咣當！

　　袁夫人砸碎了一隻上好的茶碗，原本美艷絕倫的臉龐被憤怒左右，變得有幾分扭曲。

　　「好個不知天高地厚的小娼婦，竟敢詛咒本夫人！」

　　「夫人消消氣，千萬別壞了自己的身子。」一旁的錢媽媽趕緊上前貼心地替她拍背，在袁夫人看不見的視線盲區，眼珠子滴溜溜轉，「奴婢早就跟您說過了，那杜氏仗著蘇府的威風，壓根兒不將咱們守備府放在眼裡，囂張得很呢。」

　　袁夫人一屁股坐下，胸口劇烈起伏，冷笑道：

　　「讓她囂張，看她能囂張到幾時。」

　　哼，她是拿杜氏沒辦法。

　　但她家老爺要對付杜氏的男人，還不是輕而易舉？到時候就算那杜氏跪著上門道歉，她也絕不原諒！

　　「哎，其實要奴婢說啊，都是少夫人辦事欠妥。」

　　錢媽媽趁機添油加醋，「您不知道，方才您沒來的時候，那杜氏竟然說小姐的命還不如一頭畜生，氣得奴婢差點當場就跟她幹起仗來。」

　　「結果少夫人不光不為奴婢出頭撐腰，還胳膊肘往外拐，反過來要懲戒奴婢。」

　　「幸好夫人您及時趕到救下奴婢，要不然奴婢這會子啊，怕是屁股都開花了……」

　　這話既表達了自己對袁夫人和小姐的忠心，又順勢給董氏上了一波眼藥，誰叫董氏不給她臉呢？

　　說到委屈處，錢媽媽甚至還裝模作樣地抹了把眼淚。

　　袁夫人正有氣無處發，當下就命人去把董氏叫了過來，劈頭蓋臉一頓臭罵。

　　「誰許你擅做主張把杜氏領進府的？你眼裡還有沒有我這個婆母了？」

　　「進門四年了，連個蛋都生不出來，娶你回來有什麼用？」

　　「還敢當著我的面說都是嬌嬌的錯，嬌嬌錯哪兒了？我看錯的是你，你親疏不分，吃著袁家的飯，冠著袁家的姓，卻偏幫一個毫不相幹的外人。」

　　「給我滾去佛堂跪著，抄經書一百遍，為我嬌嬌祈福，不抄完不準吃飯！」

　　「聽清楚了沒有？！」

　　董氏眼眶微紅，強忍著眼淚不讓它掉下，啞著嗓子應了聲：「是，母親。」

　　董氏走後，袁夫人的氣總算消了些。

　　理智稍稍回籠，再想起杜若臨走時說的那句話，突然感覺身上莫名有點刺撓。

　　「去，把府醫給我喊來。」

　　錢媽媽聞言一怔，「府醫？夫人您該不會真信了那個杜氏的鬼話吧？」

　　袁夫人當然不信。

　　可不知道為什麼，就是心裡有點不踏實。

　　「別問了，把人喊過來再說。」

　　很快府醫就頂著一腦門子汗跑來了，行過禮，然後輕車熟路地為袁夫人請平安脈。

　　半刻鐘後他收回手，恭恭敬敬地回稟道：「夫人放心，您隻是有點氣怒攻心，並無大礙。」

　　「是啊夫人，您的身子骨向來調養得當，極少生病，那杜氏定是故意在嚇唬您呢！」

　　錢媽媽安慰完，還不忘阿諛奉承一番，「瞧瞧您這臉色，紅潤光澤，哪裡有半分病態？您跟小姐一同走出去，誰見了不說跟姐妹一樣。」

　　聽到這話，袁夫人才終於鬆了一口氣，懸著的心也稍稍放了下來。

　　是了，杜氏就是故意的，想讓她坐立不安，抓心撓肝。

　　她才不會中計呢，哼！

　　相比較袁夫人，袁天嬌更關心自己的愛寵小青，幸好小青隻是被蹭破了一點皮，傷勢不重。

　　要不然她無論如何也要那個該死的丫鬟賠命，為小青報仇！

　　為了彌補愛寵所受的驚嚇，袁天嬌命人連夜出去搜尋鳥窩，抓些剛出生的雛鳥回來餵給小青吃。

　　雛鳥羽翅未豐，肉質鮮美，素來是小青的最愛。

　　「你要好好地養傷哦，養好了傷，才能陪我一起去女子學院讀書，看到時候還有誰敢不聽我的話。」袁天嬌摩挲著小青光滑的蛇皮，語氣溫柔，卻透著不寒而慄。

　　......

　　「夫人，奴婢是不是給您惹禍了？」坐在顛簸的馬車裡，紅苕那張清秀的小臉上滿是惶恐，她緊緊攥著衣角，不安地望著杜若。

　　哪裡還有一點之前暴打毒蛇的狠勁。

　　杜若白了小丫頭一眼，「是啊，惹了好大一個禍呢。」

　　說著從懷裡變戲法般摸出一朵漂亮的珠花，在紅苕眼淚潰堤之前插到了她的頭髮上，打量了兩眼，滿意地點點頭。

　　「嗯，好看。」

　　紅苕愣住了，眼淚都忘記往下滾了，擡手摸了摸，「夫人，這是……」

　　杜若抱了抱她，「嗯，你護主有功，賞你的。喜歡嗎？」

　　紅苕獃獃地看著她，像是被人點了哭穴，突然哇的一聲爆哭出聲，一發不可收拾。

　　把杜若的衣裳都浸濕了。

　　杜若一頭黑線，拍了拍她的後背，「好了好了，不喜歡也別哭嘛，我換一個好了，你喜歡什麼，銀子怎麼樣？」

　　說著作勢要拔掉那朵珠花。

　　紅苕趕緊捂住，眼睛紅得像兔子，「喜歡的，好喜歡！」

　　她擦了擦眼淚，抽抽噎噎地道：「夫人，您真的不怪奴婢嗎？」

　　「你做得很好，為什麼要怪你？」杜若笑道，」是福不是禍，是禍躲不過，況且這禍本來就不是你招來的，而是有的人非要甩到我頭上來。」

　　「我都不怕，你怕什麼？」

　　「隻要你真心跟著我，用心做事，我定護你周全，不讓任何人欺辱你。」

　　紅苕又想哭了。

　　她前面十六年哭的次數，加起來可能都沒今天多。

　　但她知道夫人不喜歡哭包，於是努力把眼淚憋了回去，調整情緒，很快又變回了那個活潑愛笑的紅苕。

　　開始吐槽起袁天嬌來。

　　「那位袁小姐奴婢本來還覺得她怪可憐的，生了病，出了一身疹子，不知道多難受。」

　　「沒想到她性子那般惡劣，動不動就要取人性命，可怕得很。」

　　「還有那條蛇，綠汪汪的，一看就不是什麼好蛇。」

　　「就算袁小姐對有毛的貓狗過敏，也不能養個沒毛的毒蛇當寵物啊，不說咬到別人，咬到自己也終歸不好嘛……」

　　忙活了一天，杜若有些累了，靠在車壁上閉目養神。

　　聽著紅苕的絮絮叨叨，懶懶地回了句：「大概拔過牙吧。」

　　要不然以袁夫人疼愛女兒的程度，怎麼可能放心留這樣一個高危險物種在女兒身邊？

　　「並未拔過牙。」車外忽地傳來冷麵清冽的聲音，「三年前袁小姐去凈慈寺上香拜佛，下山途中無意間撿到一條幼蛇，帶回府中精心飼養，取名小青。」

　　「袁小姐十分寵愛那蛇，不許任何人傷害它。」

　　「包括她的母親袁夫人。」

　　「袁夫人初時並不贊同，可惜拗不過女兒，後來見那蛇十分通人性，並不輕易傷人，漸漸的也就默許了。」

　　「那蛇十分護主，但凡誰要想對袁小姐不利，立時便會發起攻擊，三年間已經咬傷十幾個人了。」

　　大概是杜若帶著手套觸碰袁天嬌，那蛇誤以為她想傷害自家主人，所以二話不說給了杜若一口。

　　但這不代表袁天嬌就沒錯。

　　今日是杜若，倘若換了別人，沒有手套阻隔，被咬傷了又會是怎樣一番光景？

　　中毒是必然的，而且還是劇毒。

　　救治及時，撿回一條小命，破財受驚，或許還會留下一些無法痊癒的後遺症。

　　救治不及時，死！

　　袁天嬌驕縱蠻橫，縱蛇行兇。

　　這是不爭的事實。

　　袁坤兩口子教女無方，上樑不正下樑歪，一樣不是什麼好鳥。

　　「這麼霸道，就沒人管管嗎？」紅苕氣憤地掀開簾子，瞪著冷麵的後腦勺問道。

　　冷麵譏誚地扯了下嘴角：「守備府有權有勢，誰敢管？誰又敢告官？」

　　不告官，就沒有苦主。

　　沒有苦主，也就立不了案，知府大人即便想管也管不了。

　　杜若皺了皺眉，對守備府的印象更差了。

　　唯一有好感的，也就隻有那位袁少夫人了，貌似跟袁家其他人不太一樣。

　　隻希望袁夫人懂得以和為貴的道理，別再來找茬。

　　大家相安無事，最好。

　　......

　　接下來的幾天，風平浪靜。

　　江湛正式拜了顧山長為師。

　　本來要過了府試，且名列前茅，也就是排名在前五十才有資格進府學深造，不過江湛已經是顧山長的入室弟子，自然就不受這個限制了。

　　拜師的第二天，江湛搬去了府學，跟其他學子一樣，每七日休沐一次。

　　江婉則要等過了正月才去女子學院。

　　在此之前，她要麼跟江夫子讀讀書，要麼跑隔壁蘇府陪陪外祖母，要麼教鄭氏認認字，要麼跟狗子玩一玩。

　　蘇慕還經常帶著她到處逛，說要讓她多見見世面什麼的。

　　小日子過得可謂充實而快樂。

　　最閑的就是江晟了，都快閑出毛病了。

　　「大嫂，不是說好了有五百畝田地等著我種麼？怎麼還不帶我去看啊，該不會是哄我的吧？」

　　「急什麼？」杜若道，「放心，說五百畝就是五百畝，一畝都不會少你的。」

　　「等著吧，下個月初應該就差不多了。」

　　杜若也想早點搞好，這不是分身乏術嘛。

　　醫館才剛開業，還沒走上正軌。

　　她一邊接診，一邊還要給幾個徒子徒孫授課，早出晚歸忙得腳不沾地，哪裡顧得上。

　　再說了，那個莊子目前還鬧著鬼呢，得先把鬼驅走才能進駐。

　　要不然誰敢住進去？五百畝那麼多，江晟就算是八臂哪吒也忙不過來啊。

　　轉眼到了正月二十四。

　　氣溫回升，春回大地，到處花紅柳綠，所有人也終於從過年的氣氛中回過味來，開始了新的忙碌的一年。

　　當晚，離家近十天的江漓跟王不就回來了。

　　一家人又驚又喜，杜若特意叮囑廚房多做些好菜，說說笑笑好一番熱鬧。

　　晚上躺在床上，杜若把守備府的事兒跟江漓說了，有些擔心：「不知道守備大人會不會因此給你使絆子……」

　　江漓笑了笑，「他給我使絆子，與這件事無關。」

　　袁坤跟蘇清堯不對付，他又是蘇清堯的親外甥，再加上上次那麼好的立功機會被他給得了，袁坤心裡不痛快，給他使絆子是必然的。

　　杜若聽出了話音，「該不會你已經被他穿小鞋了吧？」

　　江漓將自己這幾天的情況說給了她聽。

　　剛進軍營，袁坤就派出了他兒子袁無術，特意在練武場擺了個擂台，說要跟他這個新來的神武校尉切磋一下。

　　江漓自然是不怵的。

　　況且他若是不應戰，便等於認了慫，日後還如何帶兵？如何服眾？

　　在所有軍士的見證下，兩人酣暢淋漓地打了一場。

　　「結果怎麼樣？誰贏了？」杜若一骨碌爬到江漓身上，急切問道。

　　江漓親了親她的臉，將懷中人摟緊了些，「袁無術確實武功不俗，不過為夫也不是吃素的，打了個平手。」

　　他沒說自己其實隻用了五分力。

　　初來乍到，要立威，但也要給袁家父子留點顏面。

　　杜若吧唧親了男人一口，星星眼：「相公你好厲害！」

　　「後來呢，他們什麼反應？」

　　「後來……」

　　袁無術不服氣，嚷嚷著要再打一場，被他爹給制止了。

　　袁坤當眾誇了江漓一頓，然後按規定撥了三千兵馬給他。

　　「他這麼好心？」杜若有點不信。

　　「當然沒那麼好心，那三千兵馬大多是老弱病殘，馬也是最差的那一批，盔甲裝備這些更是幾乎等於無。」

　　她就知道！

　　杜若氣急，「太陰了這個人，沒一點氣量。」

　　跟他老婆簡直天生一對！

　　江漓倒是毫不在意，反過來安慰妻子：「無妨，好兵是練出來的，好馬是訓出來的，我相信假以時日，他們必定不會比任何一支軍隊差。」

　　杜若嗯嗯，「相公你一定可以的，我對你有信心。」

　　想了想，她道：「對了，你明天休假一天對吧？」

　　江漓挑眉，「有事？」

　　杜若點頭，「吉郡王府不是賠付了咱們一個莊子麼？聽說那裡鬧鬼，我想著讓你陪我去探探。」

　　「三弟都快閑出毛來了，念叨好幾次了，想早點過去那邊研究新品種，咱們還是要儘快把莊子裡那些裝神弄鬼的髒東西揪出來才行。」

　　江漓自然滿口答應。

　　大掌開始不安分，在她身上遊走。

　　「娘子，為夫走了這些天，你可想我？」

　　......

　　隔天杜若滿身酸痛地醒來，沒去醫館，而是跟江漓，老鐵頭還有冷麵去了梅園。

　　還帶上了鐵蛋。

　　之所以沒叫王不就，是想著隻有一天假期，讓他多陪陪家人。

　　莊子距離城門並不遠，就在近郊三裡開外。

　　官道走一裡路，再從一片鬱鬱蔥蔥的竹林拐過去，大約走一刻鐘就到了。

　　興許是太久沒什麼人踏足的緣故，加上雨雪時不時肆虐，無人修整，道路坑坑窪窪的難走得很。

　　遠遠的，就望見了高大的門頭。

　　青石圍牆，牆體略顯斑駁，爬滿了各種不知名的藤蔓，即便無人觀賞，也依然在春日裡肆意生長。

　　硃紅色的大鐵門，本該是宏偉大氣的。門上的銅鎖卻已經銹跡斑斑。

　　杜若拿出吉郡王府當初跟地契一起賠付的鑰匙，嘗試了下。

　　呃，打不開。

　　也不知道是吉郡王府給錯了鑰匙，還是鎖孔被銹堵牢了，反正轉不動。

　　不過這難不倒一行人。

　　打不開，那就暴力打開。

　　杜若看向冷麵，冷麵會意，舉起手中的劍用力一劈。

　　咣，一聲刺耳的脆響。

　　門鎖安然無恙，劍缺了個大口子。

　　冷麵：「……」

　　杜若嘴角抽了抽，見冷麵一臉的心疼，忙安慰道：「沒事沒事，回頭我給你換把新的，保證比你這好十倍百倍。」

　　「還是我來吧。」江漓一個手刀下去，門鎖斷裂，掉到了地上。

　　四人一狗走進大門，警惕地打量四周。

　　入目便是一個巨大的庭院，青石鋪就的地面布滿了裂痕，雜草從縫隙中拚命地伸出腦袋，頑強得叫人心酸。

　　幾株高大的梧桐樹佇立在院子中央，樹枝在風中搖曳，發出嘎吱嘎吱的聲音。

　　莊子很大，布局也很合理，三面環山，剛好將五百畝田地圍在中間，頗為壯觀。

　　「冷麵，你以前來過這裡麼？什麼樣子的？」杜若問。

　　冷麵搖頭，「我之前一直負責值守蘇大人的書房，很少踏出府門。」

　　「倒是聽其他人說起過，梅園風景幽美，尤其是這片梅花林，城裡很多文人雅士和公子小姐經常過來遊玩，莊子提供食宿招待，收入頗豐。」

　　「吉郡王府眼饞，多次提出要買下它，都被拒絕了。」

　　「後來不知道使了什麼詭計，逼得莊子的主人忍痛割愛，還舉家遷移。」

　　吉郡王府接手沒多久，這裡就頻頻鬧鬼，死了好幾個人。

　　自此之後再沒人敢來了，這裡也徹底荒廢了。

　　「你們有沒有發現一件怪事。」

　　杜若面色凝重，「我們也轉了好半天了，除了花草樹木，房屋田地，沒有發現任何一個活物，耗子蒼蠅沒有就算了，連蜘蛛都沒有。」

　　「就好像，是一座死城。」