「若是能借這趟買賣掙一大筆，你在婚事上才能挑得精、挑得準。再說了，生意歸生意，私怨歸私怨，哪能混為一談？咱們姜家做的是正經買賣，不能因一時情緒壞了前程。」

　　他尋了個空，徑直去了宋家醫館。

　　頭一回踏進這地方，他愣住了。

　　這哪像尋常郎中開門接診的小鋪子？

　　分明是城裡的富貴鋪子。

　　他瞧見宋綿綿正低頭給一位年邁老者搭脈。

　　姜員外站在一旁等了片刻，直到她收手，才緩緩走了過去。

　　宋綿綿擡眼，看見是他，眼神微微一凝。

　　「姜員外？怎麼親自來了？稀客啊。」

　　姜員外也不繞彎子，直接開口。

　　「宋姑娘，今日我來，不是為了看病，也不是為了抓藥。我想跟你合作。咱們明人不說暗話，你們醫館裡存著不少靈芝，那可是稀世珍品，市面難得一見。你說個底價吧，要多少我買多少，怎麼樣？」

　　宋綿綿聽了，嗤笑一聲。

　　「姜員外怕是想多了。打那次你們毀約起，我就已經立過誓。再不跟姜家做一丁點買賣。」

　　「你們當初答應收我那批雪蓮，銀錢兩清，結果臨到交貨，竟臨時壓價，還派人四處造謠，說我藥材摻假。我母親留下的最後一筆家當，就這樣被你們生生吞了。這賬，我還記得清清楚楚。你別白費力氣了，今日你說破天，我也不會與你交易一株草、一片葉。」

　　「你知不知道，我們姜家在這城裡，一句話能叫半城人低頭？你在城東開醫館，行；在城南設藥鋪，也行。可若是我不點頭，你們這醫館就別想開門做生意！」

　　姜員外眼神一冷。

　　「再想想？宋姑娘，別一時意氣用事。生意場上，恩怨放一邊，利益才是根本。你一個姑娘家，孤身撐起這麼大個醫館，不容易。何苦為了過去那點事，斷了自己財路？」

　　「我們姜家不是那種仗勢壓人的主兒，講規矩，講價錢，也不會讓你吃虧。」

　　「你要是改了主意，隨時來我姜家藥鋪找我，價錢，一定讓你滿意。咱們可以簽契約定量收購，長期合作。你省心，我賺錢，皆大歡喜，何樂不為？」

　　宋綿綿當然清楚姜家勢大。

　　城中半數藥鋪都與其有往來，就連官府裡也有他們安插的眼線。

　　可她的醫館，也不是姜員外一句話就能掐滅的火苗。

　　「姜員外，我宋綿綿不是怕事的人。你不過是個商人，難道還能帶人強封我的門？我這有官府備案，有街坊鄰裡的口碑，每日來看病的百姓絡繹不絕。」

　　「你若敢動我一根手指頭，我不但會去府衙告你，還會把你們姜家欺行霸市的勾當，一件件抖落出來。到時候，丟臉的可不是我。」

　　姜員外臉色一下沉了。

　　他原本以為幾句威嚇便能讓她退縮，卻沒想到這個年輕女子，竟有如此骨氣與底氣。

　　一時間，他竟無言以對。

　　若換做前任縣令，他還能靠關係使點勁。

　　可這位新來的縣太爺，他連門都進不去。

　　「不信？那你等幾天瞧瞧。」

　　說完，他便摔門而去。

　　劉大叔正好在外頭擦掃帚。

　　見姜員外一臉陰沉地出來，連忙湊過來。

　　「這……咋了？他不是來買葯的嗎？臉色咋跟欠了他八百兩似的？」

　　宋綿綿皺眉。

　　「他想壓價買我手裡的靈芝，我沒答應。放話要斷我們生意路。」

　　那靈芝是她從深山老林裡冒著風雨採回來的，整整三株，品相極佳。

　　姜員外倒是會算計，開口就想三折拿下，還一副「你不賣也得賣」的架勢。

　　劉大叔一愣。

　　「哎喲，這姜家……城東城東鋪子加起來幾十家，真要使絆子，咱們這小醫館，怕是真扛不住。」

　　姜家是這城裡數一數二的商賈大戶。

　　米鋪、布莊、藥行、糧棧，哪一行沒他們的影子？

　　尋常百姓家裡吃穿用度，十有八九都得從姜家的鋪子裡過一手。

　　真要被他們斷了貨源，別說抓藥，連柴米油鹽都得發愁。

　　宋綿綿卻撇嘴。

　　「他還能帶人來砸門？真當官府是擺設？」

　　劉大叔見她不當回事，隻好在心裡嘆氣，沒再多說。

　　這姑娘性子硬，像她娘年輕時一樣，寧折不彎。

　　可這世道，光有骨氣不夠啊。

　　其實宋綿綿自己，也悄悄提過幾天心。

　　可兩天過去，醫館安安穩穩，病人照常來，她才慢慢放下心。

　　她不信，光靠嘴皮子，就能把人逼垮。

　　隻要醫術在手，良心不昧，誰又能真正掐斷她活命的路？

　　可第三天早上，怪事來了。

　　天剛蒙蒙亮，街市還未熱鬧起來，醫館門前卻一片死寂。

　　往日這個時辰，候診的病人早已坐滿了外堂。

　　「怎麼全在這兒杵著？」

　　宋綿綿走進大廳，皺著眉。

　　「都歇著？沒病人？沒抓藥？」

　　她環顧四周。

　　葯櫃前站著兩個葯童，低著頭，誰也不敢應聲。

　　隻剩宋大伯母，還在裡屋躺著，一口沒動的葯湯擺在床頭。

　　一看到宋綿綿回來，立馬急著開口。

　　「綿綿，那些病人全走光了！跟我同屋的那個大娘說，家人硬把她喊回去，說是姜員外放了話。誰要是敢來你的醫館看病，他就絕不賣東西給她們。大夥兒一聽，立馬腳底抹油，全跑了。」

　　劉大叔看見宋綿綿望過來，也嘆了口氣。

　　「真沒騙你，今天一個來看病的都沒有。別說新病人了，連平日裡最勤快、風雨無阻的胡阿婆都沒來。」

　　「綿綿，到底咋回事？你跟那姜員外結啥仇了？他為啥要這樣整你？」

　　劉大叔眉頭緊鎖。

　　他實在想不通，一個平日裡溫婉守禮的姑娘，怎麼會被鎮上的姜員外暗中使絆子。

　　宋大伯母站在門口，看著空蕩蕩的醫館，心裡一陣發酸。

　　「大伯母，您別愁，我心裡有數。」

　　「醫館先關幾天，等我想出辦法，再開門。這段時間，大家先歇一歇。」

　　劉大叔一聽，眉頭立馬擰成了疙瘩。

　　「關了？那……還開得起來嗎？」

　　他不是心疼門面，是怕她沒飯吃，怕她被逼到絕路。

　　宋綿綿看懂了他的眼神。

　　她轉過身，輕輕握了握他的手。

　　「您放心，這醫館，我絕不會讓它倒下。隻要我還有一口氣在，它就一定會重新開門迎客。」