華府，華德榮的書房。

　　華明軒站在書案前，脊背挺得筆直，可垂在身側的手卻微微攥著拳頭。

　　華德榮坐在太師椅上，手裡捏著一串紫檀佛珠，一顆一顆慢慢撚著，眼皮都沒擡。

　　「祖父，孫兒有一事不明。」華明軒開口。

　　華德榮「嗯」了一聲，依舊沒擡眼。

　　華明軒深吸一口氣，道：「孫兒想問，咱們華家為何要針對謝家？」

　　華德榮撚佛珠的手微微一頓，擡起眼皮看了他一眼。

　　目光淡淡的，帶著幾分漫不經心，「謝家？哪個謝家？」

　　華明軒看著他，心裡湧起一股說不清的滋味。

　　祖父不是不知道，是不屑於知道。

　　在祖父眼裡，謝遠舟那樣的人，根本不配被記住。

　　他壓下心裡的情緒，耐著性子道：「謝遠舟，睿王府的指揮使。母親前些日子去他家提親，想讓孫兒娶他妹妹的那個謝家。」

　　華德榮撚著佛珠，沉默了片刻，似乎在回想什麼。

　　半晌，他「哦」了一聲，臉上浮起一絲笑意，「你說那個謝家啊。怎麼，你也知道了？」

　　華明軒上前一步，聲音沉了幾分，「祖父，孫兒不明白。謝家與華家無冤無仇，為何要這般針對？」

　　「那個許良德，不過是謝夫人的一個遠親，做點小生意罷了。華家把他關進大牢，師出無名，傳出去對華家的名聲也不好。」

　　華德榮放下佛珠，端起茶盞，慢悠悠地喝了一口。

　　這才不緊不慢道：「你姑姑想給那謝遠舟的夫人一點顏色看看，那女人不識擡舉。不給點教訓，還真以為華家是好惹的。」

　　華明軒聽著，眉頭擰成了疙瘩，「就因為這點小事？祖父，這未免太……」

　　「太什麼？」華德榮放下茶盞，目光陡然銳利起來，「太狠了？還是太不擇手段了？」

　　華明軒沒有說話。

　　華德榮看著他，眼底閃過一絲失望。

　　這個孫子，什麼都好，就是心太軟。

　　讀書好，品行好，待人接物也好，可就是少了那份狠勁兒。

　　在京城這種地方，心不狠，站不穩。

　　「明軒，你今年多大了？」華德榮忽然問。

　　華明軒一愣：「二十二。」

　　華德榮點點頭，語氣淡淡的，卻帶著幾分語重心長，「二十二了，不小了。祖父像你這麼大的時候，已經在官場上摸爬滾打好幾年了。你知道祖父是怎麼走到今天的嗎？」

　　華明軒依舊低著頭，沒有說話。

　　華德榮站起身，走到窗前，背對著他。

　　「祖父走到今天，靠的不是心善，是心狠。該出手時就出手，該下狠手時就下狠手，絕不拖泥帶水。」

　　「你什麼都好，就是太良善，優柔寡斷。日後這華家，你怎麼撐得起來？」

　　華明軒擡起頭，看著祖父的背影。

　　背影依舊挺拔，可他知道，祖父已經老了。

　　鬢角的白髮，眼角的皺紋，還有那雙不再清亮的眼睛。

　　可他的心，還是硬的。

　　「祖父，孫兒不敢苟同。」華明軒的聲音很輕，卻帶著一股執拗，「華家已經夠大了，不需要再靠這些手段來維持。」

　　「祖父說的心狠手辣，孫兒學不來。孫兒隻信一個道理——多行不義必自斃。華家若是一直這樣下去，遲早……」

　　「遲早什麼？」華德榮猛地轉過身，目光如刀。

　　華明軒對上那雙眼睛，沒有退縮，「遲早會遭反噬。」

　　「放肆！」華德榮怒喝一聲，揚手就是一巴掌。

　　「啪」的一聲脆響，在書房裡回蕩。

　　華明軒的臉偏向一邊。

　　他沒有捂臉，也沒有退後，隻是慢慢轉過頭，看著祖父。

　　華德榮看著他那雙眼睛，心裡忽然有些發虛。

　　他打了孫子，這是第一次。

　　他收回手，手指微微發抖，面上卻依舊冷硬。

　　「這件事你別管了，我自有決斷。華家的事，還輪不到你來指手畫腳。」

　　華明軒看著他，沉默了很久，終於垂下眼睛，抱拳行了一禮，「是，孫兒告退。」

　　他轉身往外走。

　　走到門口，他停了一下，沒有回頭，隻輕聲道：「祖父，孫兒隻是不想看著華家一步步走錯。」

　　說完，推門出去了。

　　華德榮站在原地，臉色鐵青。

　　他這孫兒，怎麼就一點不像他？

　　華明軒出了祖父的院子，沿著迴廊往外走。

　　他想起祖父說的那些話，苦笑了一下。

　　也許祖父說得對，他確實不夠狠。

　　可他不想變成祖父那樣的人。

　　穿過一道月洞門，迎面遇上了妻子俞氏。

　　俞氏倚在廊柱上，手裡拿著一把團扇，慢悠悠地搖著。

　　見他出來，她上下打量了一眼，嘴角微彎，帶著幾分譏誚。

　　「這是怎麼了？挨打了？」

　　華明軒沒有理她，徑直往前走。

　　俞氏也不惱，跟在他身後。

　　「還沒進門呢，這就護上了？那謝家的二小姐，聽說是個鄉下丫頭，長得倒還水靈。怎麼，我們華大公子動了心了？」

　　華明軒停住腳步，轉過身，看著她。

　　俞氏也停下來，搖著團扇，似笑非笑地看著他。

　　兩人四目相對，眼底隻有冷漠。

　　華明軒和俞氏的婚事，是兩家長輩定的。

　　俞家也是世家，門當戶對，可兩人從第一次見面就不對付。

　　她嫌他太悶，沒有情趣。

　　他嫌她太刻薄，說話帶刺。

　　成親三年，相看兩生厭，除了必要的場合，連話都不多說。

　　「我的事，不勞你操心。」華明軒淡淡道。

　　俞氏笑了笑，「操心？我可沒那閑工夫。隻是提醒你一句，你是華家的嫡長孫，做事之前想想自己的身份。」

　　「為一個鄉下丫頭跟祖父頂嘴，傳出去，不怕人笑話？」

　　華明軒看著她，心裡忽然覺得很累。

　　他跟這個女人，多說一句話都覺得多餘。

　　他沒有再說什麼，轉身走了。

　　俞氏站在原地，看著他的背影消失在迴廊盡頭，臉上的笑容一點點收了回去。

　　她搖著團扇，慢悠悠地吐出一句：「我就不信你護得住她！」

　　華明軒聽見這話，腳步頓了一下，沒有回頭，繼續往前走。

　　出了華府大門，他站在台階上，望著外面的街道。

　　一切都是最初的模樣，可他心裡空落落的。

　　他忽然很想見謝曉菊。

　　可他不能。

　　他是華家的人。

　　他騙了她，說他姓林。

　　她若是知道了真相，還會理他嗎？

　　可是不管她日後會不會理他，這一次都得幫她。

　　想到這兒，華明軒叫管家備車。

　　他要去見一個人！