「這些道理我哪裡不懂，可你忘了老大說的？家旺已經在縣城置辦了宅院，等來年開春暖和了，一家子就要搬過去。往後再想見一面，可就不容易了。」

　　當初聽聞這件事，陳母心裡是又喜又悵然。

　　喜的是兒子爭氣，能在城中安家立業，可轉念又犯了愁，生意越做越大，相見自然越來越難，如今隻是縣城，說不準日後會把買賣發展去府城，離得就更遠了。

　　陳父滿臉無奈，語氣卻十分平和：「縣城離鎮子不過幾十裡地，坐牛車大半日便能到，哪裡就見不著了。咱們總不能像護崽的老母雞一般，把孩子拴在身邊守一輩子。孩子大了自有自己的打算，我們做長輩的幫不上忙也就罷了，萬萬不能拖他們的後腿。」

　　這一刻他才算真切體會到老人們常說的那句俗語，兒行千裡母擔憂，母行千裡兒不愁。人還沒搬走，老婆子就已經開始牽腸掛肚了。

　　陳母輕輕搖了搖頭：「我哪裡是想拖累孩子們，隻是心裡捨不得罷了。」

　　她也明白不能這般自私，將兒女捆在自己身邊。可一想到小兒子一家要遷往別處過日子，心口便空落落的。

　　陳父反問她：「那你如今這般愁眉苦臉又是何苦？孩子有上進心本就是好事，總好過好吃懶做、遊手好閒。你瞧瞧大房家的文君與文林，難道你喜歡那樣的孩子？」

　　大房三個兒子，老二老三從小被父母嬌慣壞了，整日偷奸耍滑，凡事都依賴大哥。

　　如今出去單立門戶，日子過得一團糟。反觀本分勤懇的老大，雖說算不上大富，小日子卻過得安穩紅火，家中兒女也乖巧聽話。

　　孩子有出息終究是好事。就算小兒子遷居縣城，身旁還有老大、老二兩家陪伴，老婆子實在不必這般憂心。

　　陳母忽然話鋒一轉：「說起老宅那些人，咱們什麼時候回村裡看一看？」

　　原本打算等河面冰封之後，便回鄉小住幾日。可轉念一想，那住了十幾年的老屋，遠不如碼頭這邊的新屋暖和舒適，便打消了這個念頭。

　　許是年歲漸長，她愈發懷念在村裡的日子，總想回去見見往日相熟的老姐妹。

　　陳父隨口應道：「等過完年再說吧。距離河道開航還有許久，到時候咱們回村多住一陣子。」

　　老二家的院子如今由郭家住著，回去連個落腳的地方都沒有。

　　年底正是鋪子裡最忙的時候，家旺和小溪每日守在鋪子裡幫忙打下手，更是抽不出空回村。

　　唯有大兒子一家陪著他們老兩口。

　　女兒如今身子笨重，想來今年過年也不會回來了。

　　若是現在回村，也就他們一家人，反倒冷清無趣，不如在鎮上熱熱鬧鬧過完年，再回村小住。

　　「好，都依你，年後再回村。」陳母應了一聲，隨即話鋒一轉，「也不知老大那攤子上生意好不？能不能忙得過來。」

　　陳父倒了一杯熱茶遞到她手邊：「年根底集市上人多，生意差不了，再說還有秋菊搭手，不必擔心。」

　　他暗自感慨，老婆子這輩子天生就是操心的命。

　　孩子們年幼時，憂心他們長大成家，等兒女各自立業，又惦記各家營生，如今連孫輩的瑣事也要放在心上。

　　剛安穩片刻，陳母的心又提了起來，眉間滿是愁緒：「老頭子，倘若家旺一家搬去縣城，小寶該怎麼辦？難不成每日往返接送他去鎮上讀書，那也太過折騰了。」

　　一想到這事她便發愁。大孫子在這間私塾念了一年多，若是驟然換了學堂，隻怕孩子難以適應。

　　陳父緩緩開口寬慰：「家旺就算遷居縣城，鎮上這邊還有鋪面產業，隔段日子總要回來對賬盤賬，宅院必定會留人看守。小寶念書的事，你不必多慮。」

　　小兒子雖有向外發展的志向，可鎮上、村裡這些家底都是他立足的根本，絕不會輕易疏於打理。

　　以夫妻倆謹慎穩妥的性子，就算託付親信之人打理，也會按時回來核查賬目，遇上晚歸自然要在鎮上宅院落腳，宅中定不會空無一人。

　　「真會這般安排嗎？」陳母依舊放心不下，「萬一他回來匆匆看一眼便走了呢？」

　　大孫子讀書一向用功，萬萬不能因為住處的問題，擾了心神耽誤學業。

　　「憑我對家旺的了解，定然會妥善安排，你隻管放寬心。」陳父輕聲安撫。

　　他最怕老婆子遇事反覆琢磨，夜裡翻來覆去睡不著，還要拉著自己閑話，再困也隻能陪著她。

　　陳母說出心底的顧慮：「碼頭雖也開了一處私塾，可那位先生的名望遠遠比不上孫夫子，學堂開辦也才短短幾年。」

　　陳父思索半晌，也沒有兩全的法子，試著提議：「實在不行，就讓小寶獨自住在鎮上的宅院裡。我在他這般年紀，挑水劈柴、洗衣做飯哪一樣不是自己動手？正好磨鍊磨鍊孩子自立的性子。老大趕集時過去瞧瞧，再給送些吃食，米面糧油啥的。」

　　陳母眉頭緊鎖，一臉為難：「這能行嗎？你當年是被迫成長，萬般無奈才事事自己動手。小寶是我們疼著長大的孩子，我怕他吃不下這份苦，再說大兒媳恐怕也捨不得。」

　　「這也不行，那也不妥，那你說該怎麼辦？」陳父一時間也犯了難，「難不成你搬去鎮上陪著小寶讀書？那家裡咋辦？滷肉不做了？盼妹又由誰照看？」

　　聽了這番話，陳母的眉頭皺得更緊，一時間也沒了主意。

　　大兒子要外出擺攤，秋菊忙著打理客棧，整日洗洗涮涮不得空閑。

　　倘若她搬去鎮上陪讀，家中便隻剩老頭子一人。他既要照看年幼的孫兒，還要做滷味，定然分身乏術，忙不過來。

　　她做鹵食的手藝雖說比不上小兒媳，卻也獨具風味，積攢了不少熟客。若是就此停賣，家中便平白少了一筆進項。

　　陳母越想心裡越是煩悶，索性起身，往隔壁屋子走去。

　　小寶昨日便回了這邊，到家之後，便主動擔起了照看弟弟的擔子。

　　盼妹素來黏著哥哥，一早醒來就吵著要找小寶，早早便紮進了他的房裡。

　　見祖母滿臉愁雲，小寶連忙關切地開口：「祖母，您臉色這般不好，莫不是身子哪裡不舒服？」

　　在他印象裡，祖母一向身子硬朗，平日裡連傷風咳嗽都少有，今日這般模樣實在反常。

　　陳母也沒有瞞著，便把煩心事細細說給孫子聽。

　　聽聞祖母是在為自己讀書的事發愁，小寶反倒輕聲寬慰起來：「祖母不必憂心。就算小叔不在鎮上留人，我一個人住在宅院也能照顧好自己。洗衣做飯我不會，可以慢慢學著做，人終究是要長大的，爹娘也不可能一輩子守著我。」