這碑放哪兒？

　　眾人同時想著，一塊半人高的碑，若就這麼大剌剌地放在壩上，未免太張揚了些。

　　直到曾同實帶著他們走向河道，他們才恍然大悟。

　　原來要埋地裡，藏起來。

　　若非洄河乾涸，若非河道重挖，這塊刻有他們小心思的碑，永遠都不會現於人前。

　　看著曾同實吭哧吭哧挖土，沈箏的思緒也跑過時間，想著這塊碑的未來。

　　......

　　午時，老榆村曬場。

　　日頭毒辣，人聲鼎沸。

　　今日的散夥飯由壩上餐頭操持，但因著菜式多樣，曾同實還特意請了幾位民間大廚掌勺，就連曬場上的圓桌、方桌，也是大廚們幫忙張羅來的。

　　河壩數百力工齊聚曬場，紛紛尋到自己熟識之人一同落座。

　　桌上有肉還有酒，那酒雖稱不上多好，但好賴有得喝。

　　要知道，酒可是糧食釀出來的，喝下一口酒，等同於吃下兩三口糧食。

　　隨著曾同實一句「開宴」響起，所有人的筷子打起了架，都想先夾口肉吃下，解解饞。

　　沈箏坐在主桌，同桌之人還有曾同實、魏西餘和一應官員。

　　她率先舉起茶盞，笑道：「這段時日以來，大家都辛苦了。因不知驗收官何時來驗，咱們今日便先以茶代酒，碰上一碰。待壩上驗收完成，正式開閘投用那日，大家再聚！」

　　「好！」

　　旁邊的曾同實立刻舉盞，盞沿略低於她。

　　場上吵鬧，兩盞相碰的聲音，幾不可聞。

　　其餘官員紛紛舉盞，魏西餘嘆道：「本官在都水監任職多年，從未見過如此堅固的河壩與閘口，依本官看，咱們洄河壩，必定一舉過驗！」

　　沒誰不愛聽吉祥話，桌上幾人紛紛笑眯了眼，挽袖提筷夾菜。

　　要知道，若此次洄河壩順利過驗投用，在座幾人中，起碼有一半可以官升半級。

　　至於沒能陞官之人，那也是被上面記了名的，俗稱——陞官預備役。

　　「沈大人，您愛吃的清蒸魚！」

　　看著離沈箏頗遠的魚，曾同實竟直接站了起來，伸手就將魚端到她對面。

　　同桌幾人面色如常，甚至笑道：「筷子上多少沾了口水，沈大人，我們就不給您夾菜了。您愛吃什麼招呼一聲，給您端面前去！」

　　沈箏尷尬一笑，腳趾扣地。

　　「多謝諸位好意，不必如此，我可以站起來夾。」

　　正說著，壩上幾位管事端著酒走了過來。

　　或是有些緊張，他們剛一站定，便「咕嚕」灌了自己一盞酒。

　　酒盞再次滿上，料頭在褲縫擦了擦手心的汗，雙手捧盞道：「諸位大人，我們來敬你們一杯！這些時日以來，你們對大家多有照顧，小的說實話，你們是我們見過最好的官，真的！」

　　桌上眾人下意識看向沈箏，沈箏則低頭看向茶盞。

　　料頭立刻反應過來，連忙道：「小的們知道諸位大人還在辦差，沒飲酒，小的們喝就好！」

　　說完，他又「咕嚕」灌下一盞酒，其餘管事有樣學樣，皆將盞中酒一飲而盡。

　　沈箏想了半瞬，放下筷子起身，舉起茶盞。

　　「本官便以茶代酒吧，這段時日以來，也多謝諸位支持。」

　　曾同實幾人紛紛起身舉盞。

　　管事們臉都激動紅了，連連道：「不必不必，小的們就是想敬大人們，大人不必喝！那、那個，還有就是......小的們想說，跟著大人們幹活，真的特別好，若大人不嫌，往後朝廷還有活，儘管吩咐小的們！」

　　其餘管事巴巴看著沈箏幾人，一個勁點頭。

　　這頭，一頓飯吃得熱鬧至極，申時才散場。

　　另一頭，崔相府上，氣壓低沉，奴僕們都繞著正廳走，直到探子來報，正廳才有了些許動靜。

　　「查出來了？」

　　崔相坐於主位，眯眼看著廳中探子。

　　耀眼日光打不進廳內半寸，探子面容隱於陰影之中，低聲稟道：「回主子話，查到了，陛下任了前興寧知府蔣至明做......洄河壩驗收官。」

　　話音落下，主位遲遲沒有動靜。

　　過了半晌，崔相恍然問道：「誰？」

　　莫不是廳外太亮了，眩得他頭暈聽錯？

　　「前興寧知府，蔣至明。」探子不厭其煩。

　　「荒唐！」怒罵聲起，不知他在罵誰，「蔣至明那個把納妾當吃飯一樣的酒囊飯袋，憑何能任驗官？」

　　探子身形不動，答道：「據那位說，陛下認為蔣志明經歷過水患，對河壩修築頗有見解，故......」

　　「啪——」

　　梨木桌被狠拍一下，紋絲不動。

　　崔相吸氣閉眼，「去年水患，遭大災的是昌南府，不是他興寧府。此次陛下為了讓沈箏陞官，真是無所不用其極。罷了，那蔣至明如今在哪？」

　　一名合格的探子，就是把該探的都探了。

　　「靜安街，蔣府。」探子答。

　　沉吟片刻後，崔相起身，「去一趟路府，路盛林知道該怎麼做，動靜小些，莫被人察覺。」

　　......

　　靜安街，蔣府，後門。

　　「篤篤——」

　　敲門聲起，門內無人相應。

　　「篤篤——」

　　又是兩道敲門聲，還是無人應答。

　　「篤篤——」

　　「篤篤——」

　　敲門聲接連響起，門內小廝忍無可忍，一邊取下門閂，一邊罵道：「都跟你說過多少回了，別他大爺的隻敲兩聲，跟報喪似的，若是在正門被老爺聽......你是誰？」

　　看著門外戴著鬥笠的陌生人，小廝皺眉。

　　目光微移，他在對方身後看見了自己的同伴。

　　本該偷溜出去買燔雞的人，卻兩手空空回來了，還帶個奇奇怪怪的陌生人走後門？

　　對方不答，他右手偷偷捏緊木門，準備隨時關門。

　　「蔣大人可在府上？」對方問。

　　小廝覺得更奇怪了，「你、你找我家老爺，不走正門，不遞拜帖，來後門作.......」

　　話還沒說完，一把劍橫在他脖頸，鬥笠人手腕微動，劍鋒出鞘半寸，他立刻老實。

　　「壯、壯士，有話好好說，冤有頭債有主，您有事尋我家老爺，可不能對我這個當奴才的大開殺戒呀.......」

　　鬥笠人冷笑一聲，手腕又是一抖，他立刻追答：「在！在！在！老爺在府上呢！」