那人被綁在木闆上，跟頭準備宰殺的生豬似的，頭髮散亂，擋住了大半張臉，看不清面容。

　　不過身上那件月白色儒衫足可以證明，這頭生豬……哦不，這個人應該也是考生。

　　段二叔嘖嘖嘖地搖頭。

　　不用說，肯定是身子骨太差，經不起折騰，所以在考場裡暈厥了過去，或者猝死了唄。

　　往屆這種事情多了去了，沒什麼好稀奇的。

　　「造孽喲……」

　　他發出了一聲裝模作樣地感嘆。

　　還沒感嘆完呢，身邊的書童突然沖了上去，撲到那人身上，哭著叫道：「公子，公子您怎麼了！」

　　公子？

　　段二叔一個激靈，猛地瞪大了雙眼仔細看。

　　嘿，還真是自家侄子。

　　他急忙三兩步奔過去，在段秀身上來回摸索檢查，確定他沒有受傷，這才鬆了口氣，然後擡起頭，對著那兩個差役勃然大怒，「這怎麼回事？你們對我家阿秀做了什麼？為什麼他會變成這個樣子！」

　　那兩個差役本來不想得罪段家的。

　　但是面對段二叔這番惡人先告狀的質問，心裡也難免來了氣。

　　其中一個差役正是被段秀咬了臉的那個，更是滿腹委屈加鬱悶，實在沒忍住，皮笑肉不笑地道：「段二爺這話可說差了，不是我們對段公子做了什麼，而是段公子對我們做了什麼。」

　　說著，他刷的扯下了臉上包紮的布條，指著那道觸目驚心的傷口。

　　「您看看，這就是段公子給我咬的，幸好是在臉上，隻是破了相而已，要是咬了脖子，我這條賤命可就交代在他手裡了！」

　　圍觀群眾嗡的一下炸開了鍋。

　　「啥？咬人？莫不是得了失心瘋吧？」

　　「誰說不是呢？我陪著我家少爺來來回回也考了十幾場了，這還是頭一回聽說有考生在考場咬人的。」

　　「誒，我聽說被瘋狗咬傷的人，發起病來就是這樣的！那可是絕症，治不好的，而且還過人……」

　　這話一出口，人群瞬間如潮水一般，倒退三丈遠。

　　個個臉上都是懼怕的表情。

　　笑話，別看那位段公子已經被綁住了，萬一人家發起瘋來掙脫了呢？若是不小心被咬上一口，那可就完犢子了！

　　見此情景，段二叔的臉皮狠狠地抖了抖，「你把話給我說清楚了，什麼叫阿秀咬人？無緣無故，他為何咬人？」

　　「這就要問段公子了。」

　　那差役瞅了眼木闆上動也不動，跟個活死人一樣的段秀，「段公子不光咬了我，還有更過分的，他竟然……竟然當眾毆打主考官蘇大人，蘇大人的眼睛到這會兒都還腫得睜不開呢！此事所有人皆可作證，不信段二爺儘管問去！」

　　毆打蘇清堯？

　　這，這怎麼可能呢？

　　段二叔簡直不敢相信自己的耳朵，阿秀一向穩重又聰明，而且最會審時度勢，毆打蘇清堯對他有什麼好處？對段家又有什麼好處？

　　他不信！

　　還沒等他緩過神來，另一名差役又補了一句：「因著段公子的惡劣行徑，蘇大人已經下令廢除了他過往所有成績，並且永世不得應考。」

　　段二叔兩眼一翻，直挺挺地栽了下去。

　　要不是下人眼疾手快接住了，隻怕腦袋都要磕出個包。

　　「二爺，現在不是說這個的時候，還是趕緊先帶著公子回府吧！」看著木闆上毫無生氣的段秀，書童心疼極了。

　　段二叔總算清醒了過來，忙叫人把段秀擡上馬車。

　　然後一溜煙地跑了。

　　直到馬車徹底消失在了視野中，眾人這才放心大膽地議論起來，說啥的都有，惋惜的，同情的，幸災樂禍的，也有個別聰明的，提醒大家少說兩句，當心禍從口出什麼的。

　　人群中，杜若垂下眼眸，微不可見地勾了勾唇。

　　看來藥效發揮得不錯呀，段秀果然如她預想的那般，當眾出醜，前途盡毀，將來充其量也就是個富貴翁的命。

　　有了這個污點，這輩子都別想爬到高處！

　　對於段秀的遭遇，杜若隻想送他兩個字——活該。

　　當初是段秀主動宣戰的，考不贏就玩陰的，呵，那就看誰陰得過誰！

　　不過以段家睚眥必報的臭德行，肯定不會就此罷休，後面指不定還憋著什麼大屁呢，所以還是要提高警惕才行……

　　杜若一邊走，一邊聽秀山書院的學子們嘀咕著段秀的事。

　　時不時還附和地點個頭。

　　一副我什麼都不知道的懵懂樣子。

　　一行人開開心心地回了縣館。

　　府試已經全面結束了，現在隻要坐等出榜就行，正常情況下，榜單會在這兩天內貼出來，之後大家就可以回烏頭縣了。

　　當晚扁豆豆做東，點了一大桌子好酒好菜，請顏夫子和兩位廩生，以及同窗們一起吃飯。

　　當然還包括了杜若跟江夫子。

　　飯桌上，趁大家酒足飯飽之際，顏夫子說起了回程的安排。

　　「這次就不坐船了，改走陸路。我已經聯繫好了幾輛馬車，過兩天就動身。」

　　眾人紛紛點頭表示贊成。

　　馬車好啊，可不想再坐船了，太恐怖了，誰知道會不會又倒黴遇上水匪呢？

　　杜若猶豫片刻，還是決定先打聲招呼，「夫子費心了，不過我還有點事，要耽擱幾天才能回去，阿湛就拜託夫子看顧了。」

　　眾人齊齊看過來。

　　「大嫂，你不跟我們一起走？」江湛忙問。

　　「是啊，這件事我還沒來得及告訴你。」杜若笑著解釋道，「其實是這樣的，我已經報名參加了幾日後的杏林大會，想留下來見識見識，所以暫時就先不回去了。」

　　原來是這樣啊。

　　眾人恍然大悟。

　　扁豆豆拍案而起，「好！以江大嫂的本事，必定能夠大放異彩，我也想留下見識見識！」

　　反正他有錢又有閑，也不著急考秀才，玩幾天再回去根本無所謂。

　　其他學子面面相覷。

　　其中一個落榜生也弱弱地舉起了手，「那個，我也想見識見識。」

　　有了兩個人帶頭，響應的聲音立馬多了起來。

　　「我也想多留幾日，之前光顧著考試去了，還沒逛過呢，正好趁這個機會給家裡人帶點好玩意兒。」

　　「對對對，我也是這樣想的，好不容易來一趟，空手而回豈不是虧大發了麼？」

　　「我就不一樣了，我是為了我家老娘留下來的，我老娘有頭風病，十幾年了也治不好，如今有這麼難得的機會可以見到神醫，當然不能錯過啦……」

　　眾學子你一言我一語的，說得熱火朝天。

　　說完忽然意識到了什麼，然後一起眼巴巴看向了顏夫子。

　　也就是真正能做主的那個人。

　　顏夫子皺起了眉頭。

　　從內心上講，他是不贊成留下來的，一來這裡開銷大，光住宿費一天就要一兩五錢，還不算其它支出，雖然學生們大都家裡不差錢，但也沒必要浪費。

　　二來麼，府城貴人多，稍不留神就可能得罪人，太危險了。

　　就比如說江湛。

　　多乖的孩子，硬是被段家給盯上了，簡直沒地方說理去。

　　所以還是早走為妙。

　　不過看到學生們那一個個期盼的眼神，顏夫子又實在不忍心掃他們的興。

　　其實轉念想想，讀書也不能一味地讀死書，還是要多走走多看看才行，否則這次的府試過了，下次的院試呢？將來的鄉試和殿試呢？沒有點見識，是寫不出好的策論的。

　　想到這裡，顏夫子一錘定音，「行吧，那就多留幾日。」

　　眾人歡呼雀躍。

　　「不過有一點你們一定要牢牢記住，還是那四個字——謹言慎行！切不可惹是生非，否則誰也救不了你們！」

　　「是，謹記夫子教誨！」

　　於是這件事就這樣草草地決定了。

　　所有人都很興奮。

　　除了蕭良辰。

　　蕭良辰摸了摸袖子裡所剩無幾的銀兩，心裡十分糾結。

　　他當然也想留下來，比任何人都想。

　　把阿蠻一個人留在這裡，叫他怎能放心？

　　隻是他的錢，隻夠回程了……

　　扁豆豆瞥見了蕭良辰的窘迫，眼珠子一轉，立馬站起身，豪氣地宣布，「各位兄台，這次留下來是我第一個提議的，那這幾日各位的吃穿住行，自然都我包了。不用給我省錢，啊？」

　　現場又一次響起了歡呼聲。

　　「扁兄慷慨！」

　　「那我可就不客氣了，明兒早上我要吃蓮藕排骨湯！」

　　「李兄過分了啊，大清早的吃這麼奢侈做什麼，不像我，我隻要來兩個鮑魚就夠了，哈哈哈。」

　　一時間說的說笑的笑，氣氛達到了高潮。

　　蕭良辰知道扁豆豆是為了照顧自己的自尊心，所以才這樣做的，便朝他感激地笑了笑。

　　扁豆豆回以一笑。

　　他不傻，幫助蕭良辰一方面當然是因為同窗之誼，另一方面卻也是為了將來打算。

　　蕭良辰雖然比不得江湛那麼出色，但也是難得的少年才子，同樣很有希望中進士；扁家有錢不假，總歸缺了一份底蘊，也就是官場勢力，提前向蕭良辰示好，隻有好處沒有壞處。

　　至此，皆大歡喜。

　　........

　　次日一大早，顏夫子照例差人去府學門口等消息。

　　快的話榜單今天就會貼出來。

　　當然了，也有可能是明天，要看主考官的閱卷效率。

　　杜若他們也不急。

　　反正成績已經擺在那兒了，不出意外的話，江湛便是鐵闆釘釘的府案首。

　　因此幾個人的心情都很放鬆，邊休息邊等著。

　　這一等，就等到了午時。

　　杜若跟江湛他們正在一樓大堂用飯呢，忽然一個陪考的下人沖了進來，滿臉驚恐地喊道：「來了來了，他們來了！」

　　杜若疑惑地看向門外。

　　誰來了？

　　「來就來了，這般大驚小怪做什麼？」顏夫子起身走過去，「可是報喜的人來了？」

　　按照慣例，前三甲是有官差敲鑼打鼓送捷報的。

　　那下人剛要開口。

　　就在這時候，幾十個穿著甲胄，腰挎橫刀的官兵如同虎狼一般衝進大堂，將眾人團團圍住了。

　　領頭的是個黑臉軍漢，身形十分魁梧。

　　也十分眼熟。

　　正是熊二。

　　熊二一揮手，命令道：「守好各個通道，一個蒼蠅都不許飛出去！」

　　官兵應了聲是，立即分散開來。

　　很快前後門就都被堵住了。

　　縣館的掌櫃急忙上前，「軍爺，這是做什麼？咱們烏頭縣館向來奉公守法，該交的銀子也沒拖沒欠的，不知道是哪裡做得不對，要勞您大駕……」

　　熊二卻並不理睬他，視線在大堂裡一掃。

　　「江湛何在？」

　　杜若臉色一變，立即擋在了江湛前面，冷聲道：「熊將軍，你這是何意？」

　　看到她，熊二的眼神有些躲閃跟心虛。

　　但馬上又恢復了正常，他清了清嗓子，挺直胸膛，「奉學政畢大人的命令，請江湛回府衙一趟，有事詢問！」