「娘，讓他先高興一會兒吧。」

　　「在他心裡，那幾頁紙、幾支筆，可比肉餅香多了！他盼這一天都盼好久了。」

　　一家人圍成一圈，一邊啃著肉餅，一邊聊著家常。

　　宋父問：

　　「綿丫頭，這些東西，得花不少錢吧？那竹紙可是城裡才有的，一支狼毫筆也值不少銅闆，你哪來的這麼多錢？」

　　「爹別擔心，這是我這幾天上山採藥材，賣給鎮上藥鋪賺的。」

　　「我還打算在後山再開兩壟地，多種些山藥和黃精。等收成了，賣了好價錢，咱們以後頓頓都能吃上肉，齊飛也能買更多紙筆，讀書也不愁了。」

　　吃完晚飯，見天還沒全黑，宋綿綿便拽起二哥的袖子。

　　「二哥，走，跟我去後院菜地看看。」

　　宋綿綿拉著他來到山藥地。

　　「幫我挖兩根出來。」

　　宋齊茂勸不動，隻好嘆了口氣，拿起鋤頭開始挖。

　　「這會兒種山藥，合適嗎？節氣是不是不對？我記得往年都是清明前後下種，現在都快到小滿了，怕是太遲了吧？」

　　宋綿綿也有點拿不準。

　　「按規矩，確實得等開春。可眼下天氣反常，我心裡實在不踏實，想試一試。萬一能成，也算是一線希望。」

　　「小滿都快過了，麥子卻還沒灌漿。地裡的穗子稀稀拉拉的，要是再這麼下去，收成怕是要全泡湯。到時候，家裡沒糧，鄉親們也要挨餓。我不想坐等災荒，總得做點什麼。」

　　宋齊茂聽了，點了點頭。

　　不多時，兩根山藥就被完整挖了出來。

　　宋綿綿拿起山藥，將它放在院中的石闆上。

　　她拿刀將山藥切成小段，且每一段都帶著鼓鼓的芽眼。

　　宋綿綿把每一小段山藥切口都蘸上灰，然後擺在竹席上晾。

　　軍軍湊過來，十分好奇。

　　「姑姑，山藥幹啥要沾灰呀？沾了灰還能吃嗎？」

　　「沾上草木灰，種進土裡就不容易爛。灰能殺菌，還能讓傷口快點癒合。等它長出來，就能變成更多山藥了。到時候，我們家有吃的，還能分給鄰居。」

　　「哦哦，原來是這樣」。

　　他伸手想去碰那山藥段，卻被宋綿綿制止。

　　「乖乖，別碰這些山藥苗。這些苗得先晾一晚上，讓根須稍稍風乾，明天一早再種下去最合適。等它們在土裡紮根長大，就能結出滿滿一壟的山藥，咱們家就能頓頓有吃的啦！」

　　軍軍一看她這麼溫柔，有些忘記了之前姑姑對他的不好。

　　「姑姑最厲害了！會種山藥，會給我講故事！姑姑是天上下凡的仙女！」

　　這時，宋母、大兒媳陳氏剛洗完碗筷走出來。

　　兩人見宋綿綿還站在院子裡忙活，趕忙勸道：

　　「綿綿啊，天都黑透了，你也忙了一整天，該早點進屋歇著了，別累壞了身子。」

　　「好好好，我這就回屋歇息。」

　　為了不讓家人擔心，綿綿連忙應和。

　　第二天一早，綿綿她們就收拾好準備去菜園。

　　到了菜地，宋綿綿站在田頭，指著田壟上幾處用小木棍做記號的地方。

　　「就這兒，哥哥們按我標的位置挖坑，兩寸深差不多。」

　　宋齊陽和宋齊茂依言蹲下，掄起鋤頭開始幹活。

　　還未中午，三人便搞定了一切。

　　宋綿綿緩緩站起身。

　　「再過一陣子，咱們這兒山藥就能大豐收啦！到時候不僅能吃個夠，還能拿去換些鹽巴和油呢。」

　　宋母從屋裡走出來，手裡端著一個竹笸籮——裡面放著幾個剛出鍋的粗糧饃饃。

　　她笑著走到女兒身邊。

　　「餓了吧？快吃一個，剛出鍋的，熱乎著呢，香得很！」

　　宋綿綿看著手上的泥巴，撒嬌道：

　　「娘～你喂我嘛！」

　　宋母看著她這副模樣，笑著搖頭，隨即掰下一塊饃饃吹了吹，然後溫柔地塞進她嘴裡。

　　「嗯，真香！」

　　「娘的手藝，簡直是天上下凡的大廚！要是開個飯館，全村子的人都得來排隊！」

　　宋母被她這話逗得眉眼彎彎。

　　「就你會說話，嘴跟抹了蜜似的。」

　　兩個哥哥聽見動靜也跑了過來，站在旁邊眼巴巴地看著笸籮裡的饃饃。

　　「娘，我們也想吃！忙了這麼久，都快餓扁了！」

　　宋母眉梢微挑，故作嚴肅。

　　「哎喲，這倆小饞貓，鼻子還挺靈。」

　　她說著，將笸籮往背後一藏。

　　「屋裡還有，你們自己回去吃！這份是給綿綿的。」

　　宋齊茂見狀，裝模作樣地嘆了口氣。

　　「大哥你看，娘現在眼裡隻有小妹，都不疼我們了。咱們當哥哥的，辛辛苦苦幹活，連個饃都搶不到。」

　　宋齊陽樂呵呵地拍了拍他的肩膀。

　　「小妹又能幹又懂事，幫著種地、挑水、做飯樣樣都行，娘疼她不是正常嘛。再說，咱們做哥哥的，不就該讓著妹妹一點？」

　　……

　　到了下午，宋綿綿背起她那竹簍，準備進山轉轉。

　　大哥二哥聽見她要進山，想陪她一起去。

　　可還沒開口，就被她伸手攔住了。

　　「你們別跟著了。」

　　「大哥去排隊接點水回來，菜地不能幹著。二哥去問爹，咱家還有沒有空地能種山藥，順便把豬圈裡的肥撒一些到新地裡。等我采些山藥回來，切成段就能種上了，不耽誤事。」

　　兄弟倆聽了隻好作罷。

　　臨走前，宋齊陽還是不放心。

　　「最近隔壁縣來了不少逃荒的人，亂得很，有些人手腳不幹凈。你別走太遠，天黑前一定要回來，聽到沒？」

　　「對，山路不好走，野狗也多，小心點！」

　　宋綿綿應了一聲，就朝東山走去。

　　走到半路，她忽然聽見一陣交談聲。

　　她下意識擡頭一看，隻見吳晨諾正和幾個穿著青衫的同窗結伴而行。

　　宋綿綿一見是他們，便想避開。

　　但就在她轉身的瞬間，兩人四目相對。

　　「宋姑娘。」

　　吳晨諾停下腳步，點了點頭。

　　宋綿綿見躲不過，便站直身子，規規矩矩地朝他行了個禮。

　　「吳先生，謝謝您前幾天借書給我弟弟。他自從看了您給的那本《蒙學要義》，這幾日讀書可認真了，連我娘都說他變了樣。」

　　吳晨諾一愣，眉頭微皺，眼中浮現出一絲錯愕。

　　不是說她宋綿綿，自從退婚後便整日躲在屋裡，好吃懶做、自暴自棄嗎？

　　怎麼現在竟背著竹簍，獨自一人來山裡挖野菜了？