孫舉人連忙擺手：「那怎麼行？我還打算把這些錢攢起來，留給幾個孩子呢！如此一來，豈不是隻剩那幾畝田租。」

　　剛好五年之約也快到了，他打算去官府一趟，把掛靠在自己名下的田地遷出，在重新換一批靠譜的人。

　　至於官府層面，私下很常見，明面上違法但基本不管，畢竟地方官也靠士紳維持秩序。

　　「有何不可？家裡這麼多產業，難道還養不活您一個小老頭，聽我的，就這麼辦，也省得您跟著操心不是。」

　　陳家旺在心裡算了一筆賬，按照每畝一錢銀子算，一百二十畝也才十二兩，更何況還有不少免費的。

　　全部加在一起也沒多少，估計十兩都不到，還不夠餃子館兩天的盈利呢！

　　在這裡吃喝拉撒都有人伺候，什麼也不用做，唯一的用處，就是教孩子們讀書認字。他心裡已經很過意不去。

　　如果不能給孩子們留點錢和物，隻會更加愧疚，無論如何，掛靠這事不能黃，大不了換一批人就是。

　　他知道小兩口日子好，不在乎那幾兩銀子，但他在乎，很在乎。

　　隻能先應付過去，免得家旺不高興。

　　「你不是要出去給毛毛買禮物嗎？怎麼還不走，一會孩子們就醒了。」

　　陳家旺拍了下自己的額頭：「瞧我這記性，差點把這事給忘了，外面冷，您還是先回屋吧！免得著涼。」

　　言罷，就快速朝大門口走去。

　　趴在大門兩邊的大白鵝，看到他過來，立馬伸長脖子，「嘎嘎嘎」地叫了兩聲，彷彿在同主人打招呼。

　　小黑也從狗窩裡竄出來撒歡。

　　陳家旺扒拉一下小黑的頭：「別鬧，我要去辦正事，你乖乖看家。」

　　小黑彷彿沒聽到主人的訓斥一般，一邊搖著尾巴，一邊圍著他轉圈圈。

　　陳家旺擡手摸了摸小黑那憨憨的狗頭：「好吧！你也隨我一起去，每天守在這個院子裡，估計也挺無聊的，正好帶你出去透透風。」

　　就這樣，一人一狗出了院子。

　　這個季節，百姓無事可做，起的通常比較晚，放眼望去，整條街，除了他們這一人一狗，隻看到兩個背著糞筐，拿著糞叉，沿路撿拾的老伯。

　　陳家旺走到近前，輕聲問道：「兩位老伯，你們咋不去官道？那邊每天來往的車輛比較多，糞便肯定也多。」

　　隻聽其中一個老伯講：「我們已經從那邊回來了，足足撿了一筐呢！這是第二筐，撿多少算多少，然後回家吃飯。」

　　家裡田薄，全靠糞肥加持，不然，那點收成根本不夠一家老小填飽肚子。

　　為了保持肥力，每年閑暇之餘，他都會和老夥計背起糞筐沿路撿拾。

　　攢起來堆漚發酵，變成糞肥下田。

　　同樣是苞谷高粱，他們家的莊稼，總比別家長得好。多打不少糧。

　　還好他和老夥計不怕冷，每天天剛微微亮，就起床直奔官道，如果去晚了毛都撿不到。

　　陳家旺有些尷尬地笑了笑：「哦！原來是這樣啊！看來是我想多了。」

　　老伯笑呵呵地說：「小夥子，你說的沒錯，官道那邊的糞便確實比較多，就是得手快，去晚了壓根撿不到。我和老夥計每天早早就過去，這才能滿載而歸。」

　　陳家旺勾了下嘴角：「哦！閑著無事撿點挺好，鋪完糞便的地莊稼產量也高，我每年開春都要去牲畜市場那邊買，還得花銀子。」

　　老伯嘆息道：「有條件還好，可以去買，我們家孩子多，日子過得一般般，隻能去撿。」

　　一直沒有說話的老伯突然開了口：「你這老傢夥，就別在那哭窮了，你家老大是泥瓦匠，哪年不賺個十兩八兩的，我們家才叫真的窮，全家七口人就指望那八畝田過日子。」

　　「我家老大是泥瓦匠不假，可還沒分家，老少三代加在一起，有十幾口人，他賺的那點錢好乾啥。」

　　「仔細想想也是，可普通百姓不就是如此，不像大戶人家，頓頓山珍海味，去一次酒樓的花銷，都夠咱吃一年了。」

　　……

　　兩個老伯你一言他一語，邊走邊感嘆。沒一會兒，就走遠了。

　　陳家旺和小黑則直奔書院而去，那條街上有兩家書肆，總能挑到一本適合毛毛的。

　　由於來的太早，書肆還未開門，可能要等一會，外面實在是太冷了，乾脆拐去了堂哥家。

　　正在院中劈柴的陳文生，聽到喊聲，趕忙跑過來開門，當看到大門外的堂弟時，瞬間喜出望外：「家旺？你咋大清早就過來了？可是有事？快進屋說。」

　　搬來鎮上以後，每天不是在家做木工活，就是去集市擺攤，極少外出。

　　除非缺木料的時候，才會去鎮外的山上尋找。順帶撿些乾柴回來。

　　雖然竹溪村的山上物產豐富，樹木種類也多，更適合用來做傢具。

　　可想到他那個蠻不講理的老娘，就忍不住皺眉，自打搬來鎮上，一趟也沒回去過。

　　最後大概可能還要回去，畢竟，不能和錢過不去，隻是時間早晚的問題。

　　在這邊除了妻兒，連個說話的人都沒有，看到堂弟能不高興嘛！

　　陳家旺搖了搖頭：「無事，我就是想來挑本書，但書肆還沒開門，外面又太冷……」

　　得知堂弟的來意，陳文生瞬間就笑了：「難怪呢！我說也不能有啥事，快進屋，隻是爐子剛生起來，還不太暖和。」

　　想到堂嫂和孩子們可能還沒起床，自己若是進屋似乎不大好，連忙拒絕了。

　　「堂哥，我就不進屋了，乾脆幫你劈會柴吧！」

　　說著，陳家旺就把大堂哥手中的斧頭接了過去，掄起來就開幹。

　　俗話說得好，來者皆是客，哪有讓客人劈柴的道理。

　　「你嫂子估計也該起來了，要不還是進屋坐吧！」

　　陳家旺拒絕了堂哥的好意：「不用，幹起活來就暖和了。」

　　沒娶媳婦前，老宅的柴幾乎都是他在劈，主要是平時家裡有什麼重活累活，全被兩個哥哥攬了過去，他總不能啥也不做吧！

　　就會幹些力所能及的，把這份差事給接了過去。

　　所以，劈柴對於他來說，真的不算啥。

　　陳文生有些好奇地問：「原房主離開時，不是留下不少書籍嗎？你為何又要去買？」

　　早就聽堂弟說過，他和家中所有僕人，閑暇之餘，便會翻看給孩童開蒙的書籍，根據上面對應的圖案來認字。

　　如今，已識得不少大字，看個契書絕對沒問題。聽他還要買書，不免有些疑惑。

　　陳家旺隨口說道：「買來送給毛毛。」

　　「怎麼想起送毛毛書籍了？他不是還沒有入學嗎？」

　　陳文生滿頭問號，他是聽聞毛毛靠著自學，認識了不少字，但也沒必要買本新書吧！

　　「我前幾日出了趟遠門，昨日傍晚才到家，為所有人準備了禮物，唯獨把毛毛也在我家的事給忘了……」

　　陳家旺就把事情的前因後果給講了一遍。