小院包間的開闢，果然很受馮夫人等人的喜愛。沒過多久，這裡就成了她們私下小聚的首選之地。

　　馮夫人還特地拉著顧清如的手，

　　「你這裡可太好了。你也知道，我們圈子裡的人情往來少不了，總要有個能安心說話的地方。總不能什麼人都往家裡領，不方便不說，還容易洩露私事，反倒麻煩。

　　「如今到你這裡就不一樣了，環境好還私密，說話辦事都能放得開。你可真是個心思通透的人，我看吶，你不隻醫術好，做生意也是一把好手。」

　　她們平日裡一貫講究生活作風樸實，從不鋪張浪費，穿衣吃飯都低調內斂，可身處她們的圈子，難免有不少人際交往的需求，總需要一個能私下小聚、談心說事的隱秘去處。可這會兒的市面上，壓根沒有這樣合心意的場所。

　　國營飯店全是開放式的大堂和散座，人來人往，魚龍混雜，你跟誰坐在一起、說些什麼，很容易被熟人撞見，根本談不上私密。

　　去西餐廳吧，稍微好一些，但是又怕被人說是資本主義享樂。

　　反觀為民飯館的小院包間，就恰好戳中了她們的心思。

　　顧清如笑著解釋，

　　「馮姨你喜歡就儘管來，把這裡當成你家。我是琢磨著，你們平日裡來往，肯定需要個清靜隱蔽的地方，所以才想著把隔壁鋪面改成這樣。天井裡有老槐樹遮陰，後院又有綠樹環繞，沒有閑雜人等打擾，你們坐著聊聊天、吃吃飯，也能安心些。」

　　蘇太太笑著說道，「上次我跟馮夫人聊點瑣事，在這兒待了一下午，就喝喝茶，聊聊天。安安靜靜的，別提多自在了。現在外面好多人都不知道你這兒有這麼個好地方。若是知道的人多了，怕是到時候我們都排不上隊呢。」

　　「托各位的福，包間確實越來越受歡迎，有時候預定都排不上號。不過你們放心，不管再忙，我都給你們留著位置，什麼時候想來，提前說一聲就行，保證給你們留最清靜的那間。」

　　聽了這話，幾位太太臉上都露出了笑意，覺得格外有面子，也更認可顧清如的周到貼心。

　　馮夫人更是打心底裡認可顧清如：這姑娘不僅能幹踏實，還心思通透，能精準琢磨出她們的需求，把飯館經營得有聲有色，既有本事，又有利用價值，值得深交。

　　也願意在力所能及的範圍內，多提點、多提攜她一把。

　　……

　　一年時間飛速流過，轉眼到了1970年秋天，京城的梧桐葉開始泛黃。

　　借著馮夫人的太太圈人脈，顧清如的信息渠道今非昔比。

　　她很快就敏銳察覺到眼下政治風向裡藏著的微妙變化。

　　先是一位和秦老理念、立場都十分相近的老領導，重新回到崗位主持工作；緊接著內部重要會議上，開始頻頻提起落實政策、糾正過往偏差這類說法；高層小圈子裡，對一些老幹部的正面評價也漸漸多了起來，不再像從前那樣諱莫如深。

　　這樣的變化層出不窮，直到一個明確的信號出現。

　　在楊老夫人小院的葡萄架下，她似乎漫不經心地感嘆：「這陣風啊，刮來刮去，總該有停的時候。有些事，亂了這麼久，是該有人出來理一理、順一順了。很快，就要變天了。」

　　顧清如端著茶杯的手，幾不可察地一頓。

　　她和陸沉洲的默默等候，如今最合適的時機窗口，看來終於要打開了。

　　當晚，小院東廂房的燈亮到深夜。

　　顧清如與陸沉洲相對而坐，桌上放著的是那份重若千鈞的銅馬材料副本。

　　「風向變了，秦老的機會就要來了。我們的投名狀，也該遞上去了。」

　　「是時候了，隻是……清如，一旦遞上去，便是開弓沒有回頭箭。秦老會如何看這份『厚禮』？是視為雪中送炭的助力，還是麻煩？是否會認可我們的接近？甚至……他是否願意，在自身立足未穩之時，就接下這個燙手山芋？」

　　陸沉洲的擔憂說到了顧清如心裡。

　　她怎麼會沒想過？

　　這些天，這些問題便時時在她心頭盤桓。這件事最大的風險，是秦老的拒絕，甚至反感。

　　他們的經營、靠近、幫助，很可能在遞出證據後，被解讀為一場徹頭徹尾的、處心積慮的利用。

　　秦老那樣的人物，如何能容忍被人如此算計？

　　一旦他心生芥蒂，甚至將他們視為麻煩的源頭，那不僅是前功盡棄，更可能引來難以預料的後果。他們這些年積累的這點人脈、這份安穩，都可能灰飛煙滅。

　　其次是時機。

　　秦老剛剛出山，根基未穩。此時遞上去這樣一份足以轟動上層的材料，是助力還是拖累？

　　會不會打亂他的布局，讓他陷入被動，甚至成為對手攻訐的靶子？

　　最壞的結果是什麼希望的徹底落空。

　　將全部希望寄託於一人之手，這本就是一場豪賭。

　　如果秦老也無力解決，或者權衡利弊後選擇暫時擱置，那他們付出的所有心血，都將化為泡影。

　　父親和那些蒙冤者的清白，或許將永遠沉入黑暗。

　　她在冒險，不僅僅是自己冒險，更是將沉洲、陳紹棠、顧爸，甚至剛剛看到一絲安穩的生活，都押上了賭桌。

　　然而，另一股更灼熱情緒，在她胸中翻湧。

　　那是多年隱忍籌謀的那股心氣，是午夜夢回時父親憔悴的面容，是黃叔叔倒下的身影，是鍾維恆的託付……

　　秦老，是她觀察這麼多人後，唯一的選擇。

　　隻有秦老，展現出了足夠的風骨、智慧，以及即將到來的、可能改變局面的力量。

　　錯過這個機會，或許就真的再無人可托，再無路可走。

　　這份材料，並不隻是張文煥的罪證，更是秦老復出之際，梳理威信、打開局面的利器。

　　「我們等的不就是這一天麼？無論秦老作何選擇，我們盡了力，對得起父親，對得起鍾首長、黃叔叔，對得起自己的良心。而且，秦老那邊，恐怕也已做好了準備。眼下，就是我們最好的機會。」

　　開弓沒有回頭箭，有些箭，不得不發。

　　兩人不再猶豫，以家中長輩急病為由，向各自單位請了假，第二天一早便踏上了前往天市的火車。