「杜娘子怎麼了？」林夫人急忙問。

　　丫鬟張了張口，一時間不知道該如何解釋。

　　見她說話吞吞吐吐的，林若男是個急性子，哪裡忍得住，乾脆把人推開，自己跑進去看。

　　進了門，視線隨意那麼一掃，忽然間愣住了。

　　「哇！」下一刻，她嘴裡發出了一聲驚天地泣鬼神的怪叫，倏地往後一跳。

　　正好踩中了跟在身後的她娘的腳。

　　林夫人倒抽了一口涼氣，「你個倒黴孩子，走個路都不安分，鬼吼鬼叫什麼？」

　　要是在平時，母女兩個必定得拌上幾句嘴。

　　可這會兒，林若男根本沒有心思回懟，而是指著對面的人，眼睛瞪得像銅鈴，「娘，娘你快看，好大一個小美人兒啊！」

　　林夫人順著她的手指看過去。

　　房間的地上俏生生站著一個年輕女子，約莫十七八歲，身形微豐，容顏絕美，穿著一襲明艷的海棠紅裙衫，鴉黑的秀髮順著香肩垂落到腰間，宛如山間精靈，卻又不帶絲毫妖氣。

　　尤其是那雙眼睛，又黑又亮，眼尾上翹，如鳳凰的尾翼延綿展開，叫人一見難忘。

　　再往下看，小小的鼻樑下面長著小小的嘴，嘴唇粉嘟嘟的，彷彿時刻在邀人品嘗。

　　真是傾國傾城，又嬌又媚。

　　饒是林夫人見過不少世面，此時也忍不住目瞪口呆。

　　好半晌，才不敢置信地問了句：「你是……杜娘子？」

　　杜若嘴角微微向上彎，「如假包換。」

　　聽到這個耳熟的聲音，林夫人才終於敢確定，眼前之人確確實實是之前那個滿臉麻子的江家長媳。

　　「原來這才是杜娘子的廬山真面目啊。」林夫人親切地拉住了杜若的小肥爪子，笑道，「我總算明白你為什麼要打扮成那個樣子了，這麼漂亮的人兒，不藏起來你家夫君又怎能安心呢？」

　　林若男也湊了過來，圍著杜若上上下下，前前後後地打量。

　　「這也差太多了吧？跟換了個頭似的。」

　　她忽然靈光一閃，忙將她娘擠開，滿臉興奮地看著杜若，「江大嫂，莫非這就是江湖上失傳已久的易容術？你可不可以教教我？這樣我以後行走江湖，打家劫舍，哦不，是劫富濟貧，就再也不用怕別人找我報仇了！」

　　杜若：「……」

　　林夫人心肌梗塞都差點犯了，沒好氣地點著女兒的腦門兒，「你還想行走江湖？走一個試試，腿給你打斷！」

　　「以後衙門也不許去了，不許抓賊，不許打架，給我乖乖留在家裡待嫁，聽見沒有？」

　　林若男撅著嘴，不情不願地哦了聲。

　　林夫人轉向杜若，換上了一張慈祥的面孔，「杜娘子，時候不早了，咱們得過去了。」

　　說著把那門口那兩個丫鬟叫了進來，「你們兩個幫杜娘子梳頭，就梳個…飛雲髻吧。」

　　杜若隻好坐到了梳妝台前。

　　本來隻是想洗個臉的，省得太難看丟了江漓的面子，也不知道怎麼的就走到了這一步。

　　如今澡也洗了，衣服也換了，也不差最後再做個造型了。

　　丫鬟的手藝很好，兩個人一左一右在杜若身後站著，四隻手在她的腦袋上繞來繞去，繞得杜若眼花繚亂。

　　半刻鐘後，新鮮出爐的造型就做好了。

　　看著鏡子裡的自己，杜若有點點恍惚。

　　她還從來沒有這麼精心打扮過，平日裡都是簡簡單單的一件細棉長裙，隨意地挽個水果頭或是丸子頭，有時候懶，甚至連頭髮都不屑得挽，直接綁個馬尾了事。

　　沒想到這樣子一搗鼓，竟然還可以美出新高度。

　　果然人靠衣裝馬靠鞍啊……

　　林夫人滿意地點點頭，想了想，又打開首飾盒，挑了一支梅花白玉簪和一對珍珠耳墜，親手幫杜若戴上。

　　這麼美的一張臉，無需太過繁瑣的飾物，稍加點綴就很好。

　　「哇！」林若男的臉湊到了杜若跟前，再次發出了驚嘆，「我要是個男的，就是與天下為敵，我也一定要把你娶回家，每天不幹別的，光是看著就好開心啊！」

　　杜若噗嗤笑了。

　　這話她也認同，對於她這個顏控來說，條件允許的情況下，老公是一定要找好看的。

　　賞心悅目，飯也能多吃兩大碗不是？

　　林夫人一把將女兒扯開，哼道：「得了，還與天下為敵，我看你整天就想著跟我為敵才是。讓開點，別擋道。」

　　林若男悻悻地退到了一邊。

　　然後偷偷做了個鬼臉。

　　林夫人當沒看見，拍了拍杜若的手，笑道：「走吧杜娘子，跟我去入席。」

　　杜若應了聲好。

　　出了房間，林夫人領著杜若往小花園那邊走。

　　林府並不大，男人們在花廳，女客們則被安排在了小花園的亭子裡，聞著花香，賞著美景，吃著美食，說著話兒，也別有一番趣味。

　　剛好今兒天公作美，日頭不冷不熱，秋風不狂不燥。

　　亭子裡擺了一張長桌，桌旁已經坐了五六個穿著體面的貴婦，正說說笑笑的打趣兒。

　　見主人家來了，眾人紛紛起身寒暄。

　　林夫人連聲緻歉，「招待不周，讓各位久等了，稍候我自罰一杯！」

　　眾人笑著說無妨。

　　然後，視線齊齊落到了旁邊的少婦身上，個個眼神裡都帶著好奇和驚艷。

　　有人開口問：「這位是……」

　　林夫人忙把杜若拉到前頭，笑著介紹道：「這位是杜娘子，夫家姓江。」

　　姓江？

　　能出席今兒這場送別宴的，都是靈璧縣有頭有臉的人家，姓江的……

　　幾個人在腦子裡搜索了半天，硬是想不起來是誰。

　　杜若屈膝見禮。

　　雖然不知道她什麼來頭，但既然是縣令夫人親自帶過來的，還如此鄭重其事，身份肯定不一般。

　　而且這樣的容貌氣質，普通人家又怎麼可能養得出來呢？

　　貴婦們都是心思活絡的，立馬熱情地招呼杜若入座，一邊誇她長得好，一邊側面打聽著她的來歷。

　　杜若笑笑道，「我家夫君是烏頭縣的捕頭江漓。」

　　沒什麼不能說的。

　　也許在這些貴人眼裡，江漓不過是一個上不得檯面的小人物。

　　但在她心裡，江漓是她的驕傲。

　　果然，貴婦們面面相覷，都不大敢信。

　　要真隻是一個捕頭家的太太，縣令夫人為何會如此看重？而且還是隔壁縣的捕頭。

　　這不合理啊。

　　眾人忍不住看向了林夫人。

　　林夫人哪裡不知道她們在想什麼，心思一轉，故作高深地問：「各位可聽說過江墨年這個人？」

　　江墨年？貴婦們的眼睛都亮了起來。

　　鼎鼎大名的烏頭才子，當年可是萬千少女的夢中情郎啊，誰不知道？

　　可惜英年早逝，徒留嘆息。

　　有那機靈的馬上就想到了，「夫人的意思，莫非江漓跟江墨年有什麼關係？」

　　「不錯，江捕頭正是江墨年的長子。」林夫人笑吟吟道，「你們還不知道吧，這次玉龜山剿匪之所以能如此順利，江捕頭可是立了頭功的，光他一人，就斬下了近兩百顆人頭，有朝一日若是得了機會，飛黃騰達了，隻怕我們這些人想巴結都巴不上呢！」

　　貴婦們仔細一想，還真是。

　　一個人剿了二百多個匪徒，那得多厲害？這樣的猛將，豈會甘心當一輩子的小捕頭？

　　他要是沒點真本事，又怎能娶到杜氏這樣美貌的妻子？

　　霎時間，眾人看向杜若的眼神都變了，越發親熱了起來。甚至還有人開始打聽，問她家裡可有妹妹，成親了沒有？

　　杜若一一禮貌地回應。

　　至於妹妹麼，「我娘就生了我一個。」

　　杜明珠那個壞種她是堅決不認的，就算她肯認，人家敢要嗎？要是看到杜明珠那滿身的疙瘩，不被嚇死才怪。

　　說笑間，下人們已經端來了瓜果點心，還有豐盛的飯菜。

　　宴會開始了。

　　......

　　女賓這邊其樂融融，花廳那邊也同樣熱鬧。

　　沈京斌擺足了架子，姍姍來遲，不過好在終於在午時之前趕到了。

　　眾人推杯換盞，談笑風生。

　　聽說沈京斌是知府大人的外甥，又是此次剿匪的主事官，陪客們的言語都十分熱切，甚至帶著點兒諂媚，話裡話外都是討好。

　　沈京斌也十分享受這種感覺。

　　看，這才是他該有的待遇。

　　趁著酒還溫著，沈京斌傲慢地開了口，「此次剿匪，知府大人十分重視，之所以派本將軍前來，也是信任我這個外甥的能力。」

　　他看向了李縣令跟林縣令，嘴邊勾起一抹志在必得的笑意，「兩位大人想必也能體諒知府大人的一片苦心，不會做出讓他老人家失望的事情來吧？」

　　言下之意，識趣點，把功勞算到我頭上。

　　否則知府大人可就要不高興了。

　　李縣令跟林縣令對視了一眼，都沒吭聲。

　　陪客們不知內情，紛紛附和。

　　「知府大人的眼光自然是極好的，要不然也不能挑中沈將軍前來剿匪。」

　　「都說外甥似舅，沈將軍果然跟知府大人一樣才華橫溢，將來必定前途無量！」

　　「放心吧沈將軍，知府大人絕對不會失望的……」

　　沈京斌的笑容越發擴大，「兩位大人怎麼說？」

　　李縣令仰頭猛灌了一口酒。

　　然後砰一聲倒在了桌子上，沒了動靜。

　　大夥兒都呆住了。

　　「沒想到李大人的酒量如此之淺，竟然這麼快就喝醉了。」林縣令裝模作樣地搖了搖頭，吩咐下人把李縣令扶去客房休息。

　　沈京斌沉下了臉。

　　老東西，故意裝醉是吧？當他傻呀，這都看不出來？

　　行，你儘管裝，總有醒的時候！

　　他轉向了林縣令，「林大人……」

　　林縣令立馬舉起酒杯，堵住了沈京斌的話頭，「來來來，有什麼事下了飯桌再說，喝酒喝酒。」

　　陪客們也漸漸看出了點門道，不敢摻合，趕緊舉杯陪笑。

　　王不就瞅了眼江漓。

　　江漓面色淡然，無波無瀾，彷彿剛才發生的事與他無關似的。

　　王不就起身站了起來，朝沈京斌拱了拱手，嘿嘿笑道：「沈將軍慢慢吃，我也喝多了，去上個茅廁。」

　　說完也不等沈京斌反應，轉身就走。

　　站在沈京斌身後的小廝尋花剛才喝了不少茶水，這會兒正尿急，聽到茅廁兩個字，終於憋不住了。

　　「公子，小的也去方便一下…」他湊到主子耳邊，苦著臉說道。

　　沈京斌正在氣頭上，立馬把他當成了出氣筒，「這種事也要跟本公子稟報？要不要本公子抱著你去啊？還不快滾！」

　　尋花縮著腦袋退出了花廳。

　　公子真是越來越難伺候了，動不動就生氣。

　　站在門口，他環顧一圈，然後拉了一個下人問道：「茅房在哪裡？」

　　下人隨手指了指。

　　尋花連忙夾著腿往那邊跑去。

　　過了好一會兒，才終於一身輕鬆地出來了。

　　正準備回花廳，忽然聽到花園那邊傳來了女人的笑聲，他勾起脖子望了望，見花團錦簇中，七八個婦人正圍坐在亭子裡吃著席面，不時說笑著。

　　其中一個特別引人注目。