說完那番話後，蔣至明便加入了檢驗。

　　沈箏站在壩體頂端，目光微動，若有所思。

　　風不知何時轉了方向，工部和都水監也互換了位置——都水監驗閘，工部驗壩。

　　若此次檢驗依舊無誤，便由蔣至明奏報驗收，正式開閘投用。

　　吳題在閘口水哨前蹲驗許久，但來來回回都是那幾個動作，不知何時，蔣至明站在了他身後。

　　「吳大人，這是此次新加的水哨吧？」

　　吳題左肩微抖，蔣至明樂呵呵上前，又道：「聽說這次的水哨，經沈大人改良而來，若水位過線，方圓一裡都能聽見哨音，在關鍵時刻能救命呢！」

　　說著說著，他攏起衣擺，蹲在了吳題身側，語氣疑惑：「吳大人，本官瞧你在此處驗了許久，這水哨......可是有何不妥？」

　　吳題目光略微躲閃，右手摸著哨口道：「方才周侍郎帶人驗過，理應無不妥之處，但.......」

　　「周侍郎都說沒有不妥之處，吳大人還能檢驗得如此細緻。」蔣至明伸手攬住他肩膀，低聲道：「吳大人辦差，未免......太過盡心、細緻。」

　　任誰來聽，這兩句話都飽含提點之意——大家都是來走過場的，就不要這麼死腦筋，差不多得了。

　　在吳題耳中亦是。

　　片刻沉默後，他擡手推開蔣至明的手，低頭道：「下官秉公辦事，還望大人理解。」

　　蔣至明閉了閉眼，語氣中多了一絲不耐：「秉公？秉哪門子公？都水監？還是......你左袖之物的『公』？」

　　什麼人吶。

　　蔣至明越想越氣。

　　這吳題，真是敬酒不吃吃罰酒。

　　本想給他留點面子，勸他「回頭是岸」，沒想到人家還不領情。

　　吳題左手縮回袖中，眸底大駭，但語氣平穩：「下官......不知蔣大人在說什麼。」

　　不是說蔣至明是個酒囊飯袋嗎？為何會懂水哨？又為何會發現自己袖中之物？

　　「好，好。你不知道，對吧？」蔣至明撐著膝蓋起身，支著脖子四看：「本官要叫人了。你說......叫誰來好呢？沈大人？周侍郎？還是魏監正？或是......全都叫來呢？」

　　「下官錯了！」

　　「噗通」一聲，吳題膝蓋砸在水泥地上。

　　因著有官袍遮掩，在旁人看來，他依舊蹲在閘口。

　　他面露乞求，聲音發顫：「蔣大人，下官什麼都還沒做。求您、求您別、別叫魏監正過來。」

　　「噢——」蔣至明拖長了尾音，蹲回他身旁，「原來你最怕魏監正？既如此，你為何要替旁人辦事？」

　　會是替誰辦事？

　　昨日登門蔣府的衛尉寺少卿，路盛林？

　　還是.......另有其人？

　　「下官也是被逼無奈.......」吳題臉上的肉開始發抖，顯然是怕極了：「若下官不聽他們的話，明、明年便會被調出京，永生不得歸京。大人，我母親身子不好，需在上京求醫，求您、求您放下官一條生路，若有來生，下官定做牛做馬報答您。」

　　或是他面上恐懼太過明顯，蔣至明竟硬生生把追問的話咽了回去。

　　是啊......

　　一看便是得罪人的事，何必過多追問呢？

　　他蔣至明今日過來的目的，不就是保證河壩順利驗收，正式投用嗎？

　　如果他接著刨根問底，那吳題的下場，會不會也是他的下場？

　　未知的恐懼，一點一點蠶食了他心中的「正義之火」。

　　「罷了。」他牙關緊咬，拉著吳題起身，沉聲道：「念在你還未犯錯的份上，本官權當什麼都沒看見。但你得向本官保證，今日不再作怪，並且......」

　　「你的事沒辦成，跟本官沒有半點關係，若你對上面的人攀咬本官，就別怪本官把事情鬧大。到時候咱們魚死網破，誰都別想好過，聽清楚了嗎！」

　　「聽、聽清楚了！」

　　吳題驟然鬆了口氣，眸底精芒閃過。

　　騙傻子的話，也就這位蔣大驗官能信了。

　　......

　　這場驗收，直至申時才迎來尾聲。

　　天空愈發低沉，白日竟響起了驚雷，膽小之人直接被嚇了個哆嗦。

　　沈箏命人將驗收棚挪了位置，蔣至明略微不解：「沈大人，為何要挪驗收棚？可是有何說法？」

　　話音剛落，天空驟亮，又一道驚雷在眾人耳旁炸響，那渾厚悶鈍之聲，竟直搗心神。

　　有人驚叫：「看、看那邊！」

　　循著他手指方向看去，吸氣聲此起彼伏。

　　「是方才那道雷劈的？」

　　「白日的雷竟如此厲害，竟直接劈斷了大樹枝丫？」

　　「《地形訓》曾有言，雷毀巨樹，遇雷勿近木！雷雨天站在樹下，真的會死人的！都離樹遠點，勿要靠近！」

　　看著那散落滿地的樹葉，蔣至明輕「嘶」一聲，在心中罵自己蠢蛋，竟將先輩訓言忘了個一乾二淨。

　　儘管眼下被雷擊中的，不是之前驗收棚側邊的那棵樹，但說來說去都是樹，誰知道下一刻誰挨劈？

　　眼見天空越來越黑，他們不敢再耽誤時辰。

　　取出早已準備好的驗書，蔣至明率先簽上自己大名。

　　緊接著，陳省身、周痕霖、吳題、沈箏、曾同實等人也一併簽字落章。

　　待最後一枚印章落下，驗書正式生效，皆大歡喜。

　　「如此，今日事畢。」蔣至明小心翼翼把驗書收入匣中，笑著拱手道：「本官即刻進宮上報，便告辭了。」

　　「蔣大人辛苦，諸位大人辛苦。」沈箏回禮。

　　蔣至明有些不敢看她眼睛，拋下一句「不辛苦」後，提起衣袍，大步離去。

　　......

　　入夜，醞釀了一天的雨，終究沒下下來。

　　整個上京被狂風裹挾，風聲打著旋呼嘯而過，扇得街邊布旗獵獵作響。

　　崔府主院一片漆黑，唯獨書房還亮著燈。

　　敞開的窗柩被一雙手關上，房內有人言：「辦妥了？」

　　又有人答：「回相爺話，辦妥了。隻要這場大雨能下下來，閘口水位上漲，那水哨有異之事，便瞞不住了。」

　　飽含諂媚的語氣，卻隻換來一句：「知道了，退下吧。」

　　未曾得到表揚，此人似有不滿，臨走之前，特意頓了腳步。

　　「那相爺許諾下官的事......」

　　「出去。」