宋齊重一踏出考場，立馬看見宋綿綿和謝叢生站在外面等他。

　　剛走近，一股香味撲鼻而來。

　　油紙包著的肉夾饃還冒著熱氣，旁邊是一碗溫著的豆腐腦。

　　「你們咋來了？」

　　他本來以為得自個兒走回去，沒想到倆人直接送上門。

　　謝叢生早就聽說這小子年紀輕輕去考秀才，心裡早有了幾分佩服。

　　看他走出來時神情輕鬆，一點不像累著的樣子，便笑道：「宋大夫不是惦記你考得咋樣嘛。」

　　「別人不是咧嘴笑就是耷拉著腦袋，你倒好，臉上面無表情，啥也瞧不出來。」

　　謝叢生心裡嘀咕。

　　這人城府深，以後肯定不是個小角色。

　　宋齊重笑了笑，輕聲道：「這次題目還行，不算太繞人。」

　　「那就好那就好，趕緊墊墊肚子。」

　　宋綿綿二話不說，把手裡的吃食全塞他手裡。

　　「專程買的，估摸你餓得不行了。」

　　宋齊重接過東西，低頭就啃了起來。

　　其實今早才寫一半，肚子就開始咕咕叫了。

　　他強忍著專註答卷，手裡的筆沒停，心裡卻一直在想午飯吃什麼。

　　謝叢生站在旁邊眼巴巴看著，口水差點流出來。

　　眼睛放光地看向宋綿綿，問：「咱接下來是不是要去吃點好的？」

　　「不去小吃店了。」

　　宋綿綿搖頭。

　　「那邊花樣是多，可咱們都快吃遍了。」

　　另一邊。

　　魏奇也從考場出來了，第一件事就是去找魏氏匯合。

　　魏氏一把拉住他的手，聲音都在抖。

　　「怎麼樣？心裡有數沒？」

　　魏奇沒吭聲，目光卻飄到了不遠處的宋綿綿身上。

　　她穿著一件淺青色的衣裙，袖口微微捲起，手裡還捏著一張紙條。

　　比起上次見她，她高出了一截，模樣也越發耐看。

　　他盯著人家看的功夫，宋綿綿也覺察到了。

　　她掃了一圈人群，一眼認出魏奇。

　　視線隻在他臉上停了一秒，隨即挪開，裝作根本沒看到。

　　「待會去哪兒吃飯？」

　　謝叢生一邊摸著肚子一邊問。

　　他在醫館幹了好些天粗活，早就餓癟了。

　　李小姐似乎死了心，這些日子再沒來煩人。

　　鏢局那邊也沒動靜，他又被重新打發回醫館搬葯掃地。

　　這差事累人不說，工錢也不多，但他不敢抱怨，隻能每天悶頭幹活。

　　宋綿綿指了指前頭那條街。

　　「就去那條巷子口，那個什麼醪糟圓子挺香，咱們吃完帶點回去，齊飛他們肯定也想嘗嘗。」

　　魏氏眼睜睜看著宋綿綿一行人從自己面前走過，連句招呼都不給，臉色頓時黑了下來。

　　「喲，碰見老熟人，眼皮都不擡一下，把咱們當透明的了是吧？」

　　魏氏死盯著宋綿綿的後腦勺，恨得牙癢癢，猛地朝地上啐了一口。

　　看魏奇臉色陰沉，她趕緊收聲，轉而又湊上來問：「那現在咋辦呢？下一輪考試得等成績出來才能進，咱們是打道回府，還是留這兒乾等著？」

　　考過了才有下一關，魏氏瞅了眼縣城裡的店鋪，心裡一百個不願意回去。

　　街邊的酒樓亮起了燈籠，小販推著車叫賣糖糕。

　　街上行人往來不絕，熱鬧得很。

　　「要不咱在城裡住一宿？明兒一早看榜也方便。你說是不是這個理兒？」

　　她眼珠來回打轉，臉上寫滿了小算盤。

　　她心想，住在城外還得趕路。

　　萬一錯過放榜時辰，豈不是白跑一趟？

　　看他不吭氣，她撇著嘴嘟囔。

　　「別人家吃香的喝辣的，咱們就窩囊地滾回家？丟不丟人啊？」

　　這話像是戳中了魏奇的軟肋，他眉頭一擰，狠狠咬了下後槽牙。

　　「住客棧。」

　　話音一落，魏氏立馬眉開眼笑，拽起他就往路邊那家店走。

　　那家客棧門口掛著褪色的藍布招子。

　　夥計正站在門口掃地，看見有人進來，連忙放下掃帚迎上來。

　　那頭，小吃攤因為宋齊重考試的事，早早賣光收攤。

　　攤主收攏銅闆，數了三遍才放進腰間的布袋裡。

　　「總算一家人都齊了！以前照兒不方便出門，一直沒機會好好聚聚。今天我請客，誰也不準搶！」

　　宋大伯摸出攢好的碎銀子，語氣硬得很，非要自己掏錢。

　　他把手背在身後，瞪著眼睛看其他人，誰要說話就擺手制止。

　　宋綿綿也沒推辭，咧嘴一笑。

　　「行啊，那就謝謝大伯了，這頓您買單。」

　　聽她這麼痛快答應，宋大伯臉上的笑容更開了。

　　宋軒看著他爹的模樣，心裡明白。

　　花幾個錢不算啥，真正讓他高興的，是自己平安回來了。

　　父親的目光落在自己身上，帶著欣慰，又藏著幾分心疼。

　　他張了張嘴，想說些什麼，最後隻是輕輕點了點頭。

　　宋軒也低下頭，夾了一筷子菜放進父親碗裡，沒再說話。

　　氣氛安靜，卻讓人覺得踏實。

　　宋綿綿帶著全家人，挑了縣城裡最高檔的一家酒樓。

　　身後跟著宋大伯、宋軒和兩位嬸嬸。

　　一家人氣勢十足。

　　宋綿綿聽得見，嘴角微微上揚，腳步更穩了。

　　她就是要讓街坊四鄰都知道，宋家如今不一樣了。

　　這一片最有排面的飯館，非它莫屬。

　　酒樓門口掛著紅燈籠。

　　兩個夥計站在兩側，笑容可掬地迎客。

　　門楣高闊，門闆刷著朱漆，台階打磨得光亮。

　　進去之後，迎面是一面青瓷屏風，上面繪著山水庭院。

　　樓內人聲鼎沸。

　　堂倌手腳麻利地引著他們上了二樓雅座。

　　宋軒擡頭望著那金漆招牌，心說這地方可不便宜。

　　他粗略估算了一下，這招牌光是工料就得花掉一兩銀子。

　　樓內的桌椅都是上等木材，椅背上還雕著花。

　　這地方吃飯，光是位置費都不低，更別提菜價了。

　　她正翻著菜單，點菜時不緊不慢，語氣從容。

　　宋軒心裡嘀咕，咱家又不是暴發戶，何必這麼鋪張？

　　他爹辛辛苦苦掙的錢，一分一厘都該省著用。

　　讓爹請客，你倒好，專挑最貴的地兒？

　　這不是往肉裡紮刀嗎？

　　他越想越覺得不妥。

　　這頓飯吃下來，少說得花二三兩銀子。

　　他爹一個月才掙多少？

　　三兩？

　　還不夠付飯錢。

　　他偷偷看了父親一眼，見他臉色如常，甚至還點了頭同意，這才把話咽了回去。

　　宋綿綿察覺到他目光，扭頭沖他一揚下巴。

　　她把菜單合上，交給夥計，語氣輕快地說：「就這些，上快些。」

　　然後端起茶杯抿了一口，眼睛亮晶晶的。