陳家旺道出心中顧慮：「進山倒可以，隻是娘子便不必同去了。路途遙遠，明睿還需按時餵奶，來回趕不及。」

　　若是在鎮上尚且方便，可進山實在不妥。總不能為了給周掌櫃挑選禮物，委屈了年幼的小兒子。

　　小溪思忖片刻，覺得他說得有理：「你這話倒也沒錯，那我便不去了。待來年夏日，我再上山瞧瞧。」

　　她雖十分想上山，可比起自己的念想，小兒子才是最重要的。

　　見小溪神色懨懨，陳家旺柔聲寬慰：「明睿才幾個月大，你想想，他都多久未出過房門了？萬一受了風寒，可不是鬧著玩的。我說到做到，待到明年春暖花開，定帶你進山，可好？」

　　他要擴種茶園，在那十八畝土崖之上種滿核桃與闆栗。來年開春，少說也要在山裡住上半月。

　　之後還要趕回縣城，張羅栽種水稻的事，明年要做的事，實在太多了。

　　小溪緩緩點頭：「好，便聽相公的，明年開春再去。到時天暖，也不用擔心明睿受涼。」

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　　得知老爺和夫人要帶兩位小主子去集市，梧桐與紫蘇便領著兩個孩子回屋更換衣物去了。

　　兄妹二人平日在家穿的棉衣較薄，去往集市路途不短，寒冬臘月的風，凍得人想哭，如此單薄的棉衣，定是擋不住那冷風的侵襲，需多穿點。

　　不多時，明軒與婉寧再度回到堂屋。二人身上各罩了一件靛藍色夾襖帶帽鬥篷，模樣活潑可愛，俊俏得竟比年畫之上的胖娃娃還要惹人喜歡。

　　小溪蹲下身，滿眼溫柔慈愛，輕輕撫過一雙兒女的小臉：「娘親的寶貝，生得真好看。」

　　她此刻才算真切明白，為何世間女子都盼著嫁一副好相貌的郎君——這直接關乎下一代的模樣。

　　父母容貌普通，孩子多半難出彩，可若是爹娘生得俊朗，孩子往往更是青出於藍。

　　就像她這一雙兒女，倘若當年沒有嫁給眼前這個英俊的男人，又怎會有這般粉雕玉琢的孩子。

　　陳家旺站在一旁，亦含笑附和：「娘子才是咱們家最大的功臣。若不是你，我哪能得這一對聰明可愛的兒女。」

　　這話出自真心。當年旁人給他說過的姑娘，沒有一個容貌出眾的，更有一位半邊臉覆著赤紅胎記，看著頗為駭人，即便如此，人家還嫌他腿腳不便。

　　誰能料到，到頭來竟娶到這般勤快能幹，體貼入微的媳婦。

　　硬要說缺點，便是身子太過單薄，好似風一吹便要倒下。

　　好在經過幾年的調理，如今已經大變樣，不僅身材豐腴，容貌也愈發耀眼。

　　小溪聽得臉頰發燙，連忙錯開話題，生怕他再說出什麼羞人的話：「走吧，時辰不早，想來春蘭夏竹她們已經動身了。」

　　兩個孩子一聽，立刻拽住小溪的手，急著往外走。

　　陳家旺一眼掃到牆上掛著的鬥篷：「等等，鬥篷還沒穿。」

　　小溪這才恍然，方才隻顧說話，竟把這事忘在了腦後。連忙披上鬥篷，一手牽著一個孩子，踏出堂屋。

　　走出沒多遠，她忽然頓住腳步，回頭望向梧桐與紫蘇：「你們若是不想去，大可留在家裡。」

　　二人連忙搖頭，說他們在家也無事，願意跟著去集市，也好幫忙照看少爺和小姐。

　　陳家旺與小溪自然應允，正好抱孩子累了，也有人可以搭把手輪換，何樂而不為。

　　不過須臾，幾人便踏過月亮門，來到前院。

　　陳家旺伸手喚住小溪：「娘子，你先行一步，我同義父打聲招呼，順便問問他，可有什麼東西要捎帶。」

　　小溪應聲，便領著梧桐、紫蘇，牽上兩個孩子，往大門口走去。

　　孫舉人正坐在書案前翻閱書卷，見陳家旺推門而入，眼底掠過一絲詫異：「家旺？今日怎沒去鋪子？孩子們呢？這個時辰，怎麼還沒過來？」

　　往日這個時辰，兩個孩子早已嬉坐到書案前，等著他授課。

　　陳家旺語聲平和：「義父，我正是為此事而來。鋪子今日已然封門歇業，我與小溪打算帶孩子們去集市逛逛。不知您可有想要的物件？我們一併幫您捎回來。」

　　老人家也沒啥特別愛好，隻愛閑時翻翻雜書，了解各地風土人情。

　　陳家旺心中想著，若是集市上能淘到些合意的書卷，正好當作新年禮物送給老人家。

　　孫舉人立時恍然，含笑點頭：「原來如此。那你們去吧，我什麼都不缺。帶孩子們出去走走也好。日日困在這一方小院之中，想來他們心中早已嚮往外頭光景，隻是太過懂事，從未向你們提過。」

　　明軒與婉寧這般年紀，本該是頑劣好動的時候，可兄妹二人卻格外乖巧。

　　讀書認字時凝神專註，從不溜號，唯有歇息之時，才會露出三歲孩童的本色，追著小黑四處嬉鬧。

　　這般聰慧懂事的孩兒實屬少見，也不知這小兩口是積了何等福氣，能擁有一雙這樣玲瓏可愛的兒女。

　　陳家旺也跟著點頭，含笑說道：「兩個孩子確實懂事，就是不知明睿長大了，能不能也像哥哥姐姐這般讓人省心。」

　　在他看來，這小兒子瞧著就不像安分的性子。

　　還不滿一周歲，竟把房間窗檯摳出一個坑來，哪家的孩子會沒事摳窗檯玩？如果單純的玩也就算了，他還時不時往那坑裡頭撒泡尿。

　　他與小溪每每見了，隻覺哭笑不得。

　　孫舉人擺了擺手：「去吧，莫叫孩子們等急了。集市上人多擁擠，務必看好孩子。年關將近，小偷歹人也多。」

　　他還記得自己十歲那年，臨近年關，來鎮上趕集的百姓絡繹不絕。

　　有位婦人被擠得與兩個孩子失散。最後隻尋回了女兒，那男孩卻就此杳無音訊，如同人間蒸發一般，蹤跡全無。

　　那婦人幾番哭到暈厥，終究沒能找回兒子。沒過多久，婦人便神志失常，在街上但凡看見年歲相仿的孩童，便遠遠追上去，口中反覆喚著兒子的乳名。十分可憐。

　　陳家旺微微點頭：「曉得，義父放心，我們定會看顧好孩子。」

　　說罷，便推門而出。

　　年關的集市本就人多混雜，照看好孩子確實要緊，稍有不慎便容易被人流衝散。

　　等他快步趕過去，小溪一行人已然走到街尾。

　　小溪轉過身問道：「相公，義父可有什麼要捎帶的東西？」

　　陳家旺伸手接過她懷裡的小女兒，搖了搖頭：「沒有，義父說什麼都不缺，隻叮囑我們多加小心，務必看好孩子們。」

　　小溪點了點頭：「這樣啊！那我們便留意一下，若是撞見合他心意的東西，直接買回去就是。」