那些飽讀詩書的儒者，常在這裡開壇授業，講經論道。

　　不少讀書人不遠千裡慕名而來，隻為聽一句點撥。

　　可剛走到門口，宋綿綿的腳步卻猛地停了下來。

　　她的目光落在門邊立著的一塊木牌子上。

　　那木牌粗糙，上面用墨筆寫著四個大字：

　　女子止步。

　　她深吸一口氣，壓下心頭的不適，向前走去。

　　鞋底剛碰上第一級台階，守門的老頭便立刻沖了出來。

　　「這位姑娘，這裡是讀書的清凈地，姑娘家不方便進去，趕緊請回吧。」

　　宋綿綿強忍著火氣，耐著性子說道。

　　「老伯，您誤會了，我不是來讀書的，是替我弟弟打聽入學的事。他是適齡學子，我想問問報名的規矩，也好準備。」

　　老頭斜著眼打量她，鼻子裡「哼」了一聲。

　　「交錢了嗎？每年二十兩的束修，一個銅闆都不能少，先交錢，後入學。沒錢？那就別在這兒浪費大家的時間。」

　　宋綿綿眉頭一皺，聲音略提了些。

　　「書院收徒，總得看看環境吧？先生教得如何，學風怎樣，這些也得了解清楚。我總不能光聽別人說，就把弟弟的前程隨便交出去吧？」

　　老頭卻不耐煩了，「砰」地一聲狠狠關上大門。

　　他站在門後，語氣蠻橫。

　　「沒錢就趕緊走，別在這兒礙事！我們書院不收閑人，更不收蹭聽蹭看的！」

　　宋綿綿氣得臉都紅了。

　　她站在台階下，望著那緊閉的大門，眼中燃著怒火，卻又無可奈何。

　　爭執聲引來了幾個路過的學生。

　　他們紛紛停下腳步，圍在一旁好奇地張望。

　　還沒等她再開口，人群中突然爆出一陣鬨笑。

　　「哎喲，吳兄，這不是你那個仰慕者嗎？咋追到書院門口來了？嘖嘖，還真是執著得很啊！」

　　她猛地回頭，目光如刀般掃過去。

　　隻見吳晨諾正帶著幾個學生站在十多米開外的地方。

　　那些人個個錦袍玉帶，舉手投足間盡顯富貴氣息。

　　吳晨諾雖然打扮不如身旁幾人張揚，但眉目清秀，在那群人中間，倒顯得有幾分讀書人的風範。

　　見宋綿綿看過來，他有些尷尬地咳嗽了兩聲。

　　「宋姑娘，你怎麼在這兒？這裡是盛瑜書院，外人不能隨便進的。」

　　宋綿綿根本不理他。

　　她轉過頭，盯著緊閉的木門，嘴角勾起一抹冷笑。

　　「呵，這就是鼎鼎大名的盛瑜書院？連個問事的人都不讓進門？瞧不起女人，還看人下菜碟。你們懂什麼聖賢之道？這牌子上的名字都配不上！你們不配稱『盛瑜』！」

　　守門的老頭氣得臉色鐵青，手中拐杖重重頓地。

　　「你這婦人，好大的膽子！敢在這胡說八道，污衊我書院清譽？還不快快退下！」

　　「我胡說？」

　　宋綿綿上前一步，猛地扯下門旁那塊寫著「女子止步」的牌，狠狠摔在地上。

　　她聲音清亮，擲地有聲。

　　「《論語》裡說，有教無類。孔子收徒，不分貴賤，不論出身。就這種地方，我還怕髒了我弟弟的書袋子，送他來都嫌丟人！這種『書院』，不過是披著聖賢皮囊的勢利場罷了！」

　　鬧騰的動靜很快驚動了書院裡面。

　　有學生跑去通報，也有夫子探頭張望。

　　不多時，一位老先生拄著拐杖，緩緩從院中走出。

　　他身著深色儒袍，神情嚴肅，目光深邃。

　　正是書院的山長，梁嘉數。

　　他看了看斷牌，又擡眼打量宋綿綿，眉頭深深皺起。

　　「姑娘，你這話是什麼意思？為何毀我書院標識，還出言不遜？」

　　「不敢指教。」

　　宋綿綿站得筆直，毫無懼色。

　　「我就想問問，你們教不教『仁者愛人』？教不教『君子不器』？若連一個求學的女子都不容，談何仁愛？若隻知以性別分貴賤，又何來君子之風？」

　　山長臉色一沉，正要開口訓誡，吳晨諾突然搶著上前一步，聲音帶著憤懣。

　　「山長，這女子無禮放肆，言語狂悖，不懂規矩！今日竟敢擅闖書院，毀壞標識，還辱罵夫子，實乃大不敬之舉，理應交由執事處罰！」

　　「給我閉嘴！」

　　宋綿綿厲聲喝道。

　　「吳公子看見我無禮了？哪條規矩說我不能說話了？我又沒動刀動槍，隻是問一句道理，你便要拿我治罪？這就是你們盛瑜書院的『禮』？」

　　吳晨諾平日成績優異，最受師長器重，在同窗中地位極高。

　　如今卻被一個姑娘當眾呵斥，頓時漲紅了臉，結結巴巴地辯解。

　　「之前你不是還追著我，說要與我論學問，要進書院旁聽？如今反倒指責起我來了？」

　　宋綿綿嗤笑一聲。

　　「就你這副德性，整日與紈絝為伍，趨炎附勢，也好意思提『學問』？」

　　她轉過身，目光冷冷掃過山長。

　　「您看，這就是貴院精心教出來的『君子』？言行無禮，目中無人，欺壓同窗，仗勢淩人，這便是你們口中傳頌的君子之道嗎？」

　　周圍圍觀的人群原本隻是默默注視，此刻見事態升級，頓時交頭接耳起來。

　　「哎，這小姑娘膽子可真不小，敢當面頂撞山長。」

　　「可不是嘛，但她說得也有道理，那個姓吳的平時就囂張慣了。」

　　「可這書院的山長何等身份，被一個小丫頭當眾質問，臉面往哪兒擱？」

　　山長的臉色一陣青一陣白，顯然已被氣得不輕。

　　他猛地一甩袖袍，背過身去，聲音沉沉地呵斥道。

　　「都散了！散了！成何體統！還嫌不夠丟人現眼嗎！」

　　話音未落，便頭也不回地邁步離開。

　　宋綿綿嘴角一勾，將手中的木牌殘片往地上一扔，轉身大步離去。

　　剛走出幾步，忽聽身後有人急匆匆追來。

　　回頭一看，是一位戴著破舊草帽老伯。

　　「姑娘，別生氣了，不值得為這種人動怒。我在這書院門口擺攤看了十幾年，看得多了。這盛瑜書院啊，表面光鮮，裡子早就爛透了。他們眼裡隻認銀子，誰家有錢誰家勢大，誰就是『才俊』；至於什麼禮義廉恥、是非曲直，早被踩在腳底了。」

　　宋綿綿心頭一震，胸中那股怒火非但未熄，反而越燃越烈。

　　她握緊拳頭，低聲喃喃。

　　「原來這世道，從古至今，竟是這般模樣。人人都隻看錶象，憑身份定賢愚，以衣冠論高低。可笑，可悲！」

　　老伯湊近幾分，語重心長道。