時近巳時。

　　馬車碾過莊外石闆橋，裹著清甜水汽的風捲起車簾，眼前的景象，不禁讓沈箏放慢了呼吸。

　　連片的水田順著地勢鋪開，百畝稻浪在日光下泛著油綠波光。

　　佃戶背著鋤頭，挎著竹簍從田坎上走過，柳枝拂過頭頂，夏日盛景延綿。

　　沈箏將手腕伸出小窗，但指尖離稻田依舊有一段距離。

　　「已經抽穗了啊......」她看著稻田，嘆然：「也不知縣裡的稻子長勢如何。」

　　崔衿音將腦袋湊了過來，看著車外起伏的稻浪，眼裡寫滿驚訝，「老師，此時同安縣的稻子，是不是比眼前這些更加繁茂？」

　　繁茂？

　　沈箏思緒回到一年前，嘴角微彎，「那......或許已經不能稱之為『繁茂』了。」

　　畝產小幾百斤和千斤的稻子，隻需打眼一看，便知天壤之別。

　　崔衿音嘴巴微張，似是無法想象那個畫面，「那......我們明日啟程，能趕上同安縣秋收嗎？」

　　說來，她長這麼大，還從沒看過秋收景象呢！

　　「能。」沈箏答得很快，「隻要路上不耽擱，便能趕上。」

　　去年，同安縣的百姓家中，每戶隻種了一畝高產水稻；而今年，大家已然「田盡其用」，凡是適宜耕種的水田，無一例外，全都種上了高產水稻。

　　那般秋收盛景，她若是錯過了，怕是要把腸子悔青。

　　「聽說割稻子一點都不難。」崔衿音靠著小窗，托著下巴道：「待回了同安縣，我便去幫忙割稻子。」

　　讓同安百姓打心眼兒裡接受她！

　　沈箏緩緩轉頭，神情微僵，語氣充滿質疑：「割稻子......不難？誰同你說的？」

　　「小袁哥說的。」崔衿音收回右手，於半空虛握，「他說就這樣，一手拿鐮刀，一手捏稻根，輕輕一劃拉，稻子就割好了。」

　　攏共不過左手一個動作，右手一個動作，有何難的？

　　「......」沈箏從她臉上看見了幾個大字——初生牛犢不怕虎。

　　頓了頓，沈箏道：「你有這份心，是好的。」

　　「但就怕你沒那個勁兒！」餘南姝收起畫本，上下打量崔衿音一眼，當了沈箏嘴替：「你以為農活輕鬆？就說反覆彎腰那一個動作，都讓人受不住！」

　　更別說稻葉長毛，隨便一碰便割得皮膚生疼！

　　崔衿音一愣。

　　噢對，還有彎腰起身這兩個動作。

　　可彎起有啥難的？

　　她暫時想不明白，但也沒同餘南姝嗆聲。

　　畢竟是老師的妹妹，能讓，她就讓著點兒唄，誰讓她是老師座下第一大弟子呢。

　　馬車顛顛簸簸，穿過沙瓤地，繞過黏土地，突有一陣果香襲來，沁人心脾。

　　沈箏閉眼聞了聞。

　　是桃兒香。

　　「快到了。」她道。

　　還記得，之前聽古嬤嬤說過，近莊有五十畝熟土地，上頭種著果樹與藥材，穿過熟土地，就是莊子大門了。

　　一聽快到了，餘南姝雙眸亮起，撐著車窗將上半身支了出去，對著後面馬車喊道：「子彥，我們快到了！」

　　等了半瞬，方子彥興奮的聲音隨風傳來：「南姝，我聞到桃子香了！我們待會兒就去摘桃子好不好！」

　　話音剛落，一行馬車接連拐彎，蔥鬱果林映入眼簾。

　　數百桃樹與李樹錯落站著，老枝裂著紋，新枝托著果，樹下鋪著金黃稻草，稻草上，樹影斑駁。

　　馬車骨碌碌駛過果林，桃枝卻將眾人的心勾留了下來。

　　......

　　馬車剛一到莊子門口，梅管事便帶人迎了上來。

　　沈箏大緻打量了他一眼。

　　年約四十，氣質穩重，雙手虎口都有老繭，應當是個懂幹活、願意幹活之人。

　　他引著眾人進了莊子，沿莊門往裡走半裡地，便見一道清溪蜿蜒穿莊而過，這便是莊上得名的源頭——溪柳。

　　溪岸東側，是一片開闊的灘塗草地，約莫兩個曬穀場大小，此時，草地上已擺上了數十張八仙桌。

　　「大人，其實這裡......原是佃戶們放鴨子的地方。」他一邊請沈箏坐下，一邊低聲說道：「但鴨子髒水，還老偷咬菜苗，故小人便禁了佃戶養鴨......久而久之，這片灘塗便閑置了下來，但小人一直派人打理著。聽聞大人和兵爺們要宴集，小人一下便想到了這裡，還望大人莫要嫌棄。」

　　望著眼前一片青蔥，沈箏滿意極了。

　　「本官喜歡這裡，梅管事費心了。」

　　梅管事受寵若驚，連聲說「不敢」。

　　他原本以為，沈大人以女子之身踏入仕途，必定歷經了不少風雨坎坷，早練就一副冷硬心腸，定然不好接觸。

　　誰曾想今日一見，她不僅言語溫和，還格外愛笑，讓人隻覺親切不已。

　　緊繃的心稍微放鬆些許，他躬身道：「還望大人稍等，小人帶人去處理羊羔，處理好了就送過來。」

　　「不必。」感受著腳下草地柔軟的觸感，沈箏道：「我們自己處理羊羔，你送幾個大桶過來裝羊血便是，且羊血我們用不上，待在桶內凝結後，便分給莊上佃戶吧。」

　　梅管事一愣。

　　「把、把羊血分給佃戶？」他下意識重複了一遍。

　　羊血多精貴的東西，沈大人說分......就分了？

　　沈箏點頭：「分了吧，羊血既補氣血，又不傷脾胃，算得上一道好菜。」

　　「誒，誒！小人記下了，小人替大家謝謝沈大人！」

　　梅管事拔腿欲走，又似想到什麼，拉著身旁的姑娘轉身道：「沈大人，這、這是小女梅蕤，小人將她留在這兒，您若有事，但凡吩咐她便是。」

　　「小女梅蕤，見過沈大人。」梅蕤立即上前行禮，神色略顯緊張。

　　沈箏看了她片刻，點頭：「今日人多，有個莊子上的人在也好，梅姑娘留下一起吧。還有，梅管事，將昨日來的那些人，都喚過來吧。」

　　幾十隻羊羔還等著處理，若是縣兵們不加點勁，怕是到天黑，都吃不上那烤全羊。

　　梅管事剛一走，餘南姝幾人便坐不住了，嘰嘰喳喳要去摘果子。

　　小袁還處在「這麼大個莊子都是大人的」震驚中，同手同腳地跟著幾人去了果林。