從蔣至明和府衙緝事口中，沈箏了解到了全部案情。

　　和府兵所說大差不差，這幾日內，府城內共有四戶人家報案，丟失的四個孩子當中，兩男兩女，最小四歲，最大七歲。

　　四個孩子的生辰八字，也沒什麼特別之處。

　　唯一讓沈箏覺得很奇怪的一點是：「蔣大人，你說這些孩子......都生得很好看？」

　　此時的蔣至明語言組織能力有些差：「可以這麼說吧......」

　　「是孩子們皮膚都很白。」緝事補充道：「沈大人，您也知道，普通人家的孩子從小就在爹娘背上風吹日曬的，皮膚大多都偏黑，但這幾個孩子的皮膚，卻都很白皙。」

　　「是天生的？」沈箏努力地想將這個線索和案情串在一起。

　　「是，天生的。」緝事道。

　　想破案子，光靠空想，毫無作用。

　　沈箏一邊琢磨，一邊起身：「帶我去那幾戶人家看看。」

　　......

　　第一戶丟孩子的人家，在撫州城西紅南巷。

　　夜色漆黑，在進巷口之前，沈箏還問了蔣至明一個問題：「蔣大人，距第一個孩子失蹤，已經過去四日了，你為何今日才下令宵禁？」

　　蔣至明臉上劃過一陣苦澀：「孩子們......都是在家中丟的，下官起初隻當是一兩起拐帶，乃尋常宵小所為，便隻讓緝事暗查，不敢聲張，怕打草驚蛇，也怕引得百姓恐慌......可直到今晨第三四起案子一同報上來時，下官這才意識到，這絕非普通拐子所為......」

　　沈箏腳步一頓。

　　遲了四天，看似疏忽，實則是地方官最常見的兩難——怕亂，怕慌，怕小事鬧大，最後反倒拖成了大禍。

　　她沒有苛責，隻淡淡一眼，卻看得蔣至明如鯁在喉。

　　紅南巷窄小逼仄，兩側皆是低矮土牆，一進巷便能聞得到柴火氣，是最尋常不過的百姓居所。

　　走近那戶人家院門，沈箏便先停住腳，擡眼打量。

　　矮門，小窗，土牆，無犬吠，夜裡一靜下來，連針落都聽得見。

　　孩子父母互相攙扶著而來。

　　「那日夜裡，孩子睡在哪裡？」儘管已經從蔣至明口中了解過，但沈箏還是又問了一遍。

　　「裡屋......」孩子父親顫著手舉起油燈，對著裡屋內一塊還沒床單大的布簾道：「夜裡，孩子就睡那後面......」

　　分明是住了幾十年的家，此刻卻讓他感到害怕，無比陌生，甚至不敢再上前一步。

　　沈箏從蔣至明手中接過蠟燭，擡腿入內後，仔細觀察了門窗縫隙，這才掀開了布簾。

　　正如孩子父親所說，布簾後面，是張木闆小床，一碰就「咯吱」作響。

　　沈箏模擬了孩子躺在上面的情景，又彎腰做了抱孩子的動作。

　　事實證明——歹人就算動作再輕，也一定會發出響聲。

　　「沈大人，孩他娘瞌睡輕得很......」男人站在門口道：「平日孩子有一點動靜，她就會醒，可那日，她卻沉睡了一整宿......沈大人，那賊人定是給我們下了葯，您一定要將他千刀萬剮......」

　　「一點記憶都沒有了嗎？」沈箏看著男人妻子問道。

　　婦人神色恍惚，過了好一會兒，目光才聚到一處：「是......」

　　沈箏緩緩點頭，擡腿走出屋門。

　　三刻後，他們到了下一戶人家。

　　依舊是矮牆、土院、周遭安靜地落針可聞，連犬吠都沒有。

　　這戶人家失蹤的孩子年齡最大，是一個七歲的男童，有自己的屋子，不大，卻門窗都有。

　　「我就不該不讓小智上栓睡覺......」孩子娘親一直在捶自己的心口，「是我害了小智，是我害了自己的兒子，我該死，我該死，我不配為人母......」

　　沈箏圍著院子轉了一圈又一圈，最終停在婦人面前。

　　她問：「在孩子丟失前幾日，街巷中可出現過陌生面孔？或是不常過來的，走街串巷之人，你好好想想，這或許是個線索。」

　　婦人依舊捶著胸口，搖頭：「我不記得了......」

　　這幾日，她心力交瘁，別說是新面孔，就連自己長什麼樣，她都已記不住了。

　　「再好好想想。」沈箏追問，「遊醫？剃頭匠？破爛匠？貨郎？有見過嗎？」

　　婦人依舊搖頭：「我記不住......」

　　沈箏暗中嘆了口氣，留下一名府兵道：「在這裡守著，若她想起什麼，及時來報。」

　　離開這戶人家後，蔣至明默默跟著她走了一段路，等二人都翻身上馬背後，蔣至明終於問出了心中疑惑。

　　「沈大人，您懷疑......是販夫走卒擄走了孩子？」

　　沈箏點頭：「他們大多都有擔子或是箱子，裝一個幾歲的孩子走，綽綽有餘。」

　　雖說是夜裡，但扛著或抱著個孩子在外行走，也難免顯眼，很容易被人記住，可若挑個擔子，便全然不同。

　　蔣至明深以為然，可想了想，他又覺得不對勁。

　　「那沈大人......」他看向身後，又忍不住眺向城西，「第一戶人家，您為何不問？可是......剛才有的線索？」

　　沈箏搖頭。

　　「歹人可能是販夫走卒」這個念頭，沈箏很早就有了，並且隨著夜色加深，這個想法也越來越強烈。

　　換位思考，若她是歹人，也絕對會選一個既省力，又不起眼的方式運孩子。

　　至於那第一戶人家......

　　沈箏說不出哪裡怪怪的，可總覺得那夫妻二人的反應有些奇怪。

　　至於哪裡奇怪......

　　她不禁想起第二戶人家的婦人——她很自責。

　　一直在自責自己不讓孩子栓門，認為是自己害了孩子。

　　可第一對夫妻，卻連那簾子都不敢掀，且還一直強調說，自己睡太實，沒動靜，定是因為被歹人下了迷藥。

　　有點不對。

　　沈箏希望是自己多慮，但還是招手喚道府兵：「派兩個人，去看著紅南巷那對夫妻，他們有何動靜，立刻來報。」

　　「是！」府兵打馬離去。

　　蔣至明大驚失色：「沈大人，您是說......」

　　那兩對夫妻便是擄走孩子們的歹人？

　　「不一定，先派人盯一會。」沈箏打馬，「走吧，去下一戶人家看看再說。」

　　馬蹄融入黑暗。

　　下一戶人家在府城西北側，沈箏依舊沒有從他們口中得到有用的信息，卻從外面看熱鬧的百姓嘴裡，聽到了一件事。