「玉竹的兒子也丟了！」

　　消息瞬間長腿，不過一刻，便已傳遍整條小巷，蔣至明立刻派出府兵沿巷搜查，卻一無所獲。

　　歹人帶著孩子，就像憑空消失了一般。

　　微胖婦人哭得幾近斷氣。

　　她男人在外面做工，不在家，公公婆婆早都歇下了，聽到動靜出來後，一見屋裡哭天搶地，老兩口當場腿一軟，癱坐在門檻上，跟著垂淚。

　　「方才、方才我還以為他在裡屋睡著......我隻顧著綉帕子，隻顧著那點工錢......」微胖婦人拍著地面，哭得撕心裂肺，「我怎麼就忘了看他一眼......怎麼就忘了啊——我的兒，我的兒啊！姓孔的！狗日的姓孔的！天殺的姓孔的！」

　　「沈大人！沈大人！求您救救我兒子，求您救救他！他還那麼小，是我害了他！求您、求您跟那姓孔的說，我願意、願意拿我的命換我兒子的命，讓他千萬不要傷害我兒子......」

　　百姓圍在牆外，一片嘩然。

　　前幾戶的痛還沒散去，這一轉眼，悲劇又落在了玉竹身上。

　　沈箏立在裡屋中央，目光緩緩掃過屋內每一處。

　　門窗完好，沒有撬動痕迹。

　　被褥整齊，沒有掙紮痕迹。

　　情況和前幾戶幾乎一樣。

　　無聲。

　　無息。

　　無掙紮。

　　無響動。

　　空氣內還留有一股淡淡的異味。

　　蔣至明臉色慘白，聲音發緊：「他們怎麼敢......」

　　府衙的人就在巷子裡！

　　今夜府城還宵禁了！

　　那些人怎麼能、又怎麼敢！！

　　「擴大搜捕範圍。」沈箏篤定：「他們帶著孩子，跑不遠，也出不了城，在城內肯定有據點，立刻派人去搜。若是今夜還沒搜到......」

　　蔣至明看向她。

　　隻見她嘴唇微動：「那明日，也不開城門。什麼時候找到孩子，什麼時候再開。」

　　算上這個孩子，短短四日，城內已經丟了五個孩子。

　　若府衙再不用些雷霆手段，隻有坐以待斃，根本沒辦法給百姓和朝廷交代！

　　就算封城會將事情鬧大，也好過那歹人帶著孩子離開撫州的好。

　　且沈箏還有個猜測：「其餘四個孩子，應該還在城內。」

　　蔣至明不可置信：「為、為何？」

　　若他是拐子，肯定擄一個運一個，又怎會把擄來的孩子全都放在城內？這簡直是自尋死路！

　　「他們很大膽。」沈箏走出院門，看著漆黑的巷道，「他們早就盯上了這孩子，借著收貨的名義，來踩過無數次點，也非常清楚這間院子的布局，故一直在等待時機。」

　　「可我們都在外面啊......」蔣至明還是無法接受這個說法，「那麼雙眼睛盯著的，他們難道不怕嗎？」

　　「我們盯這家人了嗎？」沈箏看著不遠處竊竊私語的百姓，「鄰裡盯這家人了嗎？小半個時辰前，我們所有人的目光，都在莊家，對歹人來說，便是行事的最好時機。蔣大人，那時根本沒人會注意這邊。」

　　蔣至明頭皮一陣發麻：「可、可您為何會認為，被擄走的所有孩子都還在城內？」

　　「因為他們很大膽。」沈箏又重複了一遍這句話，「丟失的幾個孩子，年齡相仿，膚色皆是天生白皙，明顯是被人刻意挑選、統一收攏。而背後之人，定是要湊夠一批，再等固定時機、由專人統一接走。一個一個地運，風險更大，並且......」

　　「對他們而言，眼下最安全的選擇，不是逃，而是繼續藏。因為他們已經藏了四天了，再多藏一兩日，也無妨。」

　　蔣至明一邊心憂那些丟失的孩子，一邊覺得自己很倒黴。

　　真的很倒黴。

　　在興寧府做知府的時候，天花來了，若非沈大人派了李大夫及時趕到，他險些丟掉官帽不說，連命都差點沒了。

　　在上京修河壩的時候，又有吳題那個陰險小人從中作梗，若非他良心實在難安，冒雨去尋了沈大人，可能這會兒都還在刑部蹲大獄。

　　然後就是一個多月前，蝗蟲又來了，若非他剛好在柳陽府，今年的撫州極有可能顆粒無收。

　　最後就是眼下。

　　好不容易過了一段清閑日子，他正琢磨著給妻子和小妾們準備些過年穿的冬衣，城裡的孩子又接連失蹤......

　　這簡直是天要亡他。

　　聽著身後院落內傳來的陣陣哭聲，他嘴裡苦得不行。

　　沈箏沒空陪他傷春悲秋，隻是帶著華鐸，將這條街巷走了一遍又一遍。

　　而後，她喚來周圍百姓，循著他們的描述，畫出了孔貨郎畫像。

　　她喚來府兵，遞出畫像，給他們定了搜尋方向：「往城中，一路搜過去，著重注意近期突然租賃出去，卻鮮少有人出入的小院。」

　　頓了頓，她又道：「還有，搜查時切記，不可大聲喧嘩、不可打草驚蛇。他們帶著五個孩子，若是被逼急了，說不定會對孩子下手。本官今夜會留在這邊，若見到畫像上之人，立刻回來稟報，不可輕舉妄動。」

　　「是！」府兵們朝城中而去，身形逐漸隱匿在夜色當中。

　　一個多時辰後，沈箏又描了幾幅畫像，先前派出城的府兵也趕了回來。

　　「沈大人，小人問了東郊三個村落的裡正，他們村子當中，都沒有那位姓孔的放料郎。」

　　所有的矛頭都指向孔貨郎。

　　沈箏沉思片刻，遞出畫像：「去一趟前兩戶和第四戶人家，問問他們和周遭鄰裡，有沒有見過這個人。若紅南巷那戶人家說沒見過，便立刻安排人手，將他們暗中控制起來。」

　　府兵領命而去，不過一個時辰，便神色慌張地折了回來，很明顯有所收穫。

　　「沈大人，問清楚了！」府兵喘著粗氣，語速極快地稟報：「但他們說法不一。」

　　沈箏明了，猜測：「第一戶人家說沒見過，第二戶和第四戶人家，說他不是放料郎？」

　　府兵驚得愣在原地，好一會兒才緩過來：「是、是的。紅南巷那戶人家說，從沒見過此人，卑職便按照您的吩咐，將他們暗中控制住了。而第二戶人家說，見過此人，是個閹豬匠，半個月前剛給他們家的小豬劁過蛋......」

　　府兵輕咳，又道：「最後一戶人家說，此人是個賣柴郎，前段日子一直挑著柴在巷子裡轉悠，問有沒有人家要柴。」