人生來就愛熱鬧，也愛看熱鬧。

　　隻是丟孩子這種事，大多人都沒法高高興興地看，隻能唏唏噓噓地看。

　　第三戶丟孩子的人家門外，唯一還亮著的，是府兵掛在檐下的一盞風燈。

　　昏黃燈光下，鄰裡探頭探腦，低聲討論：「真是造孽，小莊心腸那麼好一個人，老天爺竟還如此罰他，簡直是瞎了眼......」

　　「老天爺？」旁的鄰裡不贊同，「拐子乾的事，和老天爺有什麼關係？這分明就是人禍！拐孩子的人，心腸都黑！抓住了該千刀萬剮！」

　　這話受到不少人的認可。

　　他們望著院內，窗紙上幾道人影晃動。

　　有人看著其中一道影子道：「那位是沈大人吧？我聽小莊說，今日下午沈大人就到了府衙，定是咱們知府大人請來的！」

　　「咱知府大人真有能耐。」說到這個，所有人與有榮焉：「上回蝗災，也是沈大人來滅蝗，這次丟孩子，沈大人又來了，她就是咱撫州府的守護神！」

　　一微胖婦人道：「有沈大人在，定能抓住那拐子，就是希望孩子們別缺胳膊少腿，不然哪個做父母的能受得了啊......」

　　「別說喪氣話！被小莊聽到該有多難受？你這不是成心給人添堵嗎？」

　　「是是是，我不說了......」微胖婦人訕訕，「我回家綉帕子去。」

　　「那些帕子你還沒綉完？天都黑了，明日再綉吧，別浪費燈油。」鄰裡道。

　　「那不成！」微胖婦人嘆了口氣，看似惱火，實則眼底藏著一絲炫耀，「孔貨郎說了，他要得急，最晚明日就得把帕子給他。而且你們也知道，他為人厚道，結算工錢的時候，會把燈油錢加進去的。我呀......吃不了虧！」

　　聽她如此說，不少人都點了點頭。

　　孔貨郎確實厚道，是個值得深交之人。

　　但有個婦人綉工不好，沒能搶到這綉帕子的活計，忍不住嘟囔：「給布料，給針線，還給燈油錢，不知道的，還以為那姓孔的瞧上你了呢......」

　　「哎喲！」微胖婦人下意識摸了摸髮髻，「小郭妹子，我有男人的，這話你可不能亂說！」

　　郭姓婦人暗中翻了個白眼：「有男人又怎麼了？我瞧你倒是欣喜得很。」

　　小巷鄰裡就是這樣。

　　鄰居過得苦，他們有話說，話裡是心疼和唏噓。

　　鄰居過得好些了，他們更有話說，話裡藏著彎酸和嫉妒。

　　眼見二人就要吵起來，旁邊鄰裡立刻勸道：「算了算了，都少說兩句！鄰裡鄰居的，和氣生財嘛！」

　　「懶得跟你講！」兩個婦人異口同聲。

　　互瞪一眼後，她們一個往左，一個往右，正欲離開，一道聲音喚住她們：「二位留步。」

　　沈箏徑直走向微胖婦人。

　　微胖婦人瞧著她越來越近，心下一陣慌亂，忍不住道：「沈、沈大人，您可不能聽這姓郭的瞎、瞎說！民婦和孔貨郎清清白白，絕對沒有那種不清不楚、不乾不淨的關係！」

　　郭姓婦人也沒想到，自己隨口兩句抱怨，會被沈大人聽進去。

　　她也結結巴巴道：「沈大人，民、民婦就是隨口一說，沒、沒那回事的......」

　　「別緊張。」沈箏聲音不大，卻在這個夜裡格外清晰，「本官就是有幾個問題想問你們，和你們的私生活無關。」

　　兩個婦人齊齊鬆了口氣。

　　沈箏問：「能跟我講講那孔姓貨郎嗎？」

　　「孔、孔貨郎？」微胖婦人神色輕滯，似是猜到了什麼：「沈大人，孔貨郎人很好的，不是那樣的人......」

　　蔣至明上前半步：「沈大人問什麼，你們答什麼便是！」

　　微胖婦人一個哆嗦，想著自己手裡那已經綉好的幾十張帕子，她下意識為孔貨郎說起好話。

　　「孔、孔貨郎家住城外東郊，這半年多以來，一直在咱們這幾條街巷裡放、放活計，街裡街坊的認得他......」

　　沈箏看向其餘百姓，他們紛紛點頭。

　　微胖婦人又道：「不是什麼重活，就是給些細布、絲線，讓咱們在家綉些小帕子、孩童小玩意兒之類的東西。他管給料子、管給針線，出手也還算大方，從不壓價，所以我們這幾條街的人，都搶著他給的活兒幹......」

　　沈箏一邊聽著，一邊招手喚來府兵：「去東郊一趟，看有沒有這麼個人在。」

　　說罷，她又看向微胖婦人：「勞你取兩方綉好的帕子來。」

　　微胖婦人瞧著府兵離去，心頭也不禁打起了鼓。

　　她很快取來了兩方帕子，沈箏接過，借著燈光細看。

　　這婦人的綉工算不得好，綉出來的帕子也不過是尋常樣式，普通路邊小攤上的帕子，基本都是這種成色。

　　「他收這些綉帕，是往哪裡送？」沈箏手指摩挲著帕面問道。

　　微胖夫人一愣，搖頭：「這民婦就不知道了。」

　　「他說，是往別的府城的大鋪子裡面送。」郭姓婦人突然開口：「我找了他好幾次，他都說我綉工不好，人家大鋪子的掌櫃看不上。」

　　沈箏視線在她二人身上遊移。

　　片刻，她將帕子還給了微胖婦人，又問：「你們家中可有孩子？今年多大了？」

　　微胖婦人疊好帕子，揉了揉額角道：「民婦有一子，今年六歲。」

　　說罷，她又打了個哈欠。

　　郭姓婦人道：「民婦嫁得早，家裡的姑娘已經十二歲了，平日裡皮得很，跟個小子似的，就愛爬樹！」

　　沈箏心中一凜，立刻看向微胖婦人：「你兒子膚色如何？」

　　「膚、膚色？」微胖婦人還以為自己聽錯了。

　　沈大人怎麼會問她這麼奇怪的問題？

　　還是郭姓婦人搶答：「那小子長得白白胖胖的，還算討喜！」

　　微胖婦人面色突然僵住，似是想到了什麼，腦子裡剛湧上來的困意也瞬間消散。

　　她猛地擡腿朝自家奔去。

　　沈箏和蔣至明對視一眼，提步跟上。

　　依舊是矮牆、土院、沒有點燈的堂屋和裡屋。

　　蔣至明一陣心驚，不好的想法似潮水一般朝他湧來，他忍不住跟著婦人進了裡屋。

　　沒有。

　　裡屋什麼都沒有。

　　沒有外人，也.....沒有孩子，床榻上空空如也。

　　蔣至明感覺自己像是被人扼住喉嚨一般，一口氣上不來，也不下去。

　　「我的兒！！！」婦人凄厲的叫喊聲響徹這間不大的小院。