在和餘時章二人商討報社具體事宜前，沈箏先回書房取了紙筆。

　　沈行簡研墨，她提筆沾墨寫信。

　　第一封信，是寫給天子的。

　　餘時章在旁靜靜看著，沈箏寫一句，他讀一句：「臣沈箏，謹奏陛下：今柳陽、袁州二府現一異毒，名為『靈散』，又名『凝神奇丸』......」

　　第一句話落於紙上，餘時章輕咳：「你......不先給陛下問好？」

　　像他們這些老臣給天子寫信，哪敢像她這般，一來便開門見山、直陳要害......

　　而他們的信件開頭，一般都寫些啥？

　　——「臣餘時章，叩請陛下聖安。」

　　——「臣餘時章，伏惟陛下龍體康泰，國運昌隆，四海昇平，八方來朝。」

　　——「臣餘時章......」

　　總之就是，他們會先拍拍「龍屁」，讓看信的天子先樂呵樂呵，鋪墊好後，才敢在信中接著稟明那些讓天子不太樂呵的事兒。

　　用餘時章的話來說，他們這種行為，叫「迂迴」。

　　可眼前的沈箏，卻一點都不懂「迂迴」。

　　沈箏手腕不停，繼續落筆，頭也不擡道：「我每次給陛下寫信，都是如此開頭的。」

　　餘時章一愣：「上次入京，陛下未曾就此事說你？」

　　「說我？」沈箏蘸了蘸墨，語氣中是莫名其妙：「說我什麼？」

　　輕飄飄的四個字，卻讓餘時章頓感兩頰火辣辣的疼。

　　好好好！

　　為官多年，他頭一次如此清晰地認識到，陛下竟是如此厚此薄彼之人！

　　算了算了！

　　罷了罷了！

　　陛下偏心也不是一日兩日的事兒了。

　　至少......對他來說，沈箏其實也不算「彼」吧？

　　都自己人，他吃這飛醋作甚。

　　在心中安慰自己好幾句後，餘時章不再看那句開頭，接著念起剛在紙上落下的句子：「『靈散』初現，尚未入律，然，其禍烈於砒霜、猛於瘟疫，若放任此物橫行，恐動搖國本、禍及天下，故臣不敢不言，更不敢輕言、緩言。」

　　「......」看著紙上那句「動搖國本、禍及天下」，餘時章額間落下一滴冷汗。

　　沈箏這句話，不可謂不大膽。

　　國本乃王朝根基，更是君王逆鱗。

　　古往今來，為君者最不想聽見的一句話，當屬「動搖國本」，甚至對某些小心眼的君王來說，這四個字堪比對皇權的質疑。

　　「你......」餘時章遲疑一二，終究問道：「當真要寫得如此直白？」

　　沈箏明白餘時章的意思，卻依舊點頭，神色堅定：「不欺君，本就是為臣者當守之責。」

　　餘時章聞言猛地一怔。

　　儘管早知沈箏為人赤誠，可此時此刻，她這份坦蕩與擔當，卻依舊令他心神震顫。

　　和她比起來，自己就像一把被官場反覆撥弄的算盤，每一次撞珠、每一次算數，都算盡了利弊，衡量了得失，卻......唯獨少了那份赤誠的忠貞。

　　可正如沈箏所說——不欺君，不本就是為臣者當守之規、當盡之責嗎？

　　至此，餘時章不再開口。

　　他一邊質問本心，一邊沉默地看著沈箏落筆。

　　這封信，沈箏整整寫了五張信紙。

　　信上，她不僅寫明見聞與猜測，更推演了「靈散」蔓延之弊。

　　最後，她寫道——「臣句句屬實，絕無半分虛言，故臣懇請陛下頒旨，將『靈散』列為禁物，嚴防其繼續擴散，再派刑部官員徹查源頭，抓捕、重處涉案之人，以儆效尤。」

　　寫完最後一個字，沈箏放下筆，吹乾墨跡，將信紙遞給了餘時章。

　　餘時章沉默接過信紙，和沈行簡同看起來。

　　待二人看完，沈箏問：「如何，可還有需要補充之處？」

　　二人齊齊搖頭，餘時章更是一改先前的遲疑，一個勁認同：「該如此寫，就該如此寫！」

　　全票通過。

　　沈箏一笑，再次提筆。

　　這次的收信人，是辛舜勻和陳智寬。

　　待兩封信寫完，已近午時。

　　遣人快馬將三封信送出去後，餘時章喚人傳了飯菜，沈箏則起身去了舍屋。

　　屋內光線充足，許雲硯雖仍在熟睡，但面色比先前好了不少。

　　沈箏見狀便放了心，輕聲喚李時源去院中用飯。

　　用飯時，餘時章打開了話匣子：「那腳踏式打稻機著實好用，縣民用過後都讚不絕口，就是八台太少不夠用，為多給村子裡爭一台回去，周裡正和吳裡正差點打起來......」

　　沈箏添了碗飯，夾菜笑道：「明年就夠用了，到時每個村子都配它個十來台，再組建一個專業的打稻隊，沿著田埂一路幫村民打稻。」

　　餘時章一聽便覺得可行，忍不住笑了起來：「那明年該把他們給樂壞咯。」

　　那場面，光是想想都令人歡喜。

　　沈行簡端起湯碗，若有所思：「我認為......喬老他們，應該開一間真正的工坊了。」

　　沈箏和餘時章一起看了過來，他又道：「去年喬老收下的那些學徒，如今已初窺門徑，讓喬老帶領他們開立工坊，於公於私，皆是長遠之利。」

　　沈箏神色一頓，下意識掰指算起喬老涉獵的領域。

　　工具。

　　傢具。

　　器械。

　　甚至......冶鍊之術他都會一些。

　　如此全能的老頭，不開間正兒八經的大工坊，著實有些可惜。

　　沈箏點了點頭，看向沈行簡。

　　觸及她目光，沈行簡一愣：「......何意？」

　　「這你都看不出來？」餘時章飲了口湯，幫沈行簡解讀沈箏神情：「誰提倡，誰實施。等這邊的事兒忙得差不多了，你便回去和喬老商議吧，我們看好你。」

　　「......」沈行簡看著沈箏，無比認真：「是這個意思嗎？」

　　沈箏靦腆一笑，點頭：「能者多勞，辛苦你了。」

　　「......不辛苦。」沈行簡隻用一瞬，便接受了這個任務：「左右我近來不忙。」

　　餘時章聞言暗中朝沈箏擠了擠眼睛，沈箏端起湯碗，擋住嘴角笑意。

　　隨後，飯桌上隻靜了幾息，餘時章再次對沈箏說起今年同安縣秋收：「可惜了，你沒能親眼瞧見，那一個個稻穀堆成的山包，霎是好看......」