小溪輕輕點頭：「確有此事，我們打算等天回暖再搬去縣城，怕孩子們經不起風寒，凍出病痛。」

　　「好，好啊。見你們日子過得這般紅火，祖母也就放心了。往後到了九泉之下，我也能對你娘有個交代。」老太太說著，眼眶驀地泛紅，伸手輕輕拍了拍小溪的手背，「是祖母對不住你。管不住你父親，叫你受了那麼些年的委屈。」

　　當年老二媳婦彌留之際，心中最放不下的，便是才幾個月大的小女兒。

　　直到自己親口應下，會照看好孫女，絕不讓小溪受半分委屈，她才安心闔上雙眼。

　　可到頭來，終究是她食言了。沒能護住這個命苦的孩子，眼睜睜看著小溪被王氏，還有那個糊塗透頂的兒子苛待了十數載，在娘家竟沒有過上一日舒心日子。

　　並非她不願信守承諾，隻是老二與王氏，壓根不許她插手自家的事。

　　就為這事，老二心中對她頗有芥蒂，平日裡極少登門；王氏更是過分，逢年過節都不肯露一次面。

　　直至小溪出嫁之後，老二才幡然醒悟，知曉自己錯得離譜，同老宅的往來，才慢慢多了起來。

　　小溪柔聲寬慰道：「祖母，您沒有愧對任何人。您已經為我盡了全部心力，堂哥堂姐也處處護著我，您不必這般自責。您看，我如今過得不是很好麼。」

　　可孫女這番勸慰，並未消去老太太心底半分愧疚。她轉頭望向一旁正端茶的陳家旺，緩緩說道：「你如今能有這般日子，全仰仗嫁了個體貼疼惜你的好夫君，不然哪來這般安穩美滿的日子。不管怎麼說，我終究辜負了你娘臨終的託付。」

　　「祖母，您切莫再自責。倘若嶽母在天有靈，見小溪如今過得安穩，定不會怪罪您。從前您護不住她，往後有我在，絕不會叫她再受半分委屈，便是我的至親，也休想欺辱她。」

　　陳家旺望著祖孫二人，心中暗自羨慕這份深厚的祖孫情。

　　他雖也有祖父祖母，彼此卻形同陌路。

　　兒時在路上偶遇，迎接他的永遠是劈頭蓋臉的辱罵。

　　那些話語不堪入耳，罵他是小雜種，又將家中種種不順，盡數歸咎於他的母親。難聽的話，一句句刻在他心底。

　　活了這麼大，他從未開口喚過一聲祖父祖母，在他心中，那二人根本不配。

　　那老妖婆更是專揀痛處戳，說他腿腳有疾，皆是爹娘忤逆不孝，遭了報應，才生出他這麼個殘廢。

　　那時的他性子懦弱自卑，半句也不敢回嘴，每每受了委屈，隻敢獨自躲到無人的角落，悄悄抹掉眼淚。

　　兩個哥哥得知他受此折辱，心中憤憤難平。夜裡提了滿滿一桶糞水，翻牆潛入老宅，盡數潑在門闆與窗欞之上。

　　第二日，老宅一家人便是被衝天臭氣熏醒的，站在大門口破口大罵許久，引得四鄰全都圍過來看熱鬧。

　　眾人隻當是杜氏平日結下仇怨，遭人報復，誰也不曾懷疑到幾個少年頭上。

　　經此一事，隻要老兩口出言嘲諷自己，兩個哥哥便尋機會，套上麻袋教訓大伯家的兩個兒子，次次打得鼻青臉腫，要養上十數日才能出門，老宅始終查不出究竟是誰所為。

　　老太太聽罷，臉上露出笑意：「祖母知道你是個厚道小夥子。若不是你家托媒人上門提親，王氏那毒婦，還不知要把小溪許給何等不堪的人家。說起來，祖母反倒要多謝你，是你將我的孫女拉出苦海，給了她一個安穩和美的小家。」

　　吳氏端來一盤南瓜子，放在小兩口面前的桌上：「別隻顧著喝茶，這是我昨日剛炒的瓜子，你們嘗嘗，打打牙祭。」

　　這般炒瓜子，若是換做旁人，她還捨不得拿出來待客。

　　要知道平日家裡都捨不得吃，皆拿去集市換錢，也就新年將至，這才捨得炒上一點，打打牙祭。

　　「多謝大伯母。」小溪隨手抓了一把瓜子，開口問道，「聽堂姐說，大堂嫂又懷了身孕，如今胎像可穩？孕期可鬧騰？可請大夫診過脈，看出是男是女了？」

　　吳氏聽得這話，瞬間眉開眼笑：「能吃能睡，半點害喜的反應都沒有，胎像穩當得很。大夫已經把過脈，說這一胎又是個男娃。」

　　哪家做長輩的不盼著家裡人丁興旺，她心中自然也是這般想法。

　　雖說女娃也招人疼，可到底不比男孩子頂門立戶，下地勞作更是要靠男丁。

　　女孩子遇上事容易慌亂，隻曉得哭哭啼啼。多養兩個兒子，家中這些田地，往後也夠兄弟二人養家糊口。

　　日後老大媳婦若是身子妥當，再添個閨女也不遲。

　　小溪聞言含笑應道：「原來是這樣，男孩子好啊！一身力氣，家中重活也能扛得起來。隻是女兒若是嫁不到一戶好人家，做爹娘的免不了日日掛心。」

　　吳氏連連點頭：「我也是這般想。兄弟二人長大，遇事彼此也有個幫襯。女孩子一朝出嫁，便要操持自己那一大家子，回娘家的日子終究有限。隻是你大堂嫂心裡反倒有些失落，她一心盼著，能生個像團團那般乖巧可愛的小閨女。」

　　老二家那小孫女生得白凈圓潤，一雙水汪汪的大眼，睫毛長得如同小扇子一般，撲閃撲閃的，模樣確實討喜。可生兒生女皆是天命，哪裡能夠事事都遂人心願。

　　似小溪這般一胎兒女雙全的，更是難得，百個婦人裡頭，也未必能出得十個。

　　小溪此刻方才恍然，怪不得這般天寒地凍，大堂嫂還往二堂哥家中跑，原是惦記人家的寶貝閨女啊！

　　在她看來，男孩女孩皆是心頭肉。隻不過兒子遇事沉穩冷靜，家中粗重活計不必發愁。

　　女兒雖力氣不及男娃，心思卻比粗枝大葉的兒子細膩體貼，更懂得體恤爹娘的辛苦。

　　小溪嘴角含著笑意：「這有何難，大堂嫂年紀尚輕，往後還有機會再生，說不定下一胎便是女兒，也能遂了她的心願。」

　　吳氏輕輕點頭：「我也這般勸過她。可你堂嫂卻說孩子多，家中負擔太重，不願再要。年輕人心中自有計較，我們做長輩的，也不便多插手，生或是不生，便交由他們小兩口自己決定吧！」

　　一旁的老太太聞言插口道：「依老婆子看，便是文傑媳婦思慮過重。三個孩子哪裡就養不活了？村裡哪戶人家不是五六個娃娃，也沒見誰家餓死。錢多便多花些，錢少便省著過。

　　就說村東頭趙老九家，一口氣生了八個，不也全都拉扯大，成家立業。逢年過節家裡熱鬧得很，擺上三張大桌子都坐不下。」

　　老太太這一輩子，前後懷過四個孩兒。卻因勞累過度，其中兩個不幸小產，到頭來隻保住兩個兒子，之後便再也沒有懷過身孕。

　　若是命運能夠由自己做主，她斷不會隻生兩個孩子，至少要養上四個。

　　日後若是遇上什麼難處，也能多幾個人搭把手相互扶持。

　　隻可惜如今年歲大了，早已喪失了勞動能力，掙不來銀錢，還要靠兒子兒媳養，更加沒有資格去幹涉孫子的決定。