那些「不能再心軟了」的道理。

　　兩股力量絞在一起，絞得他胸口發疼，疼得他喘不上氣。

　　院子裡安靜了下來。

　　風從牆頭吹過來，吹得枯葉沙沙作響，像是在低聲說著什麼。

　　謝曉菊站在周氏身後，兩隻手緊緊地攥著帕子，帕子已經被她絞得不成樣子了。

　　她的眼眶紅紅的，嘴唇抿成一條線，抿得發白。

　　張氏扶著謝遠明，謝遠明低著頭，看著地面。

　　喬晚棠站在周氏身邊，看著這一切，心裡頭像是有千百種滋味攪在一起。

　　她想起從前在謝家村的時候，婆母是什麼樣的？

　　是一個被丈夫打罵了也不敢吭聲的婦人，是一個在婆婆面前唯唯諾諾、大氣不敢出的兒媳，是一個隻會埋頭幹活、從不多說一句話的影子。

　　那時候的婆母，像一株被人踩在腳下的草，彎著腰，低著頭，風一吹就倒，雨一打就趴，誰都可以踩一腳，誰都不會在意她疼不疼。

　　可現在的婆母不一樣了。

　　她親手做了一個決定，一個連她兒子都做不了的決定。

　　她沒有猶豫，沒有後悔，甚至沒有多餘的表情。

　　她就那麼站著，像一座山。

　　喬晚棠在心裡嘆了口氣。

　　這世道，能把一個唯唯諾諾的女人逼成什麼樣，她見過太多太多了。

　　她自己就是從那樣的泥潭裡爬出來的，爬得渾身是傷，爬得筋疲力盡，可她爬出來了。

　　婆母也爬出來了。

　　不一樣的是，她爬出來靠的是靈寵空間，靠的是那些不屬於這個世界的東西。

　　婆母靠的，隻有她自己。

　　謝長樹又發出一聲含混的呻吟，很輕，輕得像是從很遠很遠的地方傳來的。

　　他的手指動了一下，又不動了。

　　謝遠舟站起來，退了兩步，低下頭，看著自己靴子尖上沾著的血跡。

　　那是方才蹲下來的時候沾上的，暗紅色的，在黑色的靴面上不太看得清，可他自己知道，它在那裡。

　　他轉過身，走出了正廳，站在院子裡，擡起頭，看著頭頂那片灰濛濛的天。

　　雲壓得很低，悶得人喘不過氣來。

　　他的喉結上下滾動了一下，像是咽下了什麼東西。

　　周氏看著他，看了好一會兒，然後開口了。

　　「在外人眼中，明王逼宮那日，謝長樹就已經死了。不是嗎？」

　　這話似一塊巨石，投入每個人的心湖，盪起層層漣漪。

　　是啊！

　　謝長樹早就死了，。

　　他們的爹早就死了。

　　謝曉菊的眼淚終於掉了下來，無聲無息，一顆一顆地砸在帕子上，洇開一小片一小片的水漬。

　　她沒有哭出聲，隻是眼淚止不住地流，怎麼都止不住。

　　她不止一次的希望他死了算了。

　　如今，他真的死了，心裡卻有用說不出的滋味兒。

　　謝遠明蹲下來，把臉埋進膝蓋裡，肩膀微微聳動著。

　　謝遠舟站在院子中央，一動不動。

　　他沒有哭，臉上沒有任何錶情。

　　可喬晚棠看見他的手在發抖。

　　那隻在千軍萬馬中都不曾抖過的手，在微微發抖。

　　喬晚棠走過去，站在他身邊，伸出手，握住了他的手。

　　她的手很小，很涼，一根一根地扣進他的指縫。

　　謝遠舟眼底泛起薄薄水光，籠著紅血絲。

　　這一刻，院子裡很安靜，安靜得能聽見遠處的鳥叫，能聽見風吹過枯葉的聲音，能聽見地上垂死之人越來越微弱的呼吸聲。

　　那呼吸聲像一把鈍刀，一下一下地割在每個人的心上，悶悶的。

　　喬晚棠擡起頭，看著婆母。

　　周氏站在樹下，陽光從樹葉縫隙裡漏下來，落在她的白髮上。

　　喬晚棠忽然想起自己剛嫁到謝家時的事。

　　那時候婆母還年輕些，還沒有那麼多白髮，臉上還沒這麼多皺紋。

　　那時候的周氏，是一個善良的、懦弱的、被生活壓彎了腰卻還在努力對所有人好的女人。

　　現在的周氏，還是善良的。

　　可她不懦弱了。

　　就在這時，屋裡又傳來謝長樹的聲音，「我……我還有一個秘密要說……」