齊司延入了禦書房，跪地行禮請安：「臣定寧侯齊司延恭請皇上聖安。」

　　李彥成擡手：「平身。」

　　「謝皇上。」齊司延起身。

　　李彥成滿眼關切地打量齊司延：「一別近兩月，定寧侯清減不少，想來此次江南之行甚是勞累，不知你之前請纓一案，查得如何了？」

　　齊司延躬身，雙手呈上案卷，回道：「賴皇上洪福，欽差大臣許昌安，勾結撫州知府周世恆，貪污撫州賑災庫銀，魚肉百姓，使得撫州災疫橫行、民不聊生一案，臣已查明，此乃案卷，請皇上過目。」

　　曹學良上前，接過案卷，轉交給李彥成。

　　李彥成自桌案上攤開案卷，垂首閱覽。

　　案卷中的內容，和他預想的大差不差，但看到具體事件與數額，他面色沉了又沉。

　　……許家真是膽大包天！

　　……想反不成？！

　　良久後，李彥成克制著情緒，看似淡然的問：「定寧侯作何懲處了？」

　　「臣不敢擅處，已將許昌安押送回京，等候皇上發落。」

　　「哦？」李彥成手指輕點案卷，「那其在何處？怎不見你押他來見朕啊？」

　　許昌安若作為「階下囚」被押送回京，許清怎會半點動靜都無？

　　齊司延回道：「臣不敢打草驚蛇，故先行返京面聖陳情，許昌安還在汴京城外，明日清晨才會被押送入京，皇上明日下了早朝，便可親審此案，為民做主。」

　　他說完，自身後隨行的曲休那取來一個布袋，道：「皇上，許昌安借賑災之名，以賑災庫銀所購糧食、藥材的採購賬本與各商行、商賈實際所得賬本在此。」

　　「還有此次涉事的地方官、撫州災民、涉案商行、臨川士紳、黑風寨土匪等人簽字畫押的口供，證據確鑿，請皇上查驗。」

　　曹學良再次拎起這沉甸甸的布袋，轉遞交給李彥成。

　　這回李彥成卻沒急著看，而是喜怒難辨地感慨出聲：「定寧侯思慮周全，辦事熨帖，沒想到你久居汴京，未帶人馬，低調前往江南，還能辦成這樁大案，魄力、才幹驚人，不輸乃父風采啊。」

　　他當初交與他去辦此案時，也不過是希望他能搜得些證據，屆時再由其出面，指證許家。

　　這樣，定寧侯與安國公，便結了仇。

　　他無需憂心兩家會聯合在一起。

　　齊司延稍稍俯身：「此事非臣一己之力能辦成，臣不敢邀功。」

　　李彥成挑眉：「此話怎講？」

　　「皇上容稟，」齊司延躬身道：「臣本欲潛伏至撫州，暗中收集許昌安貪污庫銀一案的證據，沒成想剛到源城，才知道撫州六縣災疫橫行，早已是人間煉獄。」

　　「源城知府曾數次上奏朝廷，稟明災疫，卻被屢屢駁回。」

　　「臣深知僅憑一己之力，難入撫州，無法替皇上救撫州百姓出水火。」

　　「好在源城知府鄭平遠，書信了豫章郡郡守陸遲，得其領人相助，才控制住了撫州局勢，將貪官污吏制服，還無辜百姓安寧。」

　　「此次多虧了陸郡守及時出手，否則臣怕是有心無力。」

　　李彥成眉心稍擰，沉聲重複了一遍：「豫章郡郡守，陸遲？」

　　久未聽聞的名字，其實是有些許的陌生了。

　　「正是，」齊司延接著道出早備好的說辭，「臣知曉皇上甚是看重國公爺，若是國公爺知曉此案是臣暗中南下查明，恐誤會是皇上授意，傷了皇上同國公爺之間深厚的君臣情誼。」

　　「不如就當是源城知府同豫章郡郡守，察覺撫州災疫，奏請皇上下旨查辦。」

　　「明日處理了此案，皇上對陸郡守、鄭知府論功行賞即可。」

　　李彥成笑了，眼底卻是一片冷意，口吻甚是柔和：「定寧侯一番辛勞，卻視功績如浮雲，要拱手相讓，不要半點賞賜？」

　　齊司延沉聲：「臣能為皇上分憂，已是榮幸與恩賜。」

　　李彥成態度難明，輕聲問道：「你且將此案細節，一一道來。」

　　「是，皇上。」

　　齊司延早有準備，按照案卷所述，將自逃荒至源城的難民開始說起，將許昌安同周世恆的所言所行一一道明。

　　李彥成聽完後道：「明日早朝過後，朕會親審此案。」

　　「皇上聖明，」齊司延俯了俯身，「臣不敢再叨擾皇上閱覽案卷、供詞，臣告退。」

　　李彥成卻未允，而是開口道：「朕知前陣子是你的生辰，讓你在奔波中過了生，本想著待你返京，再好好與你論功行賞，但你既不邀功，那便留下來，陪朕用晚膳吧。」

　　他加重語氣道：「朕還有旁的事，要同你說。」

　　此話堵住了齊司延所有推拒的話術，他躬身行禮：「勞皇上記掛，臣受寵若驚。」

　　他還要說什麼？

　　……難道與阿音有關？

　　……還是說，要讓他再娶？

　　齊司延兀自思量，揣測分析李彥成的用意，也做好應對各種可能的法子。

　　晚膳。

　　李彥成端坐主位用膳，齊司延跪坐於其左下方，就著矮幾用膳。

　　隔著一段距離，齊司延相當謹慎，所有吃食裝模作樣遞至唇邊，卻沒真的吃進去一口。

　　雖說他自知李彥成當沒有此刻給他下毒的可能，但與其單獨用膳，他實在是食之無味，半點胃口都無。

　　李彥成幾杯酒落肚，方才開口問道：「江氏如何了？」

　　齊司延心道果然，放下酒杯，側身向著李彥成的方向，回道：「到了江南，她思鄉情濃，想回江宅看看，臣急著趕往撫州，便與之分別，得知撫州慘狀，一刻不敢停歇，將許昌安押送回京，與江氏暫無交集，不知近況。」

　　李彥成驟然變臉，冷哼一聲道：「定寧侯，你還想欺君到何時？」

　　齊司延忙起身，朝主位跪下：「臣愚鈍，不知何事欺君，請皇上明示。」

　　李彥成直接挑明道：「你和珩王一起矇騙朕，隱瞞江氏身世，藉以其小產之名和離，將她帶離汴京，該當何罪？」

　　齊司延的心一沉。

　　離京這兩月，他覺得有李霽善後，江母音的身世當無曝露之憂。

　　李霽那邊是出了什麼變故？

　　李彥成怎會知道江母音的身世？

　　齊司延俯身叩首，重聲道：「臣惶恐，臣從未隱瞞過江氏的身世，更別說和珩王爺一道矇騙皇上了，江氏小產是在國公府前出的意外，此事除了國公爺，還有一眾旁觀百姓、禦醫為證，江氏因此難以有孕，要與臣和離之事，臣亦稟明皇上。」

　　他重聲道：「江氏乃皇上賜婚給臣，臣實在不知，罪從何來！」

　　齊司延一口咬死不認。

　　李彥成冷笑：「你的意思是，珩王沒透露半分給你，你並不知江氏身世，皆是珩王一人所為？」

　　「臣不敢，」齊司延順勢道：「臣隻是覺得此事定有誤會，皇上不如立召珩王爺入宮，一起問個清楚明白，若臣當真有罪，定認罪領罰。」

　　待李霽來了，便知到底是怎麼一回事了。

　　李彥成胸膛起伏，卻不再去深究其言真假，畢竟此番，他不是要興師問罪。

　　他道：「珩王已不在汴京。」

　　齊司延擡眸，眼裡的困惑半真半假：「敢問皇上，珩王爺去了何處？」

　　按照他們先前的計劃，李霽會藉由辦理許子楓一案藏私，袒護安國公，而引咎離京。

　　可按照李彥成剛剛所言，顯然已不可能。

　　那李霽……可平安？

　　李彥成笑了笑，沒瞞著，道：「他尋得公主卻不上奏，導緻公主離京，作為皇叔自該親自去迎接公主回宮，以示朕對公主的重視。」

　　齊司延墨眸裡閃爍著真真假假的震驚，「公主？」

　　李彥成點明：「江氏是十六年前被擄走，流落民間的公主。」

　　「朕這些年看慣了生離死別，感悟良多，心境同年輕時已大不相同。」

　　「朕老了，便時常憶起少時之事，先帝有愧臣民，但其子嗣無辜，既其女倖存於人世，想來是冥冥之中的天意。」

　　「天意不可違，朕願不計前嫌，賜其公主尊位。」

　　連李霽都不知，江母音是他和許令儀的親生女兒，想來齊司延也不會知道。

　　他不會點破這一層，也不會昭告天下，讓其如李霽所言，陷入非議。

　　就讓她頂著「先帝遺孤」的名號回宮，屬於公主的尊榮他會悉數給她。

　　而此舉亦可以讓他洗掉「弒兄」帶來「不仁不義」的罵名，他要用江母音的榮寵，告訴天下他是如何的「寬厚仁善」。

　　齊司延對李彥成的想法心知肚明，面上卻雙手撐地，演了一番「震驚不已」，喃喃自語：「她竟是先帝之女？」

　　李彥成擡眸看他，意味深長道：「緣分真是妙不可言，想來朕會將其賜婚與你，亦是天意，而你自娶了她，大病得愈，更是天意。」

　　他目光深深地盯著齊司延，又道：「待清晏迎回來了公主，你便是駙馬了。」

　　「自你父母亡故，朕便將你視作半子，現下，當是名副其實的半子了。」

　　「清晏無心朝政，朕也不能勉強，太子年幼，尚不能為朕分憂，安國公教子無方，朕難再委以重任。」

　　「放眼滿朝文武，朕唯一能信之人便是你了。」

　　「駙馬，可不要辜負朕對你的期望啊。」