俗話說得好，有借有還，再借不難。

　　若是旁人來借鍋和缸，方祈正隻有一句「不借」。

　　可此時站在他面前的人，是沈箏。

　　他隻能忍痛問道：「沈大人，鐵缸鑄造不易，坊裡也日日在用。您借走......何時能還？」

　　這沈箏還真說不準。

　　臨江情況不明，去了何時能回來，眼下還是個未知數。

　　她眼珠提溜一轉：「還肯定是要還的......」

　　方祈正聽出了這句話的言外之意：「您這......」

　　是想把東西昧下了？

　　「但歸還的方式，可能與你想象中不同。」沈箏走到門口，「先去坊裡吧，其餘細節，路上同你講。」

　　沒個確切的歸還時間，方祈正不是很願意借鍋給沈箏。

　　可沈箏已經走了。

　　他無奈，站在原地思索片刻，終究是提腿跟了上去。

　　去工坊的途中，沈箏把馬騎得飛快，還不忘轉頭跟他聊天：「方大人，你要抽水器不要？」

　　「抽......」方祈正開口，被灌一嘴風。

　　他隻能將頭躲在馬腦袋後面，問：「沈大人，什麼是......抽水器？」

　　「你們坊子裡用得上。」沈箏單手比劃一二，「隻用在鍋下面燒火，管子就能把井裡的水吸起來，比人力打水快了不知多少！」

　　管子......把井裡的水吸起來？

　　方祈正無法想象那個畫面。

　　太詭異了。

　　沈箏又道：「我此番去臨江，是為救人，等完事回來，那用鍋和缸製成的抽水器，便歸你了！」

　　「救人？！」方祈正心口微縮。

　　難怪不得......

　　沈箏沒再說下去，他也識相地沒多問。

　　人命當前，什麼鍋什麼缸什麼抽水器的，好像也沒那麼重要了。

　　兩刻後，沈箏進入煉鐵坊，就像落進了米缸的老鼠。

　　鐵鍋。

　　拿走！

　　鐵缸。

　　拿走！

　　鐵餅。

　　拿走！

　　鐵棍。

　　拿走！

　　鐵盒。

　　拿走！

　　鐵管。

　　拿走拿走！

　　通通拿走！

　　坊中匠人看方祈正的眼神越來越無助。

　　若非方大人也在，他們甚至以為，這是哪個山頭的女土匪下山打劫來了......

　　一刻後，沈箏看著幾輛馬車上堆滿的鐵件，心滿意足。

　　「方大人，還請你立刻派快馬，將這些鐵件送往臨江江北礦窯，路上千萬不能耽擱，越快越好。」

　　匠人：......

　　土匪是連吃帶拿。

　　沈大人是連吃帶拿還帶送！

　　「對了，再派兩個經驗老道的鐵匠，與我同去臨江。」沈箏再次開口。

　　還帶掠人的！

　　鐵匠們目露期待。

　　方祈正目光從他們面上掃過，點人：「葛彰和龔玄去吧。」

　　「是！」

　　兩人歡喜，其餘人哀怨。

　　......

　　申時，沈箏帶人趕回同安縣衙。

　　喬老派人來報：「沈大人，竹管能在一個時辰後盡數做完，午時前做好的管子，蘇統領已經派人運去臨江了。」

　　得到確切時間後，沈箏開始收拾包袱。

　　其實除了兩個對講機外，也沒什麼要帶的。

　　臨出發前一刻，木若珏不知從哪聽說沈箏要造抽水器的事，主動找了過來。

　　「沈大人，我想和您同去臨江，給您打下手。」

　　沈箏雙眼一亮。

　　真是瞌睡來了有人送枕頭！

　　可看著木若珏細嫩的皮膚，她還是問道：「我們要快馬趕過去，路上沒有休息的時間，你......」

　　「我可以。」木若珏神色堅定，「我不會拖後腿，您放心。」

　　當事人都這麼說了，沈箏自是不再顧慮其他，當即背上包袱：「走吧，立刻出發。」

　　在縣衙眾人目送下，沈箏一行人打馬離去。

　　柳陽和臨江看似不相鄰，實則中間隻隔著撫州府的一個村落，跨過柳陽界往北，穿過那名為東旺村的村落後，便是臨江。

　　一行人進入臨江府界時，已是翌日辰時。

　　臨江的雨淅淅瀝瀝，黏在身上便甩不掉，沈箏一行人不得不勒馬穿上油衣。

　　再次翻身上馬，沈箏眉間多了一絲愁色。

　　也不知江北那邊是否還在下雨。

　　若這雨一直不停，暗河水位便會越來越高，井下的水壓......也會愈發強勁。

　　對被困的礦工們來說，這簡直是雪上加霜。

　　想著，沈箏高揚馬鞭，側頭對眾人道：「咱們再快些，爭取在天黑前趕到礦窯！」

　　「是！」

　　眾人胡亂擦著面上雨水，悶頭打馬。

　　午時，在馬兒們即將累癱之際，臨江府驛的大門，終於出現在雨幕之中。

　　驛站門外，站著幾個人。

　　他們認出了沈箏身後的親衛，立刻淋著雨沖了過來，急切問道：「沈大人？您可是沈大人？！」

　　「籲——」

　　沈箏的馬差點撞上他們，馬蹄在泥地中拉出一道長長的剎痕。

　　他們避都沒避，又道：「高將軍派我等在此等候，沈大人，江北那邊的雨一直在下，康樂井已經被淹了大半，情況不容樂觀......」

　　沈箏聞言心口一緊。

　　「馬備好了嗎？」她翻身下馬，大步走進驛站，「我們換了馬便出發，你們在前領路，有近道便抄近道。」

　　「備好了，都是戰馬，您稍等，卑職去牽馬！」親衛們朝後院跑去。

　　趁此間隙，沈箏在屋檐下悄悄檢查了一遍對講機。

　　好在裹得嚴實，匣子沒進水。

　　華鐸遞來肉乾和水壺，她剛胡亂嚼了兩口，親衛們便牽著馬跑了過來。

　　一行人再次出發。

　　雨絲斜飛，馬蹄踏過泥濘，濺起點點泥花，濺得眾人袍角斑駁。

　　天幕徹底漆黑之時，前方終於有了點點火光——江北礦窯，到了。

　　窯外入口處圍滿了人，看那模樣，皆是周遭百姓。

　　沈箏剛打馬靠近，便聽見陣陣罵聲。

　　「你們到底有沒有心！那可是十多條人命啊！難道要看他們被活活淹死在井裡嗎！」

　　「對！放我們進去！你們不救他們，我們來救！」

　　「你們這些喪良心的，再攔著我們，早晚會遭報應的！」

　　他們情緒激動，高高舉著木桶與扁擔，一邊怒罵，一邊拚命往門內擠。

　　「別擠！別擠了！」駐軍們額間青筋暴起，死死攔在入口處，「高將軍已經派人去同安縣請沈大人了，沈大人一定會有辦法救人的！你們此時進去，就是添亂！」

　　「添亂？！」

　　這兩個字好似導火索一般，徹底點燃了百姓們的情緒。