次日謝遠舟進宮面聖，把喬晚棠的盤算仔仔細細稟了一遍。

　　淳帝聽完，非但沒有反對，反而笑了：「你家那位夫人，真是個做生意的奇才。朕準了！」

　　「這多出來的一百四十萬兩，朕要看到每一文錢都花在建洲災民身上，誰要是敢伸手碰一毫，朕扒了他的皮。」

　　謝遠舟跪地領旨，回來把皇上的原話一字不漏地轉述給了喬晚棠。

　　喬晚棠聽了，心裡頭踏實下來。

　　有皇上這句話，這事兒就穩了。

　　接下來的日子，喬晚棠和謝遠舟商議著分批次放出吉祥券。

　　頭一回放了五百份出來，消息剛遞出去不到半日便被搶購一空。

　　第二回又放了五百份，這回搶得更兇了。

　　好些人家沒買到，急得直跺腳，四處托關係遞話。

　　京城裡關於吉祥券的議論越來越熱。

　　茶樓裡，有人在算買多少份吉祥券年底能分多少銀子。

　　酒席上有人比誰家買得多、買得早。

　　還有人私底下悄悄打聽，喬晚棠那兒還有沒有名額。

　　那些原本端著架子觀望的幾戶人家，見旁人都在搶，也坐不住了。

　　等到第三批、第四批陸續放出來時，根本不用謝遠舟和喬晚棠費心去推，買的人自己就湧了上來。

　　不過短短一個多月的功夫，一萬份吉祥券便全部售罄。

　　喬晚棠坐在花廳裡，面前攤著厚厚的賬冊。

　　青荷在一旁打著算盤，噼裡啪啦的聲音清脆悅耳。

　　算到最後，青荷擡起頭來，眼睛亮晶晶的：「夫人，總數出來了，攏共一百七十三萬兩！」

　　喬晚棠接過賬冊看了一遍，確認無誤後合上，長長地吐出一口氣。

　　一百七十三萬兩銀子，建洲那邊的旱災算是有救了。

　　謝遠舟今日回來得比往常早些。

　　走到喬晚棠身邊坐下來，聲音裡帶著感慨：「今兒個戶部尚書親自來找我了，說建洲那邊第一批賑災的銀子和糧食已經運出去了，路上一切順利。」

　　「他還說，有了這些銀子，建洲那邊至少能撐到明年秋天。」

　　喬晚棠聽了這話，心裡那塊石頭終於落了地。

　　謝遠舟伸手覆在她手背上，目光溫柔地看著她：「棠兒，你知不知道你這一回做的事，救了多少人的命？」

　　喬晚棠笑了笑，反握住他的手：「救人的是你，是皇上，是那些掏了銀子的買主。我不過是想了個引子罷了。」

　　謝遠舟搖了搖頭，「若不是你想出這個法子，那些世家大戶的銀子還在他們自己口袋裡揣著呢。」

　　「因為有了你，建州的百姓才得以活下去啊!」

　　喬晚棠沒有再接話，安靜地靠在他肩上，看著窗外漸漸暗下來的天色。

　　夜風徐徐吹來，和著滿屋的茶香，讓人覺得這個格外的安穩。

　　建洲的災民能不能全部熬過這個冬天，她不知道。

　　但至少，她努力籌集了一百七十萬兩銀子。

　　有銀子，就有糧食。

　　有糧食，人就能活下去。

　　活下去，就有希望！

　　建洲的第一批賑災銀子和糧食運出去之後，淳帝上朝時臉色都比從前鬆快了許多。

　　可旱災不是一日兩日能解決的。

　　後續的安置、修渠、補種，樁樁件件都需要有人盯著、落到實處。

　　這日散朝之後，淳帝把謝遠舟單獨留了下來。

　　禦書房裡，淳帝坐在案後，手裡拿著一封從建洲遞迴來的摺子。

　　看了一會兒才放下，開口道：「遠舟，建洲那邊的摺子朕看了。銀子到了，糧食也到了，可地方上的官員如何分發、災民如何安置，朕心裡始終不踏實。」

　　「那些個地方官，平日裡喊窮喊得比誰都響，如今銀子到了他們手裡，朕怕他們手腳不幹凈。」

　　謝遠舟拱手道：「皇上所慮極是。臣也聽聞建洲一帶的官員素來有些積弊。」

　　「賑災銀子過手一層便要剝掉一層皮，真正到災民手裡的怕是沒多少。」

　　淳帝點了點頭，沉吟了片刻，忽然擡眼看向謝遠舟：「所以朕思來想去，決定派你親自去建洲走一趟。你辦事穩妥，朕信得過。」

　　「由你坐鎮建洲，盯著那些銀子一筆一筆花出去，朕才放心。」

　　謝遠舟正要領旨，淳帝又補了一句：「還有，弟妹也一塊兒去。」

　　謝遠舟微微一怔：「皇上是說……棠兒也去？」

　　淳帝笑了一聲，語氣裡帶著幾分認真的意味：「這吉祥券是她想出來的，銀子是她幫著籌來的，她對這樁事從頭到尾都清楚。」

　　「你去了建洲，那些賬目往來、銀錢調度，她比戶部的那些個主事都明白。」

　　「朕讓她去，可不是讓你帶著夫人遊山玩水，是讓她替朕盯著那些銀子的。」

　　他頓了一下，目光沉了沉：「在朕這兒，她已經不是普通朝廷命婦了，她可是朕得力的臣子啊！」

　　謝遠舟聽了這話，心裡頭泛起一股說不出的熱意。

　　他拱手深深一揖：「臣替內子謝皇上信任。」

　　晚上回到府裡，謝遠舟把這事兒跟喬晚棠說了。

　　喬晚棠聽完這話，手上的動作停了一瞬。

　　擡起頭來看他：「皇上讓我也去建洲？」

　　這倒是完全出乎她的意料之外啊！

　　謝遠舟點了點頭，把淳帝的原話一字不漏地轉述給她聽。

　　「皇上說，你已經不是朝廷命婦了，是他得力的臣子。讓我帶著你一塊兒去建洲，盯著那些銀子怎麼花。」

　　喬晚棠沉默了片刻。

　　她站起身來走到窗前，推開半扇窗子，夜風裹著涼意灌進來。

　　她看著院子裡搖曳的樹影，半晌沒說話。

　　她萬萬沒想到，當今皇上竟如此開明。

　　竟然肯用她一介女子去建州賑災。

　　真不愧為明君啊！

　　謝遠舟見媳婦兒半晌沒說話，走到她身後，輕輕攬住她的肩。

　　「你若不想去，我明日進宮跟皇上說。建洲那邊路途遠，又趕上旱災，條件必定艱苦，你留在京城也好……」

　　「誰說我不想去了？」喬晚棠打斷了他的話。

　　轉過身來看著他，眼底帶著一抹清亮的光，「皇上說我是他的臣子，那是多大的擡舉。我若推脫不去，反倒辜負了他這份信任。」

　　她走回桌邊坐下來，語氣認真道：「再說了，那些銀子和糧食是咱們一塊兒籌來的，從吉祥券的發售到礦場的賬目，樁樁件件我都經了手。」

　　「若隻讓你一個人去，到了地方上那些官員遞一本糊塗賬上來，你一時半會兒也理不清。我去了，好歹能幫你看住那些銀子的去向。」

　　謝遠舟在她對面坐下來，燭火映在她臉上，泛起柔柔的光。

　　他伸手覆住她手背，「棠兒，你可想好了。建洲那邊旱災肆虐，聽說沿途都有難民，路上不太平。你又……」