這一天，終究來了。

　　太陽東升西落，從不因人意願不升不落。

　　儘管蔣至明在被窩中乞求許久，但卯時鐘聲響起之時，他能做的，好像也隻有認命起床，洗漱穿衣。

　　他得先去一趟皇城，等著工部和戶部的侍郎大人，先在門口寒暄幾句，再踏上各自馬車，墩墩趕去洄河壩。

　　馬蹄規矩響起，他心口也跟著一上一下，本想數著跳動了多少下，卻不小心數睡著了。

　　「大人，醒醒。」

　　當他被侍從輕輕推醒之時，馬車已停在一處陌生地界。

　　掀開車簾，連綿的灰白色巨獸震懾人心，他忍不住嘆道：「本官果然是幹大事的人。」

　　如此緊要關頭，竟還能睡著！

　　不要侍從攙扶，他自己下了馬車，笑著走向了官員堆堆。

　　除了他這個主驗官外，工部、戶部、都水監都派了官員「協助」他驗收。

　　工部來人，是新上任的侍郎官——周痕霖。

　　聽聞盧嗣初那個畜生下台後，工部一侍郎位空了倆月，被這位「撿了便宜」。

　　瞧著對方臉上的笑，蔣至明想——若自己也在不到四十的年紀，便當上六部侍郎的話，臉上那笑可能更不值錢。

　　如何不春風得意呢？

　　再看戶部來人，也是侍郎官——陳省身。

　　聽聞陳侍郎與沈大人有些私交，他得討好著些。

　　最後看都水監來人——不高不瘦，不矮不胖，樣貌平平。

　　他不認識。

　　但之前上車聽侍從提過，對方是都水丞，喚吳題。

　　據他猜想，吳題當也是個木偶人，身上掛著和他一樣的絲線，今日隻用點頭賠笑就成。

　　瞧著幾人低聲交談，他趕緊加入進去：「本官下車動作慢了，呵呵。諸位大人，可是沈大人還沒來？」

　　陳省身神色怪異地瞧他一眼，隨即望向壩上入口。

　　蔣至明隨之看去，笑容微僵。

　　隻見沈箏幾人早等候在入口處，而他們所等之人，便是他這個主驗官！

　　「造孽！」

　　低聲罵了自己一句，他趕緊攏起袖子，快步過去，「本官來遲，諸位大人久等，久等！」

　　看著他那不值錢的笑，沈箏微惑。

　　驗收官都......如此諂媚嗎？

　　「是下官幾人來早了。」她斂起神色，一一行禮：「下官沈箏，見過諸位大人。迎驗事宜已準備好，還請諸位大人移步壩內。」

　　在幾位驗官中，蔣至明官階雖不是最高，卻是天子欽定的主驗官，故而今日，就連陳、周兩位侍郎都得跟著他走。

　　隨著數道目光落在身上，他硬著脖頸，提步跟上沈箏。

　　「沈大人。」他喚了一句，加快步伐與沈箏同行，「按驗收冊規定，先進行文書三驗吧。」

　　所謂「文書三驗」，便是「物料出入核驗」、「賬冊核驗」與「工匠名錄核驗」。

　　至於核驗之人，肯定不是他蔣至明咯。

　　沈箏帶著一行人走向驗收棚。

　　工程驗收，核驗文書、檢查工程質量，乃重中之重。

　　雖然眾人心中都清楚，今日可能就是走個過場，但該走的流程還是要走。

　　陳省身和戶部吏員開始核驗文書與賬冊，蔣至明在一旁看著，頓感頭大，但還是裝模作樣地附和點頭。

　　一陣又一陣風從棚中穿過，原本露了個頭的太陽，不知何時藏了起來。

　　「今日好像有雨。」蔣至明低聲道。

　　本沒想和誰攀談，但都水丞吳題卻接了他的話：「汛期就快到了，若是雨勢過大，洄河便得儘快投用，免得溯河水位快速上漲，待到那時，便不好開閘了。」

　　蔣至明表面認同，心中卻想——得多大的雨，才能使溯河水位暴漲？

　　一個時辰過去，壩上的風更急了。

　　天空低沉灰黑，各色官袍翻飛，陳省身壓著袖口，在戶部驗收冊上落下最後一筆。

　　「沈大人，文書過驗，可繼續驗收。」

　　將亂飛的鬢髮夾在耳後，沈箏在前引路：「還請諸位大人移步，驗收壩體與閘口。」

　　壩體和閘口由工部、都水監合驗。

　　對周痕霖來說，這是他新官上任「第一把火」，故而他很是積極，半步不落地跟著沈箏。

　　反觀吳題，好似有些心不在焉，遲遲不動腳跟上眾人步伐。

　　「吳大人？」蔣至明回頭看他又擡頭看天，頓了頓，問：「你可是擔心天公不作美，待會兒下雨？」

　　這人也忒杞人憂天，不過是頭頂蓋了片烏雲，便跟見了貓的耗子似的，辦起事來畏首畏尾。

　　吳題眼神歸位，提步笑道：「是，許是見過汛期水勢，下官心中總是免不了忐忑。」

　　「嗐——」蔣至明一邊走，一邊安慰他：「本官能理解你，就說去年東邊發大水那會，本官瞧見烏雲就發怵，生怕那雨下不停歇，把興寧府給淹了。但如今看來，本官擔憂實屬多餘，興寧府好著呢！」

　　「是嗎？」吳題將手縮回袖中，回以一笑：「確實是下官杞人憂天，洄河工程如此宏大，汛期定當無虞。」

　　蔣至明神色幾不可見地一愣，又立刻恢復正常。

　　對比文書三驗，壩體與閘口核驗會更加複雜。

　　周痕霖站在壩體上，風吹得他官袍獵獵，隻聽他道：「按照之前所定，本官先率工部檢驗閘闆、閘墩、水哨等處，吳大人帶人檢驗壩體。一檢完成後，雙方再輪換檢驗。」

　　他們分工明確，左右四散，沈箏與曾同實等人則各跟一頭。

　　「沈大人！」蔣至明選擇跟上沈箏，笑呵呵地與她交談：「聽聞李神醫隨你一同來了上京，他老人家可暫居於貴府？」

　　看著他那憨厚的笑，沈箏點頭：「正是。之前下官從李大夫口中，聽過您事迹，甚是佩服。」

　　方才初見，她愣是沒反應過來，對方就是「以身試痘」的興寧知府，蔣至明。

　　被她如此一誇，蔣至明很是不好意思。

　　世人都說他大義，但隻有他自己知道，他其實怕死得很。

　　二人又低聲交談了幾句，蔣至明忽然轉頭四看，見四下無人後，嘴唇微動。

　　「沈大人，其實在昨日之前，本官都未曾想過，自己能任這主驗官。」他哈哈一笑，又似是不經意道：「說來也巧，昨日剛接到委任，府上就來了客人。但本官這身子實在不爭氣，一激動就上不來氣，便沒能親自見客。」