「這就是你們宋家請的大師傅？」

　　姜書芹終於按捺不住，開了口。

　　她盯著桌上一道蜜汁排骨，故意皺起眉頭。

　　「該不會是隨便拉了個廚子來應付差事吧？」

　　她把筷子往桌上一放，冷笑著說：「訂親這麼大的事兒，居然搞得這麼寒酸？規矩一樣沒見著，連場面都搭不起來？」

　　她的聲音越說越高，引得不少人側目。

　　「三書六禮呢？八字合婚呢？一句都沒提，一頓飯吃完就算完事了？這算哪門子的親事？」

　　宋綿綿輕輕拉了拉黎安的袖子。

　　「那些繁文縟節，還真不是非辦不可。黎安一直在鏢局幹活，每天起早貪黑地奔波，風裡來雨裡去，賺的錢一分不落全都交給我娘了。家裡開支大，開銷又多，手頭實在緊巴巴的，哪還有餘錢搞這些排場？花那些冤枉錢，不如留著日後過日子用。」

　　「再說了，他今天忙前忙後，從城東趕到城西，腳都沒停過，剛趕到這兒，額頭上還冒著汗。我哪忍心再讓他為這些事操心？婚事是兩個人的事，隻要心裡明白就好，過程簡單點，反倒輕鬆。不用請一堆人，也不用聽別人說三道四，圖個清凈自在。」

　　「那……他的爹娘那邊呢？總得商量一下吧？」

　　宋綿綿轉頭看向黎安。

　　黎安語氣平靜。

　　「我不知道親生父母是誰。我隻知道，從小到大，是宋家收留了我。以後宋伯父和宋嬸子就是我的父母，八字、聘禮這些，都不用另尋別人做主。」

　　他握緊了宋綿綿的手，指節微微發白，一字一句地說：「等我將來迎你過門，一定會風風光光地把你娶進門，不會再讓你受一點委屈。」

　　宋綿綿望著他笑了笑，心裡其實壓根沒覺得現在這樣有什麼不好。

　　她原本就對那些繁瑣的規矩沒什麼興趣。

　　古代結婚那套流程，又是請客又是擺宴。

　　還得準備嫁妝，操持各種細節，連覺都睡不安穩。

　　她倒覺得眼前這樣挺省心。

　　真到了成親那天，還能這麼辦，那就更舒服了。

　　姜書芹見自己左譏右諷，說了這許多話。

　　對方卻半點不往心裡去，臉上始終淡淡的。

　　她本想激怒宋綿綿，讓她覺得委屈。

　　結果兩人站在一起，反倒顯得格外安穩，彷彿什麼都不在乎。

　　「你氣個什麼勁兒？」

　　姜員外臉色難看，鬍子微微抖動。

　　「他一個跑鏢的粗人，整日跟刀劍打交道，風吹日曬，手粗糙得很，能跟你比什麼？你可是讀過書、懂規矩的人家女兒。」

　　「她樂意，就隨她去吧。」

　　他轉頭對自己女兒說。

　　「橫豎這親事定下了，木已成舟。往後爹給你尋個更好的人家，讀書人，有功名，背景也硬，比他強十倍都不止。現在說這些也沒用，先讓他們去吧。」

　　其實先前他是真心欣賞黎安的，覺得這小子機靈。

　　在鏢局做事多年，走南闖北，知道輕重緩急。

　　比那個書獃子魏奇強多了。

　　魏奇雖然有點學問。

　　可格局小，斤斤計較。

　　連一兩銀子都要掰扯半天，他打心眼裡瞧不上。

　　可眼下情況不同了，人已經定了親，再怎麼惦記也沒用。

　　女兒就算纏破了嘴皮，人家也不會多看一眼。

　　何必再揪著這事不放，白白讓自家難堪？

　　姜書芹心裡還是堵得慌。

　　可一眼瞧見那兩人並肩站著的樣子。

　　男的俊、女的俏，站一塊兒活像畫裡走出來的璧人。

　　黎安和宋綿綿已經落了座。

　　一家子圍在一起說著話，個個眉開眼笑，氣氛熱乎得很。

　　這一幕看得姜書芹火氣直往上竄。

　　她握緊了手中的帕子，指節發白。

　　周圍喧鬧聲不斷，喜慶的樂聲在耳邊回蕩。

　　她本還想再勸幾句。

　　哪怕讓女兒當面問個清楚也好，可現在看來，一切都成了笑話。

　　「恭喜宋姑娘了。」

　　金公子從自己那桌起身走過來。

　　「黎兄為人靠譜，你們倆真是天造地設。」

　　他穿著月白色的長衫，腰間掛著一枚玉佩。

　　走路時輕輕晃動，發出細微的碰撞聲。

　　說話時，目光在宋綿綿臉上停留了一瞬，又迅速移開。

　　「多謝。」

　　黎安端起酒杯，二話不說一口乾了。

　　放下酒杯後，他的手輕輕放在桌上。

　　接著他擡眼掃了下金公子的位子，淡淡道：「道完喜了，回去坐吧。」

　　周圍的空氣彷彿一下子涼了下來。

　　金公子嘴角一滯，臉上的笑意僵了那麼一下，很快轉身走人。

　　這場訂婚宴上，不少人是沖著生意來的，姜員外就是其中一個。

　　他坐在靠近主桌的位置，手裡攥著一把扇子。

　　眼睛一直往縣夫人那邊瞟，像是在等一個機會。

　　他早就盯上了關外那塊地。

　　尤其是那邊出的一些稀有藥材，在他們這小縣城根本見不著。

　　他自家醫館每三天就得賣一支靈芝。

　　為了補貨，原本想去附近村子後山碰碰運氣。

　　結果山上轉了個遍，連根像樣的草都沒挖到。

　　村裡老人說，那些好東西早些年就被採光了。

　　如今隻有更深的山林裡才有，但普通人不敢進。

　　但關外不一樣，那兒肯定有貨。

　　所以他才急著要一張出關許可。

　　沒有縣太爺蓋章放行，誰也不敢貿然往外跑。

　　那裡地廣人稀，氣候特殊。

　　長出來的藥材藥效極強，拿回來能賣高價。

　　要是被敵國的人逮住，那可不是鬧著玩的。

　　輕則沒收貨物，重則丟命。

　　所以現在想出關，隻能靠縣衙發帖，批了才能走。

　　前陣子聽說有人偷偷摸過去，帶回了一批雪參。

　　當場就被富商搶空，一株換了十兩銀子。

　　姜員外越想越心焦。

　　這筆買賣他不能錯過。

　　姜員外惦記這事不是一天兩天了。

　　等儀式一結束，立馬追上去找縣夫人，噼裡啪啦把自己的打算說了一遍。

　　縣夫人聽得敷衍，隻擺擺手。

　　「回去問我當家的吧，我做不了主。」

　　眼看縣夫人臉色越來越難看，幾乎要掛不住了。

　　宋綿綿這才從屋裡走出來。

　　她幾步上前，一手一個把人撥開。

　　「幹嘛呢？擠在這兒當擺攤嗎？」

　　接著她揚聲說道：「沒看見有人懷著身子嗎？這麼多人圍一圈，喘得過來氣？」

　　本來有個差點被推倒的還想發作。

　　一聽這話，再瞅瞅縣夫人煞白的臉，趕緊閉嘴。

　　那人擡起的手僵在半空，張了張嘴，卻隻發出一聲悶響。