蔣府，正廳。

　　傳旨太監走後，蔣至明一動不動坐在椅子上。

　　「我感覺我在做夢。」

　　說罷，他狠狠擰了一把自己大腿，疼得齜牙咧嘴。

　　「老爺，這可是天大的好事呀！」蔣夫人今日無比溫柔，「您想，李大夫和小餘將軍都和沈大人私交甚好，而您又與他們相處過一段時日，如今沈大人監修的河壩竣工，定是小餘將軍替您說了好話，您才能做這驗收官！」

　　蔣至明愣愣聽著她分析，好一會兒才反問：「真的嗎？可我總覺得......有哪裡不對勁呢？」

　　這委任聖旨，為何都臨到頭了才宣呢？

　　「能有什麼不對勁的！」蔣夫人上前給他揉肩，「您此次回京述職，陛下和吏部遲遲沒有給您重新委任，怕就是記著您去年以身試痘的功勞，想著給您陞官呢！您想，洄河壩是什麼？水泥河壩！沈大人親自監修！能出什麼問題呢？您此番驗收，不過是走個過場罷了。」

　　蔣至明悶悶地撓了撓腦袋。

　　夫人前半句話他不怎麼認同，可後半句「走過場」，他是無比認同的。

　　自己有幾斤幾兩，他心頭門清。

　　不說他懂不懂修築河壩，就說那水泥，他見都沒見過，如何驗收吶？

　　依他看，他隻需要跟在工部和戶部後頭，工部點頭，他就點頭，戶部說沒問題，他也跟著說沒問題，那就夠了！

　　可......

　　「夫人你說，如此大一個餡餅，為何就掉我嘴裡了呢？」

　　蔣夫人見他這沒出息的樣就窩火，但還是耐著性子哄他：「我方才不說了嗎，您之前以身試痘，差點連命都交代進去，朝廷給您一點甜頭，不是應該的嗎？」

　　「可我覺得那是我應該做的.......」

　　蔣至明嘟嘟囔囔：「此次回京述職，我也沒想過要官升一品，安安穩穩就好了。如此這般，反倒搞得我心中沒底起來。」

　　蔣夫人徹底不哄了，「那我這就派人去追宮中的人，說這差事，你接不了！」

　　「哎喲哎喲！」蔣至明起身拉她坐下，癟嘴道：「你這是幹嘛？我也沒說我幹不了呀，我去！我明日跟著工部和戶部就去了，少說少問，任誰也挑不出我錯處來。」

　　陛下為何任他驗收，他猜不到。

　　但既然陛下敢任他做驗收，那定是對洄河工程極大的信任，沒想過會不過驗。

　　「這就對了嘛。」蔣夫人恢復溫溫柔柔的模樣，輕聲對他道：「咱府上呀，還是得多跟旁的府走動走動，就說咱回京這麼久，連個帖子都沒給永寧伯府遞，若明日驗收見了小餘將軍，看您如何解釋。」

　　蔣至明想了想，附和點頭。

　　倒也是，他與小餘將軍本就有點交集，此次回京，不說攀附，隻遞個帖子、打個招呼，同對方說一句「哎呀巧了，你也回京了？」也是有必要的。

　　想著想著，他有些激動起來，正想開口喚侍從，管家匆匆趕來。

　　「老爺，後門來了人，說想見您，有事與您相商.......」

　　「後門？」蔣夫人不悅，率先開口：「哪來的賊，上門走後門，還點名要見主人家？」

　　管家面色一僵，又上前兩步，低聲道：「來人是.......衛尉寺少卿，路盛林，路大人。」

　　「誰？！」蔣至明和蔣夫人一同驚叫出聲。

　　一個有實權的從四品官京官，敲五品地方官後門？

　　說沒點貓膩、不是想幹壞事，都沒人信！

　　蔣至明哆哆嗦嗦拿起茶盞，哆哆嗦嗦喝茶，哆哆嗦嗦發問：「他他他他來幹什麼？」

　　蔣夫人看他哆嗦得惱人，一把搶過茶盞，冷靜問道：「人呢？還在後門等著？」

　　管家面色又是一僵，小心翼翼答道：「進、進、進來了.......」

　　蔣夫人雙眸圓瞪，聲音壓低：「真翻牆進來的？現在人在哪兒？一口氣說完！！」

　　「在灑雲院！說他在那裡等老爺！請老爺過去一敘！」

　　管家氣兒都不敢喘一口。

　　灑雲院偏僻，無人入住，隻偶爾有奴僕前去打掃，是蔣府中邊緣得不能再邊緣的地界。

　　蔣夫人狠狠攥著帕子，轉頭看蔣至明：「老爺，他既走後門悄然入府，定是有見不得人的話想對您說，您......」

　　一回京就遇到這等事，從四品京官，他們可得罪不起。

　　是去呢......還是去呢？

　　蔣至明雙眼發直，不知有沒有把她的話聽進去，徑自朝外走去。

　　「就說我突發惡疾，口吐黑血，卧床不起，無法相見，待病好了，再、再親自登門拜會。」

　　管家一驚。

　　老爺竟敢拂路少卿面子？

　　蔣夫人也微愣，上前與他同行，「老爺，您為何不見？如此，咱們就把路少卿得罪了呀......」

　　「來者不善，見不得。」

　　蔣至明壓著突突跳動的心口，望向灑雲院方向。

　　「我前腳接到委任，他後腳就悄聲摸進了府，為何而來，難道還不夠清楚？」

　　蔣夫人驚訝於他神態變化，再一細想，後背已驚出了冷汗。

　　「他......是沖著洄河壩來的。」穩住發抖的手指，她又換了個說辭，「他想找沈大人和工部的麻煩！」

　　二人悄悄朝偏廳摸去，蔣至明竟出奇地冷靜下來，甚至還分析起了局勢。

　　「我方才就說哪裡不對勁，不就這裡不對勁嗎！有部分人一直不想沈大人陞官，這到河壩驗收了，他們還哪裡坐得住？」

　　蔣夫人忙不疊點頭認同。

　　他又說：「可我是那種借驗收之名，暗中給沈大人使絆子的小人嗎？」

　　蔣夫人又連忙點頭。

　　「不是啊！」蔣至明抱著她腦袋，幫她搖頭，「夫人，我不是啊！好，那這樣，咱換個說法。不管我是不是那種使絆子的小人，咱都要認清局勢！」

　　蔣夫人又被他帶著點頭。

　　「局勢就是，陛下想沈大人陞官，所以任了我做驗官。而我，隻需要做一個木偶人，就如你現在一般，跟著點頭就行了。」

　　「若我今日見了路少卿，不論應不應他要求，一旦驗收遭了意外，我都會被他推出去頂罪。你想，一邊是得罪從四品少卿，另一邊是得罪陛下、永寧伯、未來的六部協理沈大人！這孰輕孰重的，難道還用琢磨嗎！」