每一位都搖頭表示此字非本人所寫，而是有人刻意模仿。

　　「我男人哪可能簽了這種狀子不告訴我？」

　　綠衣婦人一把拿回那張紙，聲音都在抖。

　　「當初是你死活勸他們去採藥，拍著胸脯說絕對安全，他們才跟著走的。現在人沒了，你還想賴？」

　　「那天出發前他還跟我說要帶些乾糧回來給你家捎藥引子，結果連屍首都找不全！你說他會不會親自簽字？他會瞞著我去立這種狀子？根本不可能。」

　　那藍衣婦人家裡還有孩子，縣老爺心裡也覺著她不容易。

　　判罰的時候，特意跟姜家多要了一筆賠償銀子。

　　隻要家裡有老小拖累的，全比別人多給些。

　　至於姜員外，早先他自己當著眾人面立下話柄，說一切由他擔著。

　　如今翻臉不認人，還想靠一張假紙脫罪？

　　門都沒有。

　　「姜民，斬刑，秋後執行。」

　　「什麼？！」

　　姜員外眼睛瞪得溜圓，當場跳腳。

　　「大人！我怎麼就落個秋後砍頭？我隻是叫他們去山上挖點草藥罷了，我也說了是自願去的，誰攔著他們了？」

　　「他們自己願意去的，路是他們選的，山是他們進的，難不成我還拿刀逼著他們走？我沒有動過一刀一槍，憑什麼判我死罪？」

　　縣老爺氣得猛拍驚堂木，厲聲喝道。

　　「你還記得你當初跟我怎麼說的？你說你保證人人平安回來！結果呢？三十多人進去，活著出來的不到三個。假狀紙都敢造，還拿來騙本官，這不是找死是什麼？你蓄意欺瞞，偽造文書，緻多人喪命，還不認罪？」

　　姜員外一聽，腿一軟，直接坐地上了。

　　周圍百姓紛紛指著他罵。

　　他擡頭想求饒，卻發現沒有一個人幫他。

　　姜書芹一開始也以為她爹能像往常一樣，靠嘴皮子和關係網矇混過關。

　　所以當下人跑來報信時，她壓根沒反應過來。

　　「再說一遍？」

　　「老、老爺……要被問斬了……」

　　丫鬟哆哆嗦嗦地說完，緊張地盯著她臉色。

　　怕她發起火來砸東西、打人。

　　可姜書芹站在那兒，半天沒動一下。

　　下一秒，她轉身就往外沖。

　　等跑到縣衙門口，全身上下早被汗濕透了。

　　她雙手撐著膝蓋，大口喘氣。

　　看到那熟悉的身影時，她不顧一切地沖了上去。

　　「爹！」

　　「爹！怎麼回事？怎麼還定罪啊？」

　　姜員外此刻早已心灰意冷，閉上了眼。

　　「他們都識破了……那字，是假的。」

　　「爹，我到底要怎麼才能救你出去啊？」

　　姜書芹盯著姜員外，眼淚止不住地往下砸。

　　綠衣婦人心裡也清楚，宋家和姜家一直不對付。

　　正因為如此，她才願意把這條線索悄悄遞給宋綿綿。

　　可宋綿綿插手這件事，並不是為了鬥垮姜家，而是想替那些冤死的人討個說法。

　　她見過太多因權勢壓迫而無聲消逝的生命。

　　這一次，她不想再沉默。

　　那位穿藍衣服的寡婦雖說拿到了賠款，可這點錢比起她丈夫活著時掙的，差得太遠了。

　　「再傷心也沒法回頭。」

　　綠衣婦人勸道。

　　「你現在最重要的，是把孩子拉扯大。還有公婆年紀也大了，全指望你照顧呢。」

　　她拍了拍藍衣婦人的手背，語氣裡帶著幾分心疼和無奈。

　　「姜家是賠了些銀子，可這些錢根本不夠養活一家人，更別說還要供養老人了。」

　　藍衣婦人嘆了口氣。

　　宋綿綿看著她，忽然有點自責。

　　早知道會鬧出人命，當初就該想辦法攔一攔。

　　她並不是神醫，也不能起死回生。

　　但至少可以在事後做點什麼，讓活下來的人不那麼無助。

　　她想了想，開口說。

　　「這樣吧，你們家裡要是有空閑的、能做事的人，都可以來找我，我給你們安排點活兒幹。雖然賺得不多，但好歹每天都有進項。」

　　這話一出，周圍人都互相看了看，紛紛感激地說。

　　「姑娘心腸真好，我們都已經有活幹了，暫時不用麻煩你。你能幫我們拿回賠償金，已經是天大恩情了。」

　　「我們這些年紀大的，幹不了重活，以後就靠這筆錢過日子了。」

　　這時，藍衣婦人急忙上前一步。

　　「宋大夫，你看我行不行？你們醫館要是有什麼累活臟活，我都接！我現在最缺的就是活路！」

　　宋綿綿立刻點頭。

　　「當然沒問題！」

　　醫館本來就不嫌人多，再多一個人，大家也能輕鬆些。

　　當天下午，她就把藍衣婦人帶回了醫館。

　　「你孩子都能自個兒跑了，要是你不踏實，乾脆就擱我們醫館待著。你人也在附近，想瞅一眼隨時都能看見。」

　　宋綿綿指了指屋裡一排桌子。

　　「我讓人專門把桌腿椅子角都處理過，布條纏得結實，踩上去都不滑。孩子爬來爬去也不會摔倒，真摔了也頂多是個軟地，不會傷著骨頭。」

　　醫館裡頭，本來就有兩個孩子常待著。

　　一個是郭氏的女兒郭盈，另一個是木匠家的阿康。

　　郭盈快到上學的年紀了，前陣子已給她報了個學堂。

　　不過她歲數小，每天去不了多久，多半晌午前就回來了。

　　回來以後就在醫館角落的小矮凳上寫寫字。

　　有時也會幫宋綿綿遞個藥包、擦擦桌子。

　　至於阿康，還在看情況沒定下來。

　　他爹也想送他去念書。

　　可這孩子坐不住，來回折騰幾次都沒成。

　　學堂老師說他心性浮，背書三句忘兩句，寫字又歪又亂。

　　後來便不再收他。

　　家裡也沒法子，一直也沒尋著合適的地兒收他。

　　「阿康眼下也沒去處，不如先讓他順帶照應一下孩子。」

　　宋綿綿說完，遲疑地看了周棠一眼，輕聲道。

　　「可話講明白些，幫忙歸幫忙，到底也不是白使喚人的……」

　　周棠立刻懂了她的意思，連忙道。

　　「我每月給一百文，你看行不行？這錢也不多，就是圖個安心。要是不夠，咱們再商量。」

　　阿康一聽這話，眼睛頓時亮了。

　　他原本就覺得自己沒能進學堂，讓爹發愁，心裡老不落忍。

　　現在聽說能靠照看小孩掙點錢，立馬來了勁。

　　「好嘞！我來！我保證看著他，不讓他亂跑，也不讓他哭！」

　　「兩邊都點頭，這事就算定了。」

　　宋綿綿知道帶孩子最易出岔子，特意提醒一句。

　　「但我可得提前說清楚，阿康自己也是個娃，頂多搭把手看著點。萬一出了什麼意外……」