布告張貼後第三日，考試院修繕完畢，沈箏帶蔣至明、劉俞旻二人將院內外都勘察了一遍，確認無不妥之處。

　　布告張貼後第四日，出題官敲定最終試題，謄卷書吏進入題院，開始謄抄試卷。

　　布告張貼後第五日，府兵進入考試院，清理號舍，更換舍中草席、油燈等用品。

　　布告張貼後第六日，各縣考生陸續抵達府城，考試院門口「考生服務站」正式啟用，府衙依諾發放應試補貼，一時之間，考試院門口人聲鼎沸，圍觀百姓遠多於前來領補貼的學子。

　　考生領補貼的流程很是簡單，隻需要證明「自己是自己」就夠了。

　　當他們證明了「自己是自己」後，服務站吏員就會遞上兩個布包給他們，然後囑咐：「考生驛在往東百步處，憑藉戶籍入住，明日複試切莫遲到。」

　　當那沉甸甸的布包真正入手後，考生們才對府衙的大方有了實感。

　　百姓們看著考生帶著包袱來，又看著考生帶著更大的包袱走，眼裡的羨慕是藏都藏不住。直至今日，他們才知道什麼叫真正的「書中自有黃金屋」。

　　同安學子抵達考試院的時候，太陽已經悄悄移到了天空西側，雲層也泛起了橘色。

　　李宏茂帶著學子們排隊，不過一刻的功夫，便輪到了他們領取補貼。

　　李宏茂雙手遞上所有學子的身份證明，吏員接過後看了一眼，驀地擡頭：「你、你們......是同安縣的學子？」

　　這同安縣的人來了，他們怎的沒提前收到風聲呢！

　　李宏茂微微頷首，神色如常：「在下同安縣學山長李宏茂，攜今年過試的八位學子，前來參加複試，勞請核驗。」

　　吏員看著他的神色，立刻心領神會，做出一副公事公辦的模樣，舉起身份證明開始一一比對。

　　「方子彥......」吏員率先拿起了方子彥的身份冊。

　　「到！」方子彥擠出一個大大的笑。

　　吏員看了一會兒冊子，又看了方子彥幾眼，比對後點頭：「嗯......白胖，眼角有痣，今年府試末位上榜......沒問題，通過，去那邊領補貼吧。」

　　「......」方子彥的笑僵在臉上，一邊走向領取處，一邊嘀咕：「倒也不用都念出來吧......」

　　白胖是什麼很出彩的外貌特徵嗎？

　　「裴召祺......」吏員又拿起了下一個身份冊。

　　「在。」裴召祺跨步出列。

　　一看見裴召祺，吏員臉上的笑都真了好幾分：「裴案首，我記得你。稍等......」

　　說著，吏員翻起了考生冊，比對兩下後便說：「通過，去那邊領取補貼吧。」

　　不多時，同安縣八位考生的身份全部核驗通過，領了補貼後，李宏茂帶著眾人擠出人群，朝考生驛走去。

　　待他們走出數十步後，還在排隊的考生終於忍不住了，低聲討論道：「他們是同安縣的人！」

　　「那個！就瘦瘦高高的那小子，就是今年府試的案首，姓裴！據我老師預測，這次複試，他也有極大的可能再次奪得案首！」

　　再次奪得案首？

　　眾人看向那道離去的身影，心中酸意跟泉眼裡的水似的，咕嚕咕嚕往外冒。

　　生在同安縣就算了，還這麼會讀書......

　　這麼會讀書就算了，這次還能靠腦子賺五十兩銀子......

　　賺五十兩銀子就算了......

　　不。

　　五十兩銀子不能就這麼算了。

　　想著想著，突然有人暗中猜測道：「你們說......沈大人會不會是知道他能奪得案首，所以......才將第一名的獎勵設得那般豐厚？」

　　「這......」

　　眾人陷入沉思。

　　想了好一會兒，也沒人能得出個答案。

　　就在此時，突然有人輕笑一聲，意味不明地問道：「還有一個人也要參加此次複試，你們都忘了？」

　　這句話的指向性明明很模糊，可眾人愣了一瞬後，腦海裡竟不約而同地浮現出一個名字。

　　「你是說……淮少雍？」有人遲疑著開口。

　　問話之人緩緩點頭：「是他。」

　　眾人神色跟著一晃，眼底滿是恍然。

　　是啊，他們怎麼把淮少雍給忘了！

　　想此人三歲識字，五歲背詩，七歲便能提筆作詩，十歲寫出的文章已頗具章法，十二歲那年，他更是拜入了鹿鳴書院侯山長門下，自那之後，便鮮少有人在柳陽府見過他了。

　　可即便如此，兩年前的那場府試......還是因他掀起了一場不大不小的風波。

　　有人陷入回憶，良久後道：「我記得......當時他是空著默經題沒寫，但因八股文立意深、格律好，所以才破格上了榜？」

　　此話一出，眾人全都想起來了。

　　與此同時，一個新的問題出現在他們腦海——「他當年就沒寫默經題，今年能寫嗎？」

　　若是此次複試淮少雍狂妄依舊，那麼那五十兩銀子，還是極有可能被裴召祺收入囊中的。

　　這頭激烈討論，另一頭，剛走到考生驛的李宏茂一行人，被突然出現的兩個人攔住了去路。

　　方子彥看清後大喜：「南姝！衿音！」

　　他第二和第六好的兩個朋友，竟都來鼓勵他了！

　　......

　　複試當日。

　　卯時。

　　考試院門外的風燈亮了整夜，橘黃色的光透過燈罩，在青石闆路上灑下斑駁光影。

　　府兵身著皂衣，手持長槍，筆直地站在院門兩側，手中槍尖在燈光下泛著冷冽的光。

　　卯時二刻，街尾傳來馬蹄聲，數架馬車緩緩朝考試院而來，停穩後，沈箏與蔣至明等人下了車。

　　劉俞旻立刻迎了過來，率先對沈箏行禮：「沈大人。」

　　沈箏微微頷首：「劉大人，你和蔣大人他們先忙，本官在場外隨便看看。」

　　說罷，沈箏攏了攏領口，走向學子服務站。

　　此次複試，她既沒有閱卷權，也沒有監考權，說白了就是個甩手掌櫃，隻需要等著閱卷結果便是。

　　但即便如此，她還是起了個大早，和眾考官一起來了考試院，隻因這場複試是她一手促成的，她必須看著考試圓滿結束。