賽慶全還要再勸，可話到嘴邊還未出口，卻見少主緩緩伸出手，從枕頭底下取出一本薄薄的冊子。

　　「這是。」

　　賽慶全接過那冊子，借著燈光仔細一看，臉上頓時露出驚愕之色。

　　封面上幾個工整的墨字赫然入目：《濟世農書》。

　　翻開內頁，竟是手抄的耕作之法，詳細記載了選種、犁田、施肥、防蟲乃至節氣調度等內容，字跡清晰，批註詳盡。

　　可他們友捷人世代生活在北方草原，逐水草而居，靠放牧牛羊為生，何曾有人真正務過農？

　　種地這種事，對他們來說幾乎如同天方夜譚。

　　少主為何要給他們這樣一本講耕田種地的書？

　　這其中，究竟有何深意？

　　兩人面面相覷，滿臉困惑，眉頭緊鎖，擡頭望向自家少主。

　　阿躍看著他們的神情，嘴角略微動了動。

　　「這本子你們收好，帶在身邊。將來若有用處，說不定能救千萬人性命。」

　　「是！」

　　賽慶全鄭重其事地應了一聲，雙手捧著冊子，小心翼翼地將其貼身揣進懷裡。

　　隨後，他再度擡頭，恭敬問道：「少主，咱們什麼時候啟程回族裡？何時舉事？屬下願效死命！」

　　「再等等。」

　　阿躍收回目光。

　　「等時機到了，自然會回去。眼下我還在這兒有事沒做完，不能走。」

　　他站起身，走到門邊，望著院中灑滿銀輝的青石闆。

　　「你們在外行走，務必藏住身份，不要暴露行蹤。」

　　「更不可惹是生非。我友捷若想重回正軌，靠的不是一時血勇，而是人心。」

　　話音剛落，兩道黑影已悄然退後幾步。

　　隨即身形一矮，迅速消失在屋外的黑暗之中。

　　第二天一早，天剛蒙蒙亮，鋪子便照常開門迎客。

　　木門吱呀一聲推開，夥計們陸陸續續進來。

　　晨光斜斜地照進門檻，灑在櫃檯上的銅算盤上。

　　淩陌就一陣風似的跑了進來。

　　「宋掌櫃，這兩三天我得跟著林縣令去鄉下查田地。」

　　他說著順手從鍋邊捏起一根剛炸好的薯條。

　　淩陌剛一捏住，指尖就被燙得一縮，連忙甩著手，嘴裡「斯哈~斯哈~」地直吹氣，臉都皺成一團。

　　宋綿綿笑著把晾得差不多的金絲蜜薯餅、椒鹽山藥片裝進竹籃食盒。

　　她塞到他手裡時，語氣裡帶著幾分叮囑。

　　「天熱，帶多了容易餿，就這些，路上墊墊肚子，別餓著。」

　　「懂我心思的就屬你了，寧掌櫃！」

　　淩陌一把接過食盒，臉上笑開了花。

　　他拍了拍胸脯，轉身大步出門。

　　太陽高掛，烈日如火，灼烤著大地，空氣中浮動著熱浪。

　　容知遙拉住馬韁，額頭沁出細密的汗珠，順著下巴滑下，滴落在官服袖口的雲紋上。

　　他側頭看向身邊的淩陌。

　　「阿陌，」容知遙壓著聲兒苦笑，聲音低低的，「大太陽底下趕路，風吹日曬的，何苦非要跟來？這可不是遊山玩水。」

　　淩陌兩口咽下糕點，臉頰鼓鼓囊囊。

　　「我爹說了，要是回京城時連麥苗和韭菜都分不清……」

　　「這次要是沒點成果，回家就給我抄三百遍《孟子》！不準偷懶，不準找人代筆！」

　　誰也想不到，這位身穿錦袍、腰佩玉飾的公子哥，其實是當朝丞相淩威曲最疼愛的女兒。

　　平日在京城裡，人人都以為她是貴不可攀的淩家少爺，舉止瀟灑，談吐風雅。

　　哪有人想到她竟是個女兒身。

　　淩丞相放女兒出京，名義上說是讓她跟著學生見世面，增長才幹，體驗民間疾苦。

　　其實打的是讓她吃點苦頭的心思。

　　想著讓她見識見識什麼叫勞作艱辛，好收收她那副貪玩跳脫的性子。

　　可誰料這丫頭根本不怕苦，一路上不但不叫累，反而興緻勃勃。

　　每到一處村鎮，第一件事就是打聽哪家酒樓小吃最地道。

　　「哎？那不是……」

　　淩陌忽然睜大了眼睛，瞳孔裡映出遠處田埂上的模糊身影。

　　遠處的田埂上，宋河川正吃力地扶著犁。

　　他身披寬大的書生長衫，布料早已被汗水濕透，緊緊貼在背上。

　　泥土在他腳下翻卷，牛走得慢，他也隻能一步一拖地往前挪。

　　容知遙還沒來得及出聲勸阻。

　　淩陌已經揚鞭策馬沖了過去。

　　馬蹄濺起塵土飛揚，驚飛了幾隻田邊的麻雀。

　　「嘿—，宋書呆！」

　　她猛地勒住馬，在田邊翻身下馬，笑得東倒西歪。

　　「你這犁地的樣子，真能把土翻過來嗎？不會一會兒就斷在半道上吧？」

　　宋河川一聽這熟悉的聲音猛然擡頭，手中的犁桿頓時一晃，慌得手一抖，險些控制不住前傾的身體。

　　他今天可是記著姐姐的話來的。

　　得多動手實踐，別光看書本上的字，紙上談兵終究不成事。

　　這才跟著爹媽和兩個哥哥到了地裡「感受種田日常」，想親身體會一下農耕之難。

　　現在被淩陌盯著，還被這麼當眾取笑。

　　他手裡的犁一下子變得特別沉，連呼吸都跟著沉重起來，心裡更是羞愧難當。

　　「我、我……」

　　宋河川結結巴巴地開口，聲音顫抖得幾乎不成調，腳下不由自主地往後退去。

　　腳底一滑，踩到了田埂邊鬆軟的泥地。

　　整個人頓時失去平衡，差點一頭栽進水溝裡。

　　淩陌剛從馬上翻身下來，靴子還沒站穩，就看見這一幕，眉頭一皺，來不及多想，立刻大步跨過去，伸手一把牢牢抓住了宋河川的手腕。

　　她本是好意拉人。

　　可力道用得過猛，宋河川本就重心不穩。

　　兩人一個拽、一個被扯，再加上地面濕滑。

　　結果沒站住，直接滾進了路邊那堆高高的乾草叢中。

　　「咳咳……」

　　宋河川劇烈咳嗽著，灰頭土臉地從草堆裡爬起來。

　　頭上插滿了枯黃的草葉和零星的小枝。

　　他一邊拍打著身上的草屑，一邊擡起眼，目光落在身旁的淩陌身上。

　　隻見她一身素凈的錦緞長袍此刻已沾滿了泥土與草渣。

　　宋河川頓時心頭一緊，呼吸都屏住了。

　　「淩、淩公子，您這衣服……全都弄髒了！這可怎麼辦……」

　　「沒事！」

　　淩陌卻毫不在意地甩了甩腦袋。

　　她非但沒有生氣，反而眼中精光一閃，突然湊近宋河川。

　　「哎，你要是真覺得過意不去，不如請我去你家坐坐？也算賠罪嘛。」

　　宋河川愣在原地，嘴巴微張，話還沒來得及說出口。

　　他本來是想委婉推辭的。

　　誰知胳膊已被一隻結實有力的手猛地攥住。