「就算你手裡真有這麼多上等靈芝，又能怎樣？能越過我姜家去？整個羊場鎮的藥材生意是誰在掌管？誰給你的膽子在這兒跟我叫闆？」

　　「我壓根沒想跟姜家比。」

　　宋綿綿將靈芝放回布包。

　　「我隻是想幫幫那些真正有需要的人。我這靈芝，品質不比你們藥鋪差，價格卻隻有你們的三分之一，一株四十兩，童叟無欺。老百姓治得起病，才敢來抓藥，不是嗎？」

　　「綿綿，這靈芝的錢，我一定攢夠了還你。」

　　宋大伯坐在堂屋的椅子上，緩緩說道。

　　「你這靈芝，一株四十兩對吧？三株就是一百二十兩。我一分不少，全給你，絕不能讓你吃虧。」

　　他這個人向來規矩，最看不得佔人便宜，尤其是晚輩的。

　　哪怕宋綿綿是他親侄女，他也不肯輕易受恩。

　　宋綿綿點點頭。

　　「好，大伯說得對，咱們親歸親，賬歸賬，明明白白才長久。」

　　「不過……我有個小要求。」

　　「你說，我聽著。」

　　宋大伯正了正衣襟。

　　「我醫館現在缺個幫手，日常抓藥、煎藥、接待病人，事情不少。等大伯母身子好了，不如來我那兒幫忙吧？一個月二兩銀子，管三餐，活兒不重，也當活動筋骨。」

　　見宋大伯還在猶豫，宋綿綿立馬補了一句。

　　「要是不答應，這靈芝的錢，我可就不收了。你們要是不接受我的條件，那就當這葯是白送的，我可不敢擔這個責任。」

　　宋大伯不是傻子，一聽這話便明白了她的用意。

　　表面是提條件，實則是給自家留個體面的台階。

　　既不讓宋大伯母覺得受施捨，又能讓她靠勞動還上這份恩情。

　　他低頭思索片刻，又擡眼看了看面色微紅的妻子。

　　「行，我答應。以後，你就讓大伯母去醫館做事吧。」

　　宋大伯母也立刻明白了宋綿綿的良苦用心，眼眶瞬間一熱。

　　「綿綿，大伯母……大伯母真不知該怎麼謝你……你救了我一命，還給我們留了活路，我……我這輩子都報答不完啊……」

　　宋綿綿卻故意歪著頭。

　　「哎？這話反了吧？您可幫了我大忙呢！該是我謝謝您才對啊。不然我上哪找這麼靠譜的人？醫館就我一個人，端水、抓藥、問診、寫方子，連口熱飯都吃不上，累都累死了，再這麼下去，我非得病倒不可。」

　　「那……那往後，我還得麻煩你多照應。」

　　當晚，宋大伯母就在醫館後院的小屋裡住了下來。

　　宋綿綿想得周到，晚飯後便走到宋嬌身邊。

　　「你要不要也在這兒待幾天？陪陪你娘？她剛搬過來，難免不習慣，你在身邊，她也能安心些。」

　　宋嬌瞅了眼娘。

　　「我跟娘睡一塊兒，行不？」

　　姜書芹一進家門，直衝父親書房而去。

　　「爹！」

　　「咱們藥鋪裡，到底存了多少靈芝？您得如實告訴我。」

　　姜員外正坐在紅木椅上翻著賬本，聽到女兒這急吼吼的問話，皺了皺眉。

　　「要是還沒賣出去的話，大概……兩根吧。你問這個幹啥？是不是外頭又有什麼風聲了？」

　　「才兩根？」

　　姜書芹臉一沉。

　　「就這點貨，拿什麼跟她比？她那兒是靈芝成堆，咱們這兒連根像樣的都湊不齊！」

　　姜員外聽了，忍不住笑出聲來。

　　「你跟個小丫頭比靈芝？圖啥？她就是個山溝裡出來的野丫頭，靠挖點野草、采點山貨換點零花錢過日子。姜家以後都是你的，藥鋪、田產、宅子，哪一樣不是你的？犯得著跟個無根無基的野丫頭較勁？那是跌份兒，是自己往下拉低身份。」

　　他壓根沒把宋綿綿當回事兒，心裡隻當她是鄉野出身的小人物。

　　可姜書芹心裡清楚得很，宋家醫館裡的靈芝，怕是不止幾根，也不止幾十根。

　　那數量，那品質，若真算起來，怕是能把整個姜家都買下來還有餘。

　　每隔三天，就賣出一根百年以上的靈芝。

　　價格還低得離譜，幾乎就是市價的一半。

　　老百姓都搶著去她那兒買。

　　照這勢頭髮展下去，遲早有一天，她爹攢下的家業，都趕不上宋綿綿的流水賬。

　　而更讓她心驚的是，她爹到現在還不知道，宋綿綿早就單幹了。

　　「你說的是宋家醫館？」

　　姜員外忽然反應過來，擡頭問。

　　姜書芹冷哼一聲。

　　「您還記得那家破爛小鋪子嗎？就是街角那個漏雨掉瓦的鋪面。她不知道哪兒來的錢，全盤接了下來，改成了個……怪模怪樣的醫館。」

　　她頭一回見那樣的地方。

　　進門有凳子坐著等，夥計笑臉相迎，抓藥有小票核對，看病還能賒賬。

　　連她也不得不承認，確實招人喜歡。

　　可偏偏是宋綿綿開的，她看著就心煩。

　　可姜員外記得女兒曾隨口提過，那醫館裡靈芝多得數不清。

　　「那地方，到底藏了多少靈芝？」

　　他忍不住問道。

　　姜書芹把宋家的售賣節奏說了一遍。

　　「具體數字我不清楚，但每三天出一根，算算也該不少。聽說每次上架的量都不大，可每次一擺出來，幾乎轉眼就被人搶光了。那些人為了搶購，甚至提前一兩天就在醫館外頭排隊等候。可見這東西在市面上有多搶手，也難怪宋家能穩穩吃下這波行情。」

　　姜員外嘆了口氣。

　　「咱們這點貨，哪比得上？她以前不還在咱們這賣過藥材嗎？那時候她還隻是個小姑娘，孤身一人，藥材都是零零散散送來換錢的。」

　　「如今倒好，她自立門戶，開起了醫館，還能拿出百年靈芝這種稀罕物。回頭我親自去瞧瞧。要是能搭上關係，用低價囤點貨，穩賺不賠。這可是千載難逢的機會，錯過了，以後未必還能碰上。」

　　姜書芹氣得跺腳。

　　「爹！你怎麼一點不替我生氣，倒惦記起買賣來了？當初她甩了我哥，連個正臉都不給，如今你不但不幫咱們出氣，還巴巴地跑去巴結她？她宋綿綿有什麼了不起？靠點偏門藥材起家，就敢在咱們面前擺架子？我真是越想越氣！」

　　姜員外擺擺手。

　　「傻閨女，爹這不是為你好？你年紀也不小了，往後挑夫婿，總不能兩手空空吧？手裡攥著錢，說話才有底氣。」