宋綿綿睜大了眼睛。

　　她慢慢走近，伸出手指碰了碰硫磺塊。

　　沒想到居然連這些都準備好了。

　　難道黎安早就計劃好了？

　　她狐疑地打量著他，試圖從他臉上找出一絲破綻。

　　卻正好撞上黎安那雙含笑的眼睛。

　　壞心眼的狐狸！

　　「拿來一根竹筒，再倒一盆清水。」

　　說完，她伸手接過下人遞來的東西。

　　「其他人都出去。」

　　黎安挑了挑眉。

　　「本官還不能在這兒看著？這可是關乎城防安危的大事，豈能讓你一人獨攬？」

　　宋綿綿撇著嘴，一臉不耐煩地回瞪過去。

　　「除非您想親自聞聞這火藥味兒，提前說好，這東西可不講情面，一不小心就得炸毛。您要是不信，大可以留下來，到時候眉毛燒沒了可別怪我沒提醒。」

　　黎安猶豫了一瞬，見她神色認真，這才往後退了幾步。

　　臨走時，還順手把門給帶上了。

　　「聽著動靜。」

　　他低聲對凱津交代了一句。

　　語畢，自己也沒走遠，就站在門口外，靜靜地守著。

　　屋裡隻剩宋綿綿一個人。

　　她環顧四周，確認無人，這才把帶來的材料取出來，擺在桌面上。

　　腦子裡忽然蹦出以前一個朋友的口頭禪。

　　「一硝二硫三木炭，配比不準全白乾。」

　　她照著這個順口溜稱量著手中的材料，可越稱越覺得不對勁。

　　琢磨了半天，才猛地反應過來：

　　單位不一樣！

　　古代一斤，換算下來才相當於後來的十幾兩。

　　她急得在屋裡來回打轉。

　　正抓耳撓腮時，腦中突然閃過一道光。

　　對了！

　　以前那朋友曾發過一份火藥的精確比例！

　　沒想到今天竟派上了用場。

　　她立刻用手指蘸了點水，在桌上飛快寫下：

　　硝石七成五，硫磺一成，木炭一成五……

　　接著，她麻利地把硫磺和木炭分別碾成細粉，按比例將三者小心拌勻。

　　再用小勺裝進竹筒裡。

　　屋外，黎安姿態看似從容，實則耳朵豎得緊緊的。

　　突然，「砰」的聲悶響從屋裡傳來。

　　黎安和凱津同時一驚，肌肉瞬間緊繃。

　　黎安的手已經按在了門把上，隻差一瞬就要破門而入。

　　緊接著，傳來宋綿綿又叫又跳的聲音。

　　「成了！真成了！我成功了！」

　　門一下被拉開，一股煙味撲面而來。

　　探出一張臉，從鼻子到額頭全抹成了黑炭。

　　「大人！成了！真的成了！這威力比我原先預想的還要猛上好幾倍！」

　　宋綿綿激動得手舞足蹈。

　　黎安站在一旁，目光落在她那雙被火藥煙灰染得漆黑的手上。

　　再往上，她的鼻尖赫然粘著一團黑灰。

　　他嘆了口氣，從袖中抽出一方帕子。

　　動作輕柔地擡手，拂過她鼻尖那塊污灰。

　　「辛苦了。」

　　宋綿綿整個人猛地一怔。

　　她臉頰驟然升溫，隨即「啊」地低呼一聲，往後跳了一大步。

　　「謝……謝黎大人，這小事不勞您動手，我自己來就行！」

　　她慌亂地一把奪過黎安手中的帕子，在臉上用力抹了起來。

　　可越是急著擦，那灰就越發均勻地塗開。

　　原本隻是鼻尖一點黑，現在整張臉都成了灰撲撲的調色盤。

　　自從認識她以來，黎安所見到的，一直都是那個弔兒郎當的宋綿綿。

　　可這一回，他竟第一次看她臉紅、慌神、語無倫次。

　　雖然她的臉已經被灰糊得看不出原本的模樣。

　　但光憑她眼神中的羞赧與閃躲，他就能輕易腦補出她此刻該是怎樣的窘迫。

　　又該是怎樣的……

　　可愛。

　　他收回視線，不動聲色地朝一旁擡了擡手。

　　立刻有侍從端來一盆清水。

　　「去洗把臉吧。」

　　宋綿綿趕緊湊到盆邊，雙手掬起水狠狠搓了搓臉。

　　黎安見她洗凈，便從袖中掏出三張紙。

　　「喏，地契，歸你了。」

　　宋綿綿瞳孔瞬間放大。

　　她接過地契，小心翼翼地展開，一張張仔細查看。

　　「謝黎大人！真是太感謝您了！」

　　她動作利落地將地契收進粗布包裡，拉緊了包口的繩子。

　　確認妥當後，轉身就打算開溜。

　　可就在她邁出一步的瞬間，黎安忽然開口。

　　「慢著。」

　　這一聲帶著十足的威壓，嚇得宋綿綿肩膀一抖。

　　她抱緊了懷中的布包，轉過身。

　　「大人，還有什麼事？您不會是想反悔吧？」

　　黎安輕笑出聲，從袖中晃出三把鑰匙。

　　「鋪子鑰匙，不要了？」

　　「哎呀！」

　　宋綿綿一拍腦門。

　　這烏龍出得簡直離譜。

　　她立刻換上一副諂媚至極的笑容，快跑著湊上前去。

　　「多黎大人提醒！您這叫救命之恩勝再造，長命百歲福如海，子孫滿堂樂無邊！」

　　黎安看著她這副滑稽模樣，不由得微微挑眉。

　　「怎麼越聽越像在罵人？」

　　「哪能啊！字字真心，句句實意！」

　　她連忙擺手，臉上堆滿笑容。

　　「那我先走啦！我那馬鈴薯種子都出芽老長了，嫩得都能看見白根了，再不趕緊種到地裡去，可就真的耽誤農時了，一季收成就全毀了！」

　　話音未落，她便轉身邁步。

　　剛邁出兩步，腳步卻忽然頓住，像是想起了什麼至關重要的事。

　　她猛地回頭，神情一下子變得嚴肅起來。

　　「對了，火藥這東西太邪門，一點差錯就會炸傷人，修渠時我再來配，到時候我親自盯著，安全些。」

　　「還有，來回折騰既費力氣又不安全，不如直接在山洞裡提純，就地取材，省事又安全，還不容易被人發現。」

　　「嗯，就這麼辦。」

　　說完這些，宋綿綿不再停留，轉身大步朝大門方向走去。

　　黎安站在原地久久未動。

　　她手指伸進袖中，輕輕摩挲著塊玉佩。

　　玉面已被磨得光滑如鏡，邊角處還刻著一個小小的「宋」字。

　　他低下頭，唇邊泛起一絲笑意，又帶著幾分困惑。

　　「硝石怎麼提純，火藥怎麼配，這些法子，步步精妙，條理分明，真不是常人能想出來的。她一個鄉野女子，到底是從哪兒學來的？」

　　宋綿綿從暗道裡七拐八彎地走出來時，額角已沁出汗珠。

　　她伸手抹了把臉，擡頭一看，天光尚亮。

　　忽然，她心頭一緊，想起了還在家中等消息的弟弟。

　　她咬了咬唇，迅速調轉方向，朝書院走去。

　　陽光斜斜地灑落，照在「盛瑜書院」四個燙金大字上。

　　大家都說，這是安和縣最好的書院。