卯時三刻，陸續有考生前來，他們面色緊張，他們精神抖擻。

　　卯時四刻，考試院門前排起長隊，背書聲、交談聲不絕於耳，天色漸亮。

　　卯時五刻，天光亮了大半，沈箏在人群中看見了裴召祺等人的身影，幾乎同時，方子彥也看到了她。

　　沈箏笑了起來，擡手朝方子彥揮了揮，方子彥一邊擡手回揮，一邊激動地扒拉裴召祺。

　　根本不用聽，沈箏都知道他說的什麼：「召祺，快看，快看，沈姐姐來看我們了！」

　　下一瞬，裴召祺和眾學子齊齊轉頭，朝方子彥手指的方向看去。

　　看清沈箏身影後，他們面上激動難掩，卻無一人喊叫出聲，隻因方子彥一直在提醒他們：「避嫌，避嫌，咱得避嫌......」

　　避嫌真是太磨人了，學子們想，他們不過是想跟沈大人說兩句話而已，這都不行。

　　......

　　辰時，天光大亮，考試院門口已排起了長龍。

　　「咚——咚——咚——」

　　三聲厚重的入場鐘聲響起，考生們下意識止住了話頭。

　　要開始核驗身份了。

　　「吱呀——」

　　考試院門由內打開，兩名門官緩緩走了出來，掃視眾考生一眼後，高聲道：「諸位，雖然你們都不是第一次參加考試了，但該說的規矩，本官還是得再次交代清楚。」

　　「一，自行檢查必備用品，準備妥了再來驗身，進去後就不能再出來了。」

　　「二，違規物品自己交出來，教諭會幫你們保管，考完試後歸還。」

　　「三，若有替考者，府衙重刑伺候。」

　　「四，若有舞弊者，黜革秀才功名，終身不得再應試。」

　　「最後，考場禁令都清楚吧？」

　　「學生清楚！」中考生齊聲應答。

　　「好。」門官點頭，捋袍坐下：「都排好隊，依次驗身後入搜檢區，搜檢完成後，會有號軍引導你們前往號舍。」

　　其實這些流程考生們都懂，但考試這種事，無論經歷多少次，他們也依舊會緊張。

　　並且這次考試很不一樣。

　　這既是一次證明自己的考試，也是一場財富的爭奪。

　　懷著既緊張又激動的心情，考生們依次遞上戶籍冊，經門官核對過姓名、年齡、籍貫、樣貌等信息後，依次朝考試院內走去。

　　沈箏坐在服務站中，看著一個又一個學子入內，直至輪到同安縣幾位學子。

　　「姓名？」

　　「裴召祺。」

　　「年齡？」

　　「十六。」

　　「籍貫？」

　　「柳陽府同安縣人。」

　　門官聞言頓了片刻，下意識看向服務站中的沈箏。

　　沈箏腦袋一撇，別開了門官目光。

　　門官輕咳一聲，翻開畫像開始比對。

　　裴召祺進去後，下一位就是方子彥。

　　如出一轍的問答：「姓名？」

　　「方子彥。」

　　「......」

　　核驗完成後，方子彥朝沈箏咧嘴一笑，似是在叫她放心，而後顛顛地進了考試院。

　　時間悄然流逝，正當沈箏坐得腳尖發麻，準備起來走走時，辛季站到了門官面前，二人大眼瞪小眼，誰都沒先開口說話。

　　直到門官忍不住問：「你在等什麼？」

　　辛季反問：「你又在等什麼？」

　　「？」門官眉毛一橫，雙手拍上了桌，「你戶籍冊呢？你來搗亂的？」

　　「搗亂？」辛季從懷中掏出「觀場證」，扔上桌道：「我來觀場的。」

　　門官看著桌上的「觀場冊」，腮幫子是咬了又咬，忍不住問道：「既是觀場，為何不提前言明？」

　　之前翻看名冊時，他便知道有學子觀場，本以為是個來自討苦吃的，卻不想是個來搗亂的刺頭。

　　辛季捋了捋袖角，一臉理所當然：「你也沒提前問我啊。我又沒觀過場，豈能知道要幹什麼？」

　　門官腮幫子鼓得更厲害了，正想開口駁斥，一道聲音傳了過來：「若辛公子以如此態度觀場，那還是不要進去為好。」

　　門官聞聲一喜。

　　撐腰的人來了！

　　辛季則是一頓，不可置信地看向沈箏：「你不要我進去？」

　　沈箏緩步走來，將鍋甩了回去：「是你自己不想進去。」

　　說著，她看向後面那些支著腦袋探情況的學子：「你自己看看，後面有多少人在排隊？你自己的時間，你有權支配，但他們的時間，你耽誤不起。若你不想進去，便不要進去了。」

　　說罷，沈箏擡手伸向桌上的「觀場冊」。

　　辛季沒想到沈箏來真的，大驚後趕緊先她一步抓住「觀場冊」，使勁往門官懷裡塞：「官爺，在下辛季，今年二十一，上京人士，特來觀場，還望官爺速速查驗身份，在下將感激不盡！」

　　「......」門官心口被他攮得生疼，求助似的看向沈箏。

　　沈箏看向後面愈發躁動的學子，微微頷首。

　　片刻後，辛季身份核驗完成，朝沈箏咧嘴一笑。

　　沈箏回他一笑，緩緩擡起了袖口。

　　辛季眼尖，一下便看到了她袖中的放大鏡，頓時雙眸發亮，提步便想過來。

　　沈箏「唰」一把收回袖子，低聲說：「就算你不能好好考，也絕對不能打擾其他學子。否則，這東西本官摔了都不給你。」

　　光一個「摔」字，便聽得辛季心口生疼，在門官催促的目光下，他朝沈箏再三保證不會搗亂，而後一步三回頭地進了考試院。

　　入院後，便是搜身，好巧不巧，守著搜檢官搜身的，正是劉俞旻。

　　辛季活了二十一年，從未想過會在劉俞旻面前寬衣解帶，一時之間，氣氛尷尬至極。

　　辰時五刻，沈箏看著所有考生都過了驗，其中最令她關注之人，便是此次複試裴召祺的頭號勁敵——淮少雍。

　　儘管之前餘正青說過，再考多少次裴召祺都是第一，但昨日沈箏看過淮少雍幾篇文章，發現此子確實有兩把刷子，可能就比裴召祺少半把，再加上他師承鹿鳴書院的侯山長，沈箏也不由替裴召祺緊張起來。

　　「叮——叮——叮——」

　　巳時，雲闆聲響。

　　沈箏聽著闆聲，望著考試院大門，猜測著院內場景。

　　此時，蔣至明和另外兩個考官應該進了「至公堂」內，對學子宣布「考試須知」了。