這架馬車外觀普通，若自外頭看，隻覺得這是一輛普通商戶人家的馬車，可當人踏進來之後，便不會如此覺得了。

　　烏木雕頂，錦緞掛壁，檀木小幾，精緻茶具，銅雕香爐，無一不在訴說著主人之尊貴。

　　沈箏暗地裡將這架馬車與餘時章座駕做了個對比，不得不承認一個紮心的事實——餘時章這永寧伯的座駕，甚至都比不上人家！

　　小丫鬟黃槿一直在偷偷看沈箏，得了嬤嬤允許後，又一口氣將車上的點心全給擺了出來。

　　「沈大人，嘗嘗點心！」

　　她偷偷將自己最喜歡的點心擺在了沈箏面前，一雙小兔子眼亮亮地，一直看著沈箏。

　　如此「熾熱」的目光，沈箏想裝作看不到都不成，隻有拈起一塊點心，放入口中慢慢咀嚼，「好吃，謝謝你。」

　　黃槿偷偷抿唇一笑，又給沈箏倒了盞茶，「沈大人喝茶！」

　　終是盛情難卻，在黃槿注視下，沈箏又灌下去一口茶。

　　不得不說，老太太是個極有品味之人，茶香與花香相融，一口下去，回甘無窮，就連鼻孔裡頭都是香的。

　　儘管在馬車顛簸，但老太太依舊坐得端正威嚴，彷彿這一坐姿早已刻入她骨子裡一般。

　　「老身姓蒼。」老夫人笑著看向沈箏。

　　下一瞬，她目光被沈箏腰間的牌子所吸引，問道：「沈大人，你這牌子好生特別，如此剔透，不知是何材質？」

　　黃槿與嬤嬤看了過來。

　　沈箏也低頭看向腰間。

　　要不說富貴人家識貨呢，一眼便能瞧到不一樣之處。

　　沈箏取下琉璃牌掛繩，遞給蒼老夫人，「本官得空之時便愛搗鼓一點小玩意，此物乃本官近來自製之物，是由多種礦石熔制而成。」

　　不待嬤嬤伸手，蒼老夫人便從沈箏手中接過琉璃牌。

　　黃槿替她們挽起了車簾，蒼老夫人微微側身，借著明媚日光細細端詳手中之物。

　　她來回翻看了許久，才嘆道：「此等材質老身見所未見。似玉石，又似陶瓷，好生精美。沈大人，不知此物可有名字？」

　　沈箏略微遲疑。

　　——蒼老夫人乃上京人士，在上京當也是位有頭有臉的人物，且不日便要歸京。若她先將玻璃給漏了出去，後頭保不齊會出岔子。

　　為了穩妥起見，沈箏並未說實話，隻是說：「此物燒制困難，故而本官還未來得及取名。」

　　老夫人微微點頭，又看了一會兒才將琉璃牌遞還給沈箏，還說：「希望下一次再見沈大人之時，此物已取好名字。若那時還有多的，老身倒是想從你手中討買一些。」

　　沈箏系牌子的手微頓。

　　這位蒼老夫人......如此篤定她們還會相遇？

　　她面上不顯，笑道：「說來本官確實想多燒制些出來，那便......借老夫人吉言。」

　　蒼老夫人微微頷首，眼神平和。

　　正當沈箏以為她不會再說話之時，她又問了一個不是那麼平和的問題。

　　「在沈大人眼中，當今是個什麼樣的人？」

　　「咳咳——」沈箏詫異間，被口水嗆了個正著。

　　這種感覺......就像有人上一刻還在跟你說天氣真好，下一刻便問你有多少存款，能不能借點兒使使似的。

　　就連黃槿與嬤嬤都面露驚訝。

　　她們沒想到，老夫人竟將話問得如此直白，連一絲半點兒的鋪墊都沒有。

　　沈箏忍下喉間不適，看向蒼老夫人，「您為何會如此問？」

　　蒼老夫人神色不變，「沈大人是如今大周第一位女官，老身也是慕名同安縣而來。故而想知道，作為第一女官的你，是如何看待如今的大周，又是如何看待廣開科舉的當今聖上？」

　　沈箏沉默片刻，微微搖頭，「本官還是不太懂您話中意思。陛下是君，本官是臣，若無陛下廣開科舉，便沒有本官的今日。故而本官眼中的陛下，自是睿智英明、仁厚豁達之君。」

　　若坐在她面前的是餘時章，她可能還會好好說道說道，可眼下這位不過見了第二面的老太太......

　　說多錯多。

　　蒼老夫人笑著搖了搖頭，「倒是老身唐突。實不相瞞，老身家中有人在戶部任職，故而知曉的會比旁人多上那麼一些......」

　　一旁黃槿聞言悄然瞪大眼睛。

　　蒼老夫人接著說道：「自陛下執政以來，國庫便不似之前充盈，戶部不少人對陛下有過怨言，沈大人可知為何？」

　　說實話，沈箏知道，但也不想知道，這會兒甚至還想跳車了。

　　她總算是明白，好端端的這位蒼老夫人為何要邀她上車了。

　　合著是拉她站隊，讓她幫忙遊說陛下來了！

　　「本官不知。」沈箏擠出一抹笑，「老夫人，本官隻是個七品地方縣令，您與本官說這些......不合適吧？」

　　蒼老夫人似是猜到她會拒絕，看著窗外笑道：「若沈大人不願，那老身在同安縣說過的話，便隻會留在同安縣，出了這同安縣，老身便從未見過沈大人。」

　　見對方壓根兒不想放自己下車，沈箏嘆氣道：「老夫人，不論您為何會與本官說這些，但不論是今日或是以後，本官都隻有一個立場。」

　　蒼老夫人看了過來。

　　「戶部管錢，也管稅。之所以會有人對陛下不滿，隻因陛下體恤民情、輕徭薄賦。本官能理解戶部這個『管家』的辛苦，但本官更清楚百姓的不易。」

　　「在戶部眼中，賦稅隻是一戶一點兒，徭役也是一戶一個，好似對一個家庭造不成多大影響。但本官與百姓日夜相處，更是將一切都看在眼中，戶部以為的『一點』並非『一點』，戶部覺得的『一人』也並非『一人』。」

　　「陛下隻是做了一位明君該做的事罷了。民苦易瞞，天心難昧。老夫人，若您是想讓本官入京替戶部說話，恕本官難從。」

　　不顧蒼老夫人幾人驚訝的目光，沈箏掀開車簾便鑽了出去。

　　「停車！」

　　梅車夫與綠蘿將車內對話聽了個七八成，二人轉頭看向沈箏之時，目光複雜。