小溪淺淺一笑：「你家老爺還未曾用晚飯，盧大娘早已歇下。我就尋思做點省事的，你莫不是聞著香味過來的？」

　　黑娃瞬間紅了臉頰，局促地訕笑：「實在是夫人做的蛋炒飯味道太香，把我肚裡的饞蟲都給勾出來了。」

　　瞧他一臉羞赧，小溪強忍著笑意：「你去取個碗，我撥一些給你嘗嘗。」

　　黑娃連忙擺手推辭：「時候不早了，吃多了不易消化，我先回屋了，這份飯還是留給老爺吧。」

　　老爺在鋪子裡忙了一日，晚飯還沒來得及吃，他怎好厚著臉皮分食。

　　「不妨事，我炒得多，分你一碗也無礙。」

　　不等黑娃再度推拒，小溪已從櫥櫃取出一隻小碗，盛了滿滿一碗蛋炒飯遞過來：「趁熱吃。離開時，記得關好廚房門，免得有老鼠進來。」

　　不過一碗尋常飯食，算不得什麼貴重東西，分給下人她並不在意。

　　濃郁的香氣撲面而來，黑娃連忙躬身道謝：「多謝夫人。」

　　小溪一邊往外走，一邊頭也不回地叮囑：「快些吃，涼了便失了滋味。」

　　陳家旺才將小兒子哄睡，小溪便提著食盒進了屋。

　　「相公，快來用飯。」

　　陳家旺拿起筷子嘗了一口，眼中漾起笑意：「娘子手藝越發精湛，味道好似比往日更香。」

　　「是嗎？我倒未曾察覺。」小溪隨口應道，「方才黑娃循著香氣摸到廚房，我分了一碗給他。」

　　「黑娃還沒歇下？」陳家旺往嘴裡扒著米飯，含糊說道，「往常這個時辰，前院應當全都睡下了。」

　　小溪輕輕點頭：「全都歇下了，唯有義父房中燈火未熄。黑娃是聞到蛋炒飯香味，從被窩裡爬出來的。」

　　陳家旺失笑：「他這鼻子倒是靈敏。」

　　說起來，小溪做的蛋炒飯確實好吃，米粒顆顆鬆散分明，和自家母親炒得黏成一團的模樣截然不同，滋味更是天差地別。

　　小溪一邊鋪被褥，一邊開口詢問：「相公，下月三郎就要成婚，你覺得咱們隨多少禮錢合適？」

　　「你心中如何打算？」陳家旺轉頭看向小溪：「總不能同沈浩陽一樣。要不就隨一兩吧。」

　　小溪搖了搖頭：「兩人情形不一樣。依我看，半兩銀子便是上限。三郎雖是勤懇可靠的好孩子，可咱們家的銀錢，也不是大風刮來的。」

　　陳家旺深以為然：「那就聽娘子的，備上半兩禮金。孩子們尚且年幼，十年以內都不會辦宴席，禮金送得太多，的確不劃算。」

　　夫妻二人躺在被窩裡，有一搭沒一搭閑談片刻，不多時便沉沉睡去。

　　而此刻他們口中談論的三郎，尚且沒有歇息，正幫著老娘剁製作肉丸子的肉餡。

　　若是等到次日清晨現剁，定會耽擱出攤時辰，通常情況下，都是前一天晚上，便把所有備料收拾妥當，翌日到攤上便能直接下鍋炸制。

　　「三郎，你也忙活一日了，還是娘來做吧！」

　　姚母說著，便伸手想去接過兒子手裡的菜刀。

　　「娘，我還年輕，這點活兒不打緊。」姚三郎手上未停，遲疑半晌，低聲開口，「我成親的事，要不要給大哥、二哥捎個信？」

　　他心裡自有考量。娘雖說被大哥傷透了心，可終究是她十月懷胎生下來的骨肉，就連二哥，縱然行事讓人失望，也一樣。

　　若是成婚這樣的大事不通知一聲，唯恐娘心底暗自難受。

　　姚母臉色沉了下來，語氣帶著幾分寒心：「不必了。當你大哥把我送到你這兒，那一刻起，我就當從沒生過這個兒子。你二哥也一樣，半點擔當都沒有，明知你大哥做得不對，不出言勸阻，反倒跟著一同將我送來。這兩個人，我這輩子都不會原諒。」

　　姚三郎輕聲應下：「好，全都聽娘安排。」

　　老娘既然已經決定了，那就不通知兩位兄長，省得他們到場惹人心煩。

　　兄長對他的「照顧，」萬萬不會忘。

　　此事也讓他徹底看清，利益當前，親情往往不堪一擊。

　　兄弟三人，本不該由一無所有的他贍養母親。可兩位兄長為討好自家妻子，硬生生把重擔推給他，這筆仇，他記在了心裡。

　　姚母嘆道：「娘知你心中所想。我還沒老糊塗，分的清好壞。按照祖宗留下來的規矩，長子分得六成產業，理應負責給父母養老送終。

　　家裡田地價值十幾兩，你二哥娶妻蓋房也花了不少，好處全被他倆佔盡，最後卻將我推給你。這樣的兒子，不要也罷。」

　　她滿心愧疚：「娘最虧欠的就是你。隻要我身子還撐得住，便堅持出攤，多攢些銀子，早日幫你在鎮上置辦一處宅院。」

　　聽到這話，姚三郎心裡暖融融的，同時也在心底暗下決心，那兩位兄長日後最好別有事求到自己頭上，否則，必定讓他們為今日的涼薄算計，付出應有的代價。

　　姚母也想不通，從前兩個兒子個個孝順懂事，娶妻後全然變了模樣。滿心滿眼隻剩私利算計。

　　什麼兄弟情分，早已被拋諸腦後。

　　她時常自問，上輩子造了什麼孽，才養出這般自私不孝的兒子。卻始終不得其因。

　　好在還有小兒子。縱使一無所有，也心甘情願接過贍養自己的重擔，從無半句怨言。

　　她知道老大老二這是嫌棄自己年紀大了，在家幫不上啥忙，隻會吃閑飯、拖累他們。才如此行事。

　　她要讓那兩個不孝子，瞪大雙眼好好瞧瞧，自己是如何幫襯小兒子把日子過起來的。

　　姚三郎輕輕放下手中菜刀，轉頭溫柔寬慰：「娘，置房的事不急。不是還有我和淩雪嘛！」

　　如今在鋪子做工，工錢已漲到五百文，一年下來便能攢下六兩銀子。

　　鋪子裡管兩頓飯，他平日裡幾乎沒什麼花銷，盡數存了起來。

　　若是隻求三間青磚小院，隻需七八年光景，便能攢夠，那時他也不過二十多歲。

　　母親是他世上唯一的至親，含辛茹苦拉扯他們兄弟三人長大，吃盡了苦頭，他不想老娘在受累。

　　姚母看著懂事的小兒子，滿眼欣慰：「娘知曉你孝順，心疼我辛苦。可你每月僅有五百文月錢，淩雪還要供她弟弟讀書，花銷不少。僅憑你們二人，不知要熬到何年何月才能攢夠買院子的銀兩。趁著我還做得動，能掙一文是一文，總能幫你們減輕些負擔。」

　　三郎笑著柔聲安撫：「娘，我還年輕，安家置業不急這一時半刻。等小舅子學成長大、自立門戶，我們再搬出來也來得及。不出數年，咱們定能攢出一方屬於自己的小家。」

　　姚母卻連連搖頭，態度堅決：「三郎，你要記牢，你不是上門入贅的女婿，萬萬不能長年累月住在嶽家。日子久了，難免招惹旁人閑話，落人口舌。男子漢大丈夫，總得有一處自己的宅院，才算真正立住了根。」

　　她頓了頓，繼續說道：「這幾個月我日日擺攤，也攢下了不少銀錢。加上你這一年的工錢，如今家裡已有七兩積蓄。照這個攢錢速度，不出五年，定能給你買處差不多的小院。」