杜若眯了眯眼。

　　說是請，卻出動了這麼多武裝兵力，很顯然事情並沒有那麼簡單。

　　隻怕來者不善。

　　「好，那我跟著一道去！」杜若斬釘截鐵地說。

　　熊二撓了撓頭，很是為難，思索片刻後，他指了指門外，「杜娘子，咱們借一步說話。」

　　杜若同意了。

　　正好，她也想知道究竟發生了什麼事，那個不知道從哪裡冒出來的狗屁畢大人，為什麼在發榜前夕，莫名其妙地要審問江湛。

　　而且隻審問江湛一個人。

　　兩人一前一後走到了縣館門口的大樹下面，相隔兩步遠，站定。

　　這個位置剛剛好，光天化日的，既不至於讓旁人誤會，說話也不怕被人聽見。

　　「杜娘子，你可知道為何偏偏是我來？」熊二看著杜若，神色凝重。

　　杜若心念一轉，「熊將軍的意思是……」

　　熊二點點頭，「沒錯，這趟差事並不難，本來用不著我親自出馬，是我主動請纓要來的。」

　　他笑笑道：「杜娘子是熊某的救命恩人，如今你遇到了難處，我又怎會袖手旁觀？隻有我來，江兄弟才能體體面面地被送到府衙，而這裡所有的人，才能平平安安地留下。」

　　杜若猛然一驚。

　　這話裡的意思也就是說，那位畢大人下了命令，要將江湛以犯人之名，五花大綁押去府衙？

　　而對顏夫子他們，隻要稍有反抗，便可以就地處置？

　　他怎麼敢！

　　又憑什麼？？

　　杜若滿心憤怒，冷笑道：「朗朗乾坤，律法嚴明，學政大人對待考生如此激進，總得有個說法吧？我家二弟到底犯了什麼罪，值得他這樣子大張旗鼓？」

　　「江兄弟赤誠純善，一看就是個老實人，自是不會做那些違法之事的。」

　　熊二嘆了口氣，「隻可惜啊，他得罪了不該得罪的人。」

　　說著，熊二朝四周瞄了瞄，確定自己的話不會被傳揚出去，才壓低了嗓音提醒道：「杜娘子有所不知，那位畢大人雖然是個文官，卻是京城出了名的狼臣，行事極端，手段狠辣，凡是被他盯上的人，不是罷官就是抄斬，沒一個有好下場的。」

　　「如今他認定了江兄弟有作弊的嫌疑，自是不會對他客氣。」

　　頓了頓他又補了一句，「畢大人是國子監祭酒段老大人的學生……」

　　杜若一下子全明白了過來。

　　原來如此。

　　怪不得，怪不得那位畢大人要針對江湛，原來都是段家搞的鬼！

　　現在一切都說得通了，段家眼見府案首無望，先是派了死士暗算江湛，誰知道被老鐵頭給攪黃了，以失敗告終。

　　他們當然咽不下這口氣，於是一計不成，又生一計。

　　由學政大人出面，堂而皇之地調查江湛，隻要江湛的成績作廢，那麼按照規定，府案首的桂冠就會到第二名身上。

　　也就是段秀。

　　隻是他們千算萬算，卻沒有算到，段秀竟會在考場發瘋毆打主考官，導緻功虧一簣。

　　但這並不代表段家會因此收手。

　　以段家小肚雞腸的德行，他們會將所有的錯歸咎到江湛身上，甚至因此遷怒蘇知府。

　　一旦江湛科舉作弊的罪名成立，輕則流放，重則砍頭。

　　而作為主考官的蘇知府，自然也免不了受罰，丟官罷職還算好的，說不定還有牢獄之災。

　　好一招一石二鳥！

　　段家，果然好手段！

　　杜若深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，段家這個仇她遲早都是要報的，但眼下最要緊是想辦法保住江湛。

　　「蘇大人怎麼說？」她問熊二。

　　熊二苦笑，「蘇大人自是不服，證據擺了一籮筐，江兄弟的考卷也都一一放到了學政大人的面前，想以此來證明江兄弟的清白。可學政大人根本聽不進去，說什麼那些文章也有可能是江兄弟提前知道了考題，所以早就準備好的，都做不得數，把蘇大人氣夠嗆。」

　　「沒辦法，人家是三品高官，又是奉聖命巡視科考的，所謂官大一級壓死人，蘇大人如今除了配合調查，也沒別的路可走。」

　　聽了這話，杜若恨得牙癢癢。

　　狗官！

　　這是打定了主意要置江湛於死地啊。

　　情況比她想像得還要嚴重得多，蘇知府已經是鳳陽府最大的官兒了，連他都自身難保，還有誰能救江湛呢？

　　一時間竟有些六神無主。

　　見她臉色不好，熊二趕緊安慰，「杜娘子也不用太過擔心，學政大人雖然強勢，但我們家蘇大人為官多年，也不是任人宰割的，必定不會由著學政大人胡來。你且寬心，江兄弟應該不會受皮肉之苦。」

　　不說還好，聽到這話，杜若整個心都提了起來。

　　按熊二的介紹，那狗官性子乖張暴戾，若是江湛死不認罪，肯定會用刑逼迫。

　　江湛細皮嫩肉的，如何能經受得住？

　　到時候屈打成招……

　　越想越怕，杜若的指甲深深地戳進了肉裡，她定了定神，從隨身荷包裡摸出一張百兩銀票塞給熊二，懇求道：「熊將軍，這是小小意思，還請你到時候多多關照。」

　　熊二哪裡肯收。

　　「杜娘子這就見外了，不用你說我也會儘力幫忙的。萬一真的用刑，我親自動手，保證不會傷到江兄弟的根本就是。」

　　他主管司獄司，在用刑方面是行家，自有一套辦法傷皮不動骨。

　　杜若真心地道了聲謝。

　　她知道這已經是熊二所能做的極限了，就像熊二說的，官大一級壓死人，更何況大了那麼多級，熊二也是有心無力。

　　「時辰不早了，我得趕緊帶隊回去，免得那位畢大人等不及，又派別的人前來，到時候可就麻煩了。」

　　熊二回身進了大堂，徑直走到江湛跟前，朝他拱了拱手，「江公子，麻煩跟我們走一趟。」

　　江湛臉色微微發白，看向了熊二後面的杜若。

　　杜若朝他安撫地笑笑，「沒事，放心去吧，熊將軍不會為難你的。」

　　不過那個狗官畢大人肯定會為難就是了。

　　「到了府衙見機行事，不要太逞強，無論在什麼樣的情況下，性命永遠都擺在第一位。」

　　杜若叮囑道，「留得青山在，不怕沒柴燒，其它任何事情在性命面前都不值一提，知道了嗎？」

　　江湛點頭，「知道了大嫂。」

　　杜若還想再說幾句，熊二走過來提醒道：「好了沒時間了，該走了。」

　　再墨跡下去，府衙那邊該著急了。

　　杜若隻能眼睜睜看著江湛在一眾官兵的「護衛」下，走出了縣館大門。

　　少年的背影單薄卻又堅定，彷彿無所畏懼。

　　杜若忽然覺得眼睛澀澀的疼。

　　「二弟！」聽到她的喊聲，少年乖乖回過頭來看，「別怕，大嫂不會讓你有事的！」

　　少年揚起唇角笑了，「我知道！」

　　一旁的熊二看了眼江湛，又看了眼杜若，神情複雜。

　　想要脫身，恐怕不那麼容易啊……

　　熊二帶著江湛去了府衙。

　　不過還留了二十來個手下在縣館，負責看管顏夫子他們，不準任何人進出，直到江湛那邊的審問出結果為止。

　　尤其是老鐵頭，身邊足足站了五個官兵，十隻眼睛死死盯著他。

　　眼珠子都不帶轉的。

　　這些人之前跟著熊二處理過水匪那件案子，所以這個糟老頭子會武功，而且功夫很強的事，他們是知道的。

　　因此主要就是防他。

　　老鐵頭卻連鳥都不鳥他們，見杜若過來了，馬上開口詢問：「太太，二公子會不會有危險？需不需要老頭做點什麼？」

　　「二郎絕對不可以有事。」江夫子也快步走到這邊，神情冷峻，「大郎媳婦，你把知道的都說出來，我們一起分析分析，看怎麼解決這個事。」

　　杜若點頭嗯了聲。

　　她也正有此意，畢竟三個臭皮匠還抵一個諸葛亮呢。

　　不過大堂人多耳雜，不是說話的地方。

　　「走，咱們去樓上。」

　　三人剛踏上樓梯，就被其中一個官兵攔住了，「我們老大有令，所有人不得離開縣館！」

　　杜若挑眉，「你們老大有沒有說不準上樓？」

　　那官兵噎住了，「這……倒沒有。」

　　「那不就得了，麻煩讓讓。」

　　幾人面面相覷，終究還是讓開了道。

　　杜若正準備擡腳，想想還是轉過身，對著大堂裡或憂心忡忡，或議論紛紛的眾人道：「各位不用擔心，隻要不出這個門，這些軍爺便不會傷害你們的。至於江湛……」

　　她停頓了片刻，然後繼續往下說，「學政大人隻是請他過去問點事而已，很快就回來了。」

　　大堂裡瞬間鴉雀無聲。

　　來了這麼多官兵，怎麼可能隻是問點事而已？肯定是出了什麼大事。

　　心裡這樣想著，誰也沒說出口。

　　杜若也不管他們心裡怎麼想，反正江湛的名聲得先保住，說完這些話，三人很快上了樓，進了房間關上門。

　　那五個官兵倒是識趣地沒進來，隻在門外守著。

　　杜若把熊二告訴自己的話轉述了一遍，包括畢大人跟段家的關係，以及那狗官的所作所為。

　　聽完後，老鐵頭率先開了口，「要不，老頭直接去把他幹掉吧？」

　　杜若：「……」

　　還真是簡單粗暴啊。

　　不過不行。

　　「這是下策，那狗官身邊肯定有高手保護，老鐵叔你一個人，怎麼能保證幹掉他而不留下一點蛛絲馬跡呢？」

　　「一旦事情敗露，牽連太廣了，三品大員死於非命，上面肯定會追查到底，隻怕最後會血流成河。」

　　「還是算了吧。」

　　江夫子也不贊成，「這是最後的選擇，不到萬不得已，最好不要輕舉妄動。」

　　老鐵頭抄著手不說話了。

　　江夫子沉思了半晌，「除非能找到一個比學政大人身份更高的人來主持公道，這樣的話，學政大人便不得不按照正常程序審問。二郎本就沒有作弊，自然也就不懼審問，如此一來自然能還他清白。」

　　說罷他惋惜地搖搖頭，「可惜這樣的人都在京城，遠水救不了近火啊。」

　　那狗官是三品，比他身份還要高的人，還得這會兒就在鳳陽府……

　　杜若突然靈光一閃。

　　「我知道找誰了！」