陳家旺點了點頭：「此法倒也可行。隻是還有一點，雇來的車夫可願意等咱？若是等久了，難免要藉機加價，那樣反倒不劃算。」

　　明日便是除夕，連日來車馬價錢節節攀高，若是耽擱得久，費用肯定不便宜。

　　小溪略一思索，也覺的確是自己考慮不周：「那便這般安排，讓車夫隻管將我們送到蓮花村便回去。待到回來之時，再在村中另尋車子便是。」

　　平日裡村民趕車去鎮上，一人收三文錢，一車至少能坐五人，一趟便是十五文。

　　若是直接包車往返，價錢定不會低於這個數，來回最少三十文。裡外不過多花十幾文，尚可承受。

　　陳家旺輕聲應道：「也好，就依你說的辦。等白芷過來，我們便去用早飯。今日天氣比昨日更冷，就別帶上兩個孩子了。」

　　二人剛收拾好，白芷就來了。將小兒子託付給她照看，夫妻倆便一同出了屋。

　　吃過早飯，二人也跟隨孩子們來到了前院。

　　陳家旺去找黑娃，小溪則轉身進了廚房。

　　明日就過年了，她打算讓春蘭夏竹四人回來一起過，全家十幾口人，飯菜不能做得太寒酸，起碼得四菜四湯。

　　她得同盧大娘定一下菜品，還得去集市買兩隻雞和幹蘑菇啥的。

　　黑娃正站在沙盤前練字，見老爺推門進來，連忙轉身：「老爺，您怎麼過來了？可是有什麼差事吩咐？」

　　陳家旺開口道：「也沒什麼事，要你隨我去集市採買年貨，而後將年禮分別送往莊子、竹溪村還有山上。」

　　他心中暗自揣測，黑娃定然樂意應下，這一趟進山，便能見到他心心念念的姑娘。

　　果然如他猜測的那般，黑娃聽罷，當即連連點頭：「好，我這便去套馬車。」

　　心底不由得喜不自勝，當真是瞌睡便有人遞來枕頭。

　　他正暗自發愁該如何同心上人見上一面，不曾想機會竟來得這般快。

　　陳家旺微微點頭：「去吧，咱們盡量快去快回。我還要同夫人去一趟蓮花村。」

　　黑娃聞言一愣，連忙問道：「老爺，若是我把馬車趕走，您和夫人如何出行？」

　　陳家旺笑著說道：「無妨，我們另行雇車便是。如此一來，兩邊都不耽誤。」

　　「哦！」黑娃應聲，轉身快步去往馬廄套車。

　　他昨日在集市買了一支髮釵，一直盤算著尋機會送給喬欣，正愁沒有由頭回村，眼下剛好得償所願，心中暗自欣喜。

　　這時小溪恰好從廚房走出，陳家旺立刻迎上前：「娘子，都和盧大娘交代妥當了？」

　　小溪點頭應道：「都說好了。我定了四菜四湯，小雞燉蘑菇、糖醋排骨、紅燒肉、韭菜炒雞蛋、白菜燉豆腐、肉皮炒黃豆，搭配酸菜大骨湯、冬瓜粉條湯，你看這般安排可行？」

　　尋常莊戶人家過年，頂多置辦兩葷兩素四道菜，已是頂配。她家足足八道葷素硬菜，任誰都挑不出毛病。

　　陳家溫輕聲提議：「娘子，不如讓楊大娘她們也按這個標準備年夜飯。另外讓李小川、王虎還有兩位嬸子都去餃子館過年，人多熱鬧，過年也有氛圍。」

　　去年兩個嬸子不願動彈，就在滷肉鋪那邊簡單做了幾道菜。

　　想必今年應該回來，不然，就四個人有啥意思。

　　小溪眉眼含笑點頭：「這個提議不錯，這事便交由你安排。記得順路買好紙錢，再把去往村裡的車敲定，我在家等你回來。」

　　話音剛落，黑娃已經把車套好。主僕二人很快便出了宅院，直奔集市。

　　半個時辰後，陳家旺方才折返回來。

　　他對車夫道：「勞煩老伯稍等片刻，我去叫內人，很快就出來。」

　　車夫笑呵呵應道：「無妨，你快去快回。今日鎮上人多，我早點跑完這趟，還能再接幾單活。」

　　陳家旺應下，推門進院，轉眼便穿過月亮門。去了後院。

　　小溪見他回來，起身迎上：「相公回來了？車子可找好了？」

　　陳家旺點點頭，略帶歉意道：「找是找好了，隻是要委屈娘子了。我在集市轉了許久，帶廂的馬車早已被人雇空，隻尋到一輛牛車，一路顛簸，風也大些。」

　　鎮上馬車多是富貴人家私用，極少對外拉客，年節之際一車難求，尋不到也是常理。

　　小溪毫不在意地擺了擺手：「不打緊，我多穿些衣物便是。」

　　說罷立刻打開櫃子，取出羽絨馬甲套在裡層，再罩上外衣，層層裹緊，寒風便透不進來。

　　陳家旺看著她，依舊不放心：「娘子，還是換上那件羊皮鬥篷吧。帶著兜帽，能護住臉面和耳朵，暖和許多。」

　　外頭天寒地凍，冷風刺骨，連手都不敢外露，若是凍壞了面龐和耳廓，就麻煩了。

　　何況小溪本就體寒怕冷，從前一到冬日，雙手總要生凍瘡，好不容易才養好，萬萬不能再複發，實在太遭罪了。

　　小溪聞言，不由得有些遲疑：「今日氣溫看著尚可，非要穿這般厚重嗎？」

　　那件羊皮鬥篷價值二十餘兩，這般穿戴回村，未免太過招搖。她不願落入旁人閑話，女子的妒心最為可怕，平白招人記恨，得不償失。

　　陳家旺勸道：「身子暖和最要緊，總好過挨凍受罪。我曉得你的顧慮，可咱們如今日子寬裕，皆是憑本事掙來的，何須懼怕旁人議論。你再把那支金釵戴上，免得旁人見咱們坐牛車回村，反倒以為家道敗落了。」

　　陳家旺給小溪置辦過不少金銀首飾，可她平日裡極少佩戴。總說鎮上人多眼雜，太過惹眼容易惹人妒忌，怕遭人暗中算計。平常出門，頭上最多插一支素銀簪子，連耳墜都很少戴。

　　他心裡也明白，為人處世理當低調。可一想到小溪從前吃過的苦，便恨不得將世間上好的物件盡數捧到她面前，叫她做最體面明艷的女子。

　　小溪輕輕搖頭：「金釵便不必了。村裡不比鎮上，我不想引得旁人嫉恨。況且家中還做著生意，若是被人記掛，保不齊會在背地裡使絆子。」

　　陳家旺細想一番，也覺得此言有理：「金釵不戴也罷，那就戴上我先前送你的那支紅珊瑚銀簪，配這件羊皮鬥篷，正好相宜。」

　　村裡人從不會深究錢財來路，隻要見旁人過得比自己富足，心中便難免失衡。

　　大伯娘便是活生生的例子，還有隔壁的林婆子，每每望見他們夫妻，眼底的妒火幾乎要溢出來。

　　小溪拗不過他，隻得應下。依著他的意思，取出羊皮鬥篷披在身上，又戴上紅珊瑚銀簪、翡翠耳墜，再套上那對羊脂玉鐲。

　　陳家旺望著眼前人，滿意地點了點頭：「這樣才對嘛！有那東西為啥不戴，又不是沒有。」

　　小溪本就容貌秀麗，稍加妝點，更是容色照人，叫人忍不住頻頻側目。

　　一旁的白芷看的怔了怔，由衷讚歎：「夫人，您真是太美了。」

　　心底滿是艷羨，羨慕夫人能嫁得這般知冷知熱、捨得為她花銷的夫君。

　　那一匣子金銀首飾，少說也值幾百兩，換做別家男子未必會捨得。自家老爺卻是一片癡心，每每外出，總不忘給夫人帶禮物，這份心意實在難得。