巳時，日頭攀高。

　　在確定五個孩子隻是吸入大量迷香，暫時陷入沉睡，並無大礙後，蔣至明便派府兵將他們送回了各自家中。

　　巳時三刻，府衙牢房。

　　冷水潑下，躺在地上的苗青三人毫無反應。

　　沈箏輕笑，垂眸看著苗青顫動的眼皮，對華鐸道：「打。」

　　「別！別！別打！」苗青渾身痛得都快散架了，但還是一骨碌爬了起來，往牆角縮了縮道：「大、大人，我說，我什麼都說......」

　　蔣至明端來凳子，沈箏掀袍坐下。

　　「你自己一一交代，還是讓本官的人來問你？」

　　苗青暗中瞟向華鐸，當即一個激靈：「小人自己交代，小人什麼都願意交代！」

　　沈箏頷首：「孔貨郎，拳腿無眼，你可莫要有所隱瞞。」

　　苗青咽了口口水，使勁點頭：「小人明白，小人明白......」

　　他頓了一會兒，似是在想該如何開口。

　　華鐸眼中逐漸顯出不耐，暗中握拳。

　　他又是一個激靈，趕緊道：「小人其、其實不姓孔，姓苗，名青，臨江人士，於一年前來到柳陽府，想做點小生意謀、謀生！是真的謀生！那時小人並不認識他們......」

　　說著，他看向依舊在假裝昏迷的二人，一骨碌全抖落了：「左邊這個，叫郝義，也是臨江人，右邊那個，叫康鍾，是袁州人。」

　　一聽到「袁州」二字，沈箏暗中皺起眉頭。

　　此事......果然又和袁州有關麼？

　　「繼續。」

　　「小、小人是在大半年前認識他們的。」苗青捂著一直刺痛不斷的腰腹，吸了兩口涼氣道：「那時小人囊中羞澀，手腳也有些不幹凈，便盯上了初來撫州的他們......但康鍾之前也是幹那行的，警覺得很，便、便將小人抓了個正著......」

　　沈箏發現，這些人交代罪行前，都愛先鋪墊一長串與罪行無關的話，彷彿如此，便能減輕他們的罪責一般。

　　「說重點。」她不耐地開口打斷。

　　華鐸又默默握起拳頭。

　　苗青下意識往後縮了縮：「小人這就說，這就說！」

　　「小人認識他們之後不久，便有一神秘人找上了小人，問小人想不想發大財。」

　　「小人當然想啊，做夢都想，便問那神秘人，要小人做些什麼。」

　　「他說......他要五個十歲內的孩童，男女不限，但必須生得白皙，還要上數三代康健無大病，上數十代至少出過一名秀才......」

　　「什麼？」蔣至明皺眉，「你在說笑嗎？」

　　要沒有遺傳病、皮膚白皙的孩童也就算了，還要祖上有功名的？

　　這簡直荒唐。

　　「小人不敢！小人不敢啊！」苗青寧願看蔣至明，都不敢看華鐸，一個勁磕頭道：「小人說的都是真的！康鍾和郝義能替小人作證！」

　　生死攸關之際，他也顧不得什麼兄弟情義了，擡手便給了地上二人兩巴掌。

　　「別裝了！」他的聲音頗有些氣急敗壞，「就算你們不說，我也會一併交代！咱兄弟三人，今日一個也跑不掉！」

　　真是好一個同甘共苦。

　　康鍾氣得裝不下去了，撐手坐起，開口便是：「大人，一切都是苗青的主意，和小人無關！」

　　郝義也跟著坐了起來：「小人也什麼都不知道......」

　　沈箏眉尾挑起：「不見棺材不落淚？」

　　康鍾和郝義異口同聲：「小人不知您在說什麼。」

　　「待會兒你們就知道了。」沈箏一笑，擡手對華鐸道：「帶他們去旁的牢房回憶回憶。」

　　華鐸雙眼一亮：「是！」

　　她一手一個，跟拖破布似的，將康鍾二人拖出牢門。

　　二人險些被衣領勒得窒息，眼底的不可置信也愈來愈濃。

　　開玩笑的吧......

　　一個看起來瘦瘦弱弱的姑娘，怎麼可能有這麼大的手勁？

　　片刻後。

　　「砰——」

　　「砰——」

　　「啊——！」

　　陣陣痛呼聲從隔壁牢房傳來，苗青聽得那叫一個身心舒暢。

　　這才對嘛。

　　他們三個可是拜過把子的兄弟，怎能僅他一人挨打呢？

　　「繼續說。」沈箏對他道。

　　「噢，好！好！」

　　在那此起彼伏的美妙伴奏聲中，苗青的聲音愈發歡快：「膚色白皙的孩子其實很好找，基本每條巷子都有那麼一兩個，可家中上數三代身體皆康健的孩子，便不太好找了，更別說還要祖上出過秀才的。故在那時，小人便同那神秘人說......」

　　「說？」蔣至明問。

　　「得加錢。」苗青知道自己這樣的行為很畜生，但人為財死鳥為食亡，這很正常，「原本是一個孩子一百兩，他又額外加了一百兩。」

　　「兩百兩一個孩子？」饒是蔣至明自詡見過大世面，聞言都有些震驚：「他為何願意出這般高的價錢？」

　　「這......小人的確不知。」苗青搖了搖頭，「但加錢的時候，他眼睛都沒眨一下，直接就給加了。」

　　說來，他那時其實有些後悔，沒再多要一筆。

　　「總之......他定下兩百兩一個孩子的價，讓小人在年前把人找齊。小人雖然平日偷雞摸狗，可的確沒幹過擄人的勾當，便拉了康鍾二人入夥，許諾事成之後，給他們一人一百兩銀子。」

　　一人一百兩？

　　蔣至明嗤笑：「你一人凈拿八百兩？」

　　倒是個黑心眼的。

　　苗青面上閃過一絲尷尬：「大人，對我們這種人來說，一百兩其實很多了......」

　　蔣至明不置可否，問道：「你可還記得那神秘人的樣貌？仔細道來。」

　　苗青搖頭。

　　蔣至明皺眉：「你不是說，他眼都不眨地給你加了每人一兩百？」

　　苗青一噎：「他就露了雙眼睛出來......」

　　蔣至明拳頭都硬了。

　　忍住揍人的衝動，他又問：「你走街串巷做生意的本錢，又是哪來的？也是他給你的？」

　　苗青差點都忘了這事兒。

　　畢竟他心心念念八百兩，走街串巷那幾兩的本錢，根本就不能叫「錢」。

　　「他給了我十兩，讓我扮作貨郎踩點。」他道：「每換一個身份，小人便會喬裝打扮一番，便也沒被人認出來......但其實，在確定好人選後，小人也遲疑過一段時日，沒有動手。」

　　或許是良心未泯，又或許是大難當前。

　　他說：「對尋常人家來說，孩子太重要了，孩子丟失，簡直是在剜父母的心窩子。」