其實不光是情敵，蘇清堯跟袁坤兩個，還曾經是特別要好的朋友。

　　同樣出身名門，同樣意氣風發。

　　隻不過一個習文，一個練武，走的路子不同。

　　袁坤愛慕自己的小青梅多年。

　　小青梅及笄第二日，他立馬迫不及待地催著父母上門提親，生怕被人搶了先。

　　很不幸，被拒了。

　　拒了不說，還轉頭就允了蘇府，跟他的好兄弟蘇清堯定了親。

　　這下直接給袁坤整崩潰了。

　　袁坤認定，是蘇清堯橫刀奪愛，背叛了兩人多年的情誼。

　　憤而絕交。

　　蘇清堯跟小青梅——也就是現在的蘇夫人鰲氏成婚後，袁坤也在父母做主下另娶了他人，並日夜苦練，考取了武狀元。

　　再加上家族從中斡旋，最終一步步坐到了四品守備的位置。

　　昔日的好兄弟，成了如今鳳陽府的兩大巨頭，也是死對頭。

　　一個掌管鳳陽府的民生秩序，一個守護鳳陽府的安危穩定，當然要打配合才行，免不了擡頭不見低頭見。

　　奪妻之恨，不共戴天。

　　袁坤懷恨在心，總時不時的給蘇清堯使絆子。

　　一來二去的，蘇清堯的脾氣也上來了，兩人一見面就吵。

　　之前玉龜山剿匪的事，是個立功的好機會，本來袁坤屬意的帶隊人選是他的兒子袁無術；蘇清堯則被蘇錦繡纏得不行，咬牙答應了把機會留給沈京斌，兩人意見不合又吵了一架。

　　結果沈京斌不爭氣，剛愎自用，害死了好幾百名鄉軍。

　　袁坤為此更是大罵蘇清堯老匹夫，還揚言要參他一本……

　　「唉，那事確實是我一時糊塗，隻可惜悔之晚矣。」

　　「如今我們二人的關係越來越僵，我是無所謂，就怕袁坤因此遷怒到你的頭上，誰叫你是我蘇清堯的外甥呢？又剛好得了那功勞。」

　　「袁坤是你的上級，軍中又多是聽他指令行事，隻怕你這個神武校尉……不好當啊。」

　　江漓倒是不怕，「舅舅放心，我會見機行事的。」

　　也隻能走一步看一步了。

　　蘇清堯又安慰道：「你也不用過於憂慮，袁坤雖然脾氣火爆，心眼兒還小，大事上倒是分得清輕重，不至於對你使什麼陰招。」

　　「就是他那個兒子袁無術，你要特別留意一下。」

　　「袁無術同你一樣也是校尉職銜，同樣領三千兵馬。」

　　「那小子從小得他爹真傳，武功造詣極高，是難得的練武奇才。箭術尤其厲害，人稱神箭無極。」

　　說著蘇清堯擡手點了點自己的腦袋，「就是這兒啊，有點一根筋，不怎麼懂變通。」

　　「性子也隨了他爹，衝動易怒，你盡量避免跟他起衝突就好。」

　　江漓悉數聽在心裡，「我知道了舅舅。」

　　「舅舅能為你做的都做了，剩下的路，隻能靠你自己走了。」蘇清堯拍了拍外甥的肩膀，感慨萬千。

　　江漓深深鞠躬，「舅舅對江漓的一番苦心籌謀，江漓銘記在心，永世不忘。」

　　「自家甥舅，說這些做什麼。」蘇清堯不自覺濕了眼眶，「你記住，倘若在軍中受了委屈，儘管告訴舅舅，舅舅打不過袁坤那廝，難道還罵不過他麼？」

　　他深吸一口氣，把情緒憋了回去，「好了，時辰也不早了，明兒還得去軍營報到，趕緊回家去吧。」

　　「把家裡老老小小都安頓好，以後怕是不能想回就回了。」

　　江漓恭聲道：「舅舅保重，江漓告辭了。」

　　蘇清堯擺擺手，「走吧走吧。」

　　房門開了，又關了。

　　透過窗子，望著江漓漸行漸遠的背影，蘇清堯惆悵地嘆了口氣。

　　想到日後見面的機會難得，還怪捨不得的。

　　捨不得也得舍啊，大丈夫志在千裡，偏安一隅那是沒出息。

　　江漓並非池中之物，不管前路有多艱險，總得趁著年輕豁出去搏一搏，才算不枉此生。

　　說不定，真能搏出一份潑天的富貴呢？

　　咚咚咚……

　　咚咚……

　　三長兩短的敲門聲響起，打斷了蘇清堯的思緒。

　　進來的是一個二十左右的黑袍青年，中等身材，長得蠻俊，稜角分明，就是臉太黑，給人一種不好親近之感。

　　看到他，蘇清堯一拍腦門子，「得，把你落下了！」

　　隨即領著青年往後衙趕，還好江漓正在馬廄那邊牽馬，沒走遠。

　　蘇清堯將人往前一推，「喏，連人帶馬一起領回去吧。」

　　江漓看了眼青年，疑惑地問：「他是……」

　　「他叫冷麵，跟熊二一樣，也是我們蘇府的家生子，用心調教過的。」

　　「我想著，你身邊不是已經有了個好兄弟王不就了嘛，我就不另外給你安排人手了。」

　　「不過你媳婦兒成天跑醫館，你在軍營鞭長莫及，怕也是無法安心。」

　　「你那個老僕武功倒是好，就是年紀大了，難免耳聾眼瞎，也不好叫他成天跟著跑來跑去的。」

　　「所以我特意給你媳婦兒配了個車夫兼護衛，省得一些不長眼的狗東西動什麼歪腦筋，你看看可還中意？」

　　青年朝江漓拱手，「見過大人。」

　　江漓打量著他，忽地出手襲擊。

　　青年臉色微變，立馬閃身躲開，兩人你來我往地過了幾招。

　　「功夫不錯，反應也靈敏。」江漓收手，滿意地點點頭。

　　蘇清堯哈哈大笑，「你喜歡就好了，冷麵是我看著長大的，不管是武功還是人品都沒的說，以後他就是你媳婦兒……不是，就是你的人了。」

　　冷麵掀起衣擺往地上一跪，語氣鏗鏘：「請大人賜名！」

　　「咳咳咳。」蘇清堯肺都快咳出來了，瘋狂使眼色，「雖然新主子賜名是規矩，不過還是算了吧，叫了二十年冷麵，換個名字我不習慣，他應該也不習慣。」

　　「是吧冷麵？」

　　傻孩子，感謝本官吧，不然你恐怕要頂著「鐵棍」這麼難聽的名字過一輩子了……

　　江漓自然無可無不可，「冷麵，你好生保護夫人，我必不會虧待於你。」

　　「大人放心，冷麵願以生命起誓，任何人想傷害夫人，隻能從我的屍體上踏過去。」

　　江漓扶他起來，「我信得過你。」

　　拜別舅舅，江漓騎著鐵血，帶著冷麵回了府。

　　蓉嬤嬤正在抱夏前給其他下人訓話，見他回來了，不鹹不淡地行了個禮，叫了聲大人。

　　江漓指了指冷麵，吩咐道：「以後他就留在江府當差了，負責保護夫人的安全，麻煩嬤嬤安排一下。」

　　蓉嬤嬤應了聲是。

　　......

　　回了主院，推開房門，一眼就看到他家娘子歪在凳子上，手杵著梳妝台，腦袋一點一點的打著瞌睡。

　　江漓忍不住莞爾，心頭一陣柔軟。

　　他放輕腳步走過去，將人打橫抱起，放到了床上。

　　剛落地，杜若便醒了，睜著一雙惺忪的鳳眼，迷濛地看著那張放大的俊臉，「咦，相公你回來了？」

　　江漓嗯了聲，「困了就睡吧，晚飯好了我叫你。」

　　「算了不睡了。」杜若打了個哈欠，環抱著男人的腰身，頭靠在他胸前，呢喃道，「今兒是元宵佳節，外祖母那邊方才來遞話了，讓咱們晚上去隔壁吃團圓飯。我得趕緊準備一下，總不能就帶著幾張嘴過去吧？多不禮貌。」

　　江漓俊臉慚愧，「辛苦娘子了，不光要忙著醫館的事，還得替為夫操持這偌大一個家，府裡府外樣樣顧慮周全，為夫卻什麼忙都幫不上……」

　　「誰說的？」杜若不贊成地嗔了他一眼，「你拿命拼回了個官位，為我們家撐起了保護傘，我們才能在你的庇護下，不受外人欺負，這是多大的功勞啊。」

　　「咱們都在為這個家努力奮鬥，隻是方式不同罷了，談什麼誰辛苦誰不辛苦的。除非……」

　　「除非什麼？」

　　「除非你沒把我當成妻子，跟我見外了唄。」

　　江漓咬牙切齒，摟緊她用力往懷裡一貼，「胡說，不當妻子當什麼？你杜若，這輩子都是我江漓的妻子，唯一的妻子。」

　　「好了好了知道了，勒死我了。」杜若推開他，這才注意到江漓身上嶄新的武官官服，秒變星星眼。

　　「哇，相公你穿這身好威風啊！」

　　誰能抗拒得了制服的誘惑呢？

　　江漓笑，「還有一副盔甲，更威風，想不想看？」

　　杜若點頭如搗蔥，「想想想，快點穿給我看。」

　　「穿不了。」江漓語氣遺憾，眼底卻藏著促狹，「送去營地了，下次吧。」

　　杜若笑容僵住，氣得一拳頭打過去，」……逗我玩兒呢？」

　　江漓胸腔震動，忍俊不禁。

　　對啊，就是在逗她玩，不知道什麼時候養成了這種惡趣味，就喜歡看她張牙舞爪的囂張模樣。

　　跟個小螃蟹似的，特別可愛。

　　打情罵俏了一會兒，兩人便各自說起自己這邊的事兒，交換雙邊信息。

　　杜若沒提顧夫人中蠱毒的事，隻說病情嚴重，但有的治。

　　當聽說顧山長願意收江湛為弟子，江漓也很是高興。

　　「二弟天資聰穎，做文章和算學這方面都拿得出手，隻是君子六藝，禮、樂、射、禦、書、數，他目前隻精通書和數，其餘幾項因為缺乏懂行者指導，尤其匱乏。」

　　「顧山長出身英國公府，還是先帝伴讀，君子六藝必定是打小就開始學的。」

　　「有他教導二弟，二弟必定能夠脫胎換骨，受益匪淺。」

　　「還有為人處世方面，想來也會有長足的進步，這是大好事。」

　　杜若也是這麼覺得的，隻不過有一點需要注意下。

　　「外祖母不是說我們隻當純臣，最好不要摻和那些個亂七八糟的紛爭麼？二弟如果拜了顧山長為師，將來入朝為官，會不會被自動歸類為國公府一派啊？」

　　「英國公府目前支持的又是哪一位？」

　　歷朝歷代，奪嫡之爭那是相當慘烈的，站對了人，雞犬升天，厚祿高官。

　　站錯了，全家一起躺闆闆。

　　「不用擔心。」江漓笑著安慰道，「我問過舅舅了，英國公府自從顧山長夫妻辭官離京後，日漸勢微，如今隻剩下了個空頭爵位，並無多大勢力，自然也就無人拉攏，更談不上什麼站隊的問題了。」

　　說到這裡，他頓了頓，「倒是有個旁支混得還不錯，坐到了正四品戶部右侍郎的位置，但因為不是嫡支，且已經出了五服，雙方來往並不密切。」

　　戶部侍郎，姓顧……

　　杜若總覺得哪裡聽過這個人，在記憶裡搜了搜，突然睜大眼。

　　「顧雲舟她爹？？」

　　顧雲舟，便是葯神谷的小師妹，那位長得跟杜若幾乎一模一樣的顧家小姐。

　　聽說出生時天有異象，被國師斷言「鳳星臨世」，曾引起先帝矚目、朝野震動。

　　所有人都在等著她長大。

　　結果萬萬沒想到，顧雲舟竟然是個先天癡傻兒！

　　後來就不了了之了。

　　炙手可熱的顧家被打回了原形，甚至成了全京城的大笑柄。

　　顧雲舟也被送去了葯神谷，做了君神醫的徒弟。

　　「世界可真小啊，轉來轉去還在同一個圈子裡。」杜若嘖嘖感嘆。

　　江漓也跟她分享了府衙那邊的情況，聽完後，杜若對蘇家人的好感又上升了幾分。

　　血濃於水，對這幾個外甥，蘇府真的是傾盡心力在扶持。

　　當然了，也是因為江家兄弟確實爭氣，值得幫。

　　不像沈京斌那個廢柴，爛泥扶不上牆，隻知道走歪門邪道，給再多資源也是徒勞。

　　傍晚時分，一家人乘著落日餘暉，高高興興地去了隔壁蘇府。

　　趙老夫人還特意叮囑了，別漏了鄭氏跟江夫子，都是一家人，合該共享天倫才是。

　　吃完團圓家宴，蘇慕便提議大夥兒一起去河坊街逛燈會。

　　「就你貪玩，燈會上人山人海，你婉兒妹妹若是丟了，或是磕了碰了，看我饒不饒你。」

　　趙老夫人並非老頑固，更不想掃小輩們的興緻，隻是一想到當年女兒蘇清慈就是在元宵燈會上被拐子拐走的，她就眼皮子直跳，心慌得不行。

　　江婉朝自家大哥投去了求救的目光，眼巴巴的，一臉期待。

　　江漓默了默，然後開口：「外祖母放心，有我看著弟弟妹妹，不會有事的。」

　　「去去去，都去。」蘇清堯霸氣地一揮手，「今年我多派些人手巡邏，看哪個宵小敢撒野，我砍了他的腦袋。」

　　「城門我也早就下令關了，明兒才會打開，別說人了，蒼蠅都飛不出去一隻。」

　　話說到這個份上，也做好了萬全的準備，趙老夫人便勉強點頭同意了。

　　隻是仍然不放心，把府裡幾個武功好的護院都給派了去。

　　千叮萬囑，務必把人看牢了。

　　尤其是女眷，一眼都不許錯開。

　　一行人在蘇慕的帶領下，興高采烈地坐上馬車，往河坊街跑去。