趁著夜色，吳題從相府後門悄然離去，黑色兜帽被風吹起，他眼中的貪婪，竟比這夜更濃。

　　「淪落得跟女人作對，竟還如此頤指氣使。真當自己還是那一人之下，萬人之下的相爺嗎......」

　　一想到對方那看狗似的眼神，他心中便不快得很。

　　相爺又如何？

　　臨到頭來，還不是要請自己幫忙？

　　「大人......」侍從領著馬車趕來，四看後低聲道：「此地不宜久留，大人快些上車吧。」

　　上車後，吳題取下兜帽，隨手扔在座上。

　　侍從屢次欲言又止，他不耐道：「作出這副模樣作甚？老子都不怕，你這個當奴才的反倒怕了？」

　　侍從違心搖頭，壓下翻飛的車簾道：「大人，小的隻是擔心您......」

　　「擔心？」吳題喉中擠出冷笑，偏頭打量車廂內飾，「這破馬車......老子早坐夠了！如今機會擺在眼前，若還不抓緊，隻有被魏西餘壓得一輩子都翻不了身！」

　　論資歷，他壓根不比魏西餘差，所以他心中的不甘早就滿得溢出來了——憑什麼對方是監正，而他吳題，卻隻能居於人下，當個跑腿的監丞？

　　他眼中的貪婪與不甘令侍從心驚。

　　「大、大人，小的不是說喪氣話，隻是如今朝野上下皆知，皇上想任沈大人當那六部協理，您與相爺如此行事，若是敗露......」

　　「啪——」

　　話還沒說完，便結結實實挨了一巴掌。

　　「閉上你的狗嘴。」吳題眼中儘是狠厲，「若是此事敗露，誰都別想好過。」

　　崔相，蔣至明，魏西餘......

　　不成功便成仁，他就算是死，也要拉個墊背的。

　　......

　　靜安街，魏府。

　　書房門被輕輕敲響，桌前魏西餘停筆，喚道：「進。」

　　風從門縫擠了進來，魏夫人髮絲微亂，雙手端著食盤，緩緩走來，「老爺，用點羹吧。您近來都歇息得晚，今日大事已了，何不早些歇息？」

　　羹湯香味鑽入鼻腔，魏西餘摸了摸肚子。

　　「多謝夫人，還真有些餓了。」他接過調羹，笑道：「夫人有所不知，如今驗書交了上去，參與修築的各部，可隨之遞上奏報，論功請賞。」

　　「論功請賞？」魏夫人靠著他坐下，眼中崇拜：「那老爺不是又要陞官了？沈大人真是咱府上的福星！」

　　見她模樣欣喜，魏西餘有些不忍說實話。

　　隔了好一會，他才道：「我在都水監任期不長，自是不宜貪功冒進，故而此次之功......我準備替吳題請。」

　　「吳題？」魏夫人一聽這名字便皺了眉，「老爺，妾身知道您不愛聽，但還是想說......那吳題，眼神跟狼似的，總看著不像好人......」

　　不知為何，聽到自家老爺要為對方請功，她心中竟莫名生了不適。

　　「你啊......」魏西餘笑她孩童心性，「這官場之上，哪分什麼好人壞人？都是人不為己天誅地滅，人之常情罷了。」

　　魏夫人抿了抿嘴，「既老爺知道這道理，何不替自己請賞？有棗沒棗的，打一桿不就知道了？」

　　就算被朝廷駁回，那他們也不虧呀。

　　至少讓陛下知道，他魏西餘也是個懂上進的官兒！

　　一碗羹盡數下了肚，魏西餘擦嘴笑道：「吳題任都水丞有些年頭了，我便想著幫他請功試試，正如夫人所說，有棗沒棗，打一杆子也不虧。」

　　「......」

　　魏夫人氣得翻了個白眼。

　　活這麼大，還是頭回聽說有替別人打棗的！

　　......

　　翌日早朝，暗潮湧動。

　　洄河壩順利驗收的消息，昨日便傳入百官耳中。

　　正如他們所料，退朝之前，天子大手一揮，便定了開閘投用日：「汛期將至，晚一日不如早一日，便明日開閘吧。」

　　沒人有異議，天子又道：「各部儘快呈上奏報，朕親自畫敕。」

　　百官暗中對視，不知心中是喜是酸——為了給沈大人陞官，陛下真是猴急！

　　有人偷偷打量著崔相神色，卻見他似心神不寧，頻頻轉頭望向殿外天空。

　　退朝之後，百官還未走出朱雀門，空氣中便多了一絲潮意，隨之而來的，是一場淅瀝瀝的小雨。

　　雨勢不大，甚至都不用打傘，舉起袖袍擋一擋就行了，欽天監的官員卻說：「夏日不怕急雨打頭，就怕細雨綿綿。」

　　急雨來得猛又快，明眼人一看便知道躲，也明白這雨下不長久。

　　但細雨不一樣。

　　細雨來得柔和，容易讓人放鬆警惕，但有經驗的農人都知道，侍弄田地，最需要防的，就是夏日細雨——這種雨一下就是一兩日，作物根莖容易泡壞，家中糧食與木傢具也容易黴變。

　　聽了這話的蔣至明頓住腳步，擡頭眯眼，望向低沉的天空。

　　旁的官員好奇問他：「蔣大人為何不走？」

　　「本官......」蔣至明覺得，自己好像也有些杞人憂天，「不瞞您說，去年東邊發澇，便是這種細雨打頭，中途雨勢突然增大，轉眼河道就被灌滿了，駭人得很。」

　　胡大人笑著搖頭，拍他肩膀安慰：「你呀，就是經歷過那麼一場，容易想多。溯河那般寬闊，不會有事的，還是快些回車上避雨吧。」

　　二人朝著各自馬車而去，上車後，蔣至明總覺得有些心神不寧。

　　「溯河，洄河......」

　　他頗為煩躁地撓了撓頭，忍不住想起昨天的事。

　　......

　　崔衿音已經一個月沒回崔府了。

　　今日下雨，崔府管家匆忙來徐府尋她，說老爺下朝崴了腳，請她回家看看。

　　「小姐，老爺平日最是疼您，如今您已在徐府住了月餘，老奴求您，也回去住住吧。」

　　他認為崔衿音還在記仇，勸解道：「那日老爺不小心打了您，心中其實也難受得很，好幾日都沒用晚飯，說每每想到那事，便食不下咽，擔心您不再親近他。小姐您說，親祖孫哪有隔夜的仇？都是把話說開了就好。」

　　崔衿音眼中閃過一絲迷茫，下意識擡手撫上臉頰。

　　她還在記仇嗎？

　　好像沒有吧。

　　可她為何抵觸回去呢？

　　想了想，想不明白的她道：「備車，我回去看看祖父。」