陳家旺低聲提醒：「娘子，時辰不早了，該動身了，車夫還在門口等著。」

　　小溪俯身抱起小兒子，溫柔親了親他的小臉，轉頭叮囑白芷：「我若是回來得晚，你就讓盧大娘給明睿蒸碗雞蛋羹，或是熬碗小米粥，先墊墊肚子。」

　　白芷應聲：「奴婢曉得，夫人放心。」

　　得知夫人是回鄉下祭拜亡母，白芷心底也泛起陣陣思鄉。

　　她暗暗想著，等老爺、夫人回來，自己也去買些紙錢，到十字路口燒給過世的爹娘。

　　爹娘這輩子隻有她這一個女兒，若是連她都不祭拜供奉，二老在底下的日子怕是也不好過。

　　兩人離開後，白芷輕輕點了點明睿的鼻尖，低聲喃喃：「還是小少爺有福氣，生來爹娘疼愛，還有哥哥姐姐相伴。奴婢七歲便沒了爹娘，常年寄人籬下。從前總以為埋頭苦幹，任勞任怨，便能換幾分善待，到頭來，還是落得被發賣的下場，想來真是荒唐可笑。」

　　這番滿腹委屈的私語，無人聽見，隻說給懵懂的稚童聽。

　　此刻的小溪與陳家旺對此一無所知，二人已走到了院外。

　　車夫正圍著牛車轉圈圈，小溪連忙上前緻歉：「勞老伯久等，實在抱歉。」

　　老伯擡眼望去，隻見女子身披白鬥篷，眉目溫婉清麗，再看身旁的小夥子，身形挺拔、氣度端正，二人並肩而立，郎才女貌，堪稱天造地設。

　　他不敢想象兩人的孩子得多麼漂亮，連忙收回目光，笑著擺手：「不礙事，沒等多久。快上車吧，早去早回，我今日還想多跑兩趟活。」

　　牛車本就顛簸緩慢，陳家旺怕小溪久坐疲累、身上沾了塵土，特意取來一方軟褥鋪在車闆上，既乾淨不沾衣，坐著也舒服。

　　二人剛坐穩，車夫便輕甩鞭子拂了下牛身。老黃牛吃痛，車軲轆緩緩滾動前行，片刻便駛出了街巷。

　　許是那一鞭打的太痛，老黃牛走得格外賣力，速度竟是比平日快上許多。

　　小溪目光掃過籃中滿滿的禮品，有些疑惑地看向陳家旺：「糕點、糖果、酒水、豬肉樣樣齊備，四樣禮足夠，你怎麼還額外買了茶葉？」

　　茶葉價錢不便宜，即便是碎茶渣，也要十幾文一斤。自家後山幾株茶樹的產出，盡數被陳家旺送到縣城茶樓賣了。

　　一斤幾百文。平日裡他們自己都捨不得嘗一口，哪裡捨得送人，留著自飲都覺著浪費。

　　陳家旺坦然解釋：「終究是你的祖父祖母，四樣禮看著似乎有點輕，我便添了一包茶葉。」

　　田家老宅的人從前曾為護著小溪，當眾與偏心的嶽父爭辯。雖沒能改變結局，卻也是真心實意，這份情，他一直記著，多添一份禮品也是應當的。

　　小溪心裡卻自有一番計較。

　　孝敬長輩理所應當，可日子終究要細水長流地過。送禮重在心意，不必堆砌貴重。

　　況且禮數是年年歲歲的事，並非一次便可了結。

　　一年三節，次次不能少，一年開銷少說也要五百文，十年便是五兩銀子。

　　祖父祖母身子硬朗，少說還能再活十幾二十年。待二老百年之後，大伯大伯娘這邊的人情往來也不能斷。細細算下來，長年累月便是一筆不小的開支，由不得她不精打細算。

　　陳家旺見小溪不言語，輕聲問道：「娘子可是生氣了？」

　　他知道小溪過日子節儉，凡事都精打細算，隻為多給孩子們攢些家底，可有些錢必須得花。

　　何況祖父祖母偶爾也會讓兩個堂哥往家裡捎東西，有時是雞蛋，有時是自己家蒸的豆包，還有什麼桃子、李子、闆栗啥的。

　　入冬的時候還給送了不少乾菜，例如幹菌子、豆角幹，茄幹、黃瓜幹、幹白菜等等。

　　東西雖然普通，但都是小溪喜歡吃的，俗話說得好，禮輕情意重，這份情他得承。

　　小溪搖搖頭：「沒有，就是感覺有點多，畢竟咱也得過日子不是，算上咱們一家五口，有四十餘口人需要養，不精打細算怎麼行。祖母總說，囤尖不省，囤底省就晚了。」

　　聽到這話，陳家旺噗呲就笑了，他一把攬住小溪的腰，讓她靠在自己身上：「你說的道理我都懂，可老宅的人是你為數不多的親人，就屬他們對你最好，還有銀子不是省出來的，而是賺出來的，你花得越多，我才有更大的動力去賺錢。」

　　小溪擔心別人看到這一幕，被人指指點點。連忙去推男人的大手：「快鬆開，讓人看到會笑話的。」

　　陳家旺卻一臉不以為然：「我摟自己娘子，關外人啥事，不必在意他們的看法，隻要自己開心就好。」

　　老話說的好，心寬體胖，若是心眼太小很容易生病，他現在的人生格言就是絕不內耗。

　　小溪拿來男人攬在腰間的大手，重重嘆了口氣：「話雖如此，但人言可畏，你是不是忘了林婆子的事，我之前隻是稍加打扮一下，她就說我招蜂引蝶，勾引別人，現在這一幕若是讓她看到，不定說得多難聽呢！」

　　想到林婆子那張嘴，她就氣不打一處來，好在上次甩了對方兩個耳光，起到了震懾作用，如今看到自己都是躲著走，哪怕滿眼怒火，也敢怒不敢言。

　　陳家旺輕聲寬慰：「聽聞林老漢年輕時對她非打即罵，她就是嫉妒我對你好，不必理會。」

　　這事也是偶然間從兩個街坊閑聊中得知，要他說打林婆子就對了，年輕時想必也是個碎嘴子，那個男人受得了。

　　小溪突然想起另外一件事：「相公，你說她家兒媳不會真的不回來了吧！這都走幾個月了。」

　　聽隔壁茶花嫂子說，林婆子接連三次去兒媳娘家接人，皆被趕了出來，隻有一個要求，那就是和離，否則一切免談。

　　林家母子死活不肯鬆口，就這麼一直拖著。他們心裡打著算盤：兒媳的娘家尚未分家，那三個嫂子又都不是好相處的，定然容不下小姑子長期賴在娘家白吃白喝。

　　待到她在娘家待不下去，走投無路，自然就會乖乖回來，到時候依舊可以任由他們拿捏。

　　可他們萬萬沒有想到，如意算盤終究落了空。林家兒媳不過在娘家暫住了半月有餘，便被一位親戚引薦，去往縣城做工了。

　　聽說那份差事工錢不菲，管吃管住，每月還能攢下一筆頗為可觀的銀錢。

　　不用伺候難纏的公婆，不必操勞男人與孩子，還能自己掙得銀錢，這般日子誰又願意捨棄。

　　除非是傻子，才會心甘情願回頭，再陷進這一大家子的爛泥潭裡苦苦煎熬。

　　「換了你會回來嗎？」陳家旺笑道：「遠離林家不僅有錢拿，日子也舒坦，誰願意回來，最後的結果必然和離。」