此話一出，全場寂靜無聲。

　　廳外院子裡，冷風中的國公府隨從，一個個手裡拎著賠罪的藥材禮品，震驚不已。

　　包括劉啟。

　　論侯爵品階，公爵自在侯爵之上，論公職實權，許清乃世家權貴之首，一句「權傾朝野」也不為過，而齊司延大病初癒，重回朝堂不久，並未身居要職。

　　論皇親國戚，許清乃是國舅，齊司延不過是新晉駙馬，這個「公主」還是先帝遺孤，非是皇上所出。

　　論年紀輩分，許清更在齊司延之上。

　　齊司延竟敢當眾掃許清顏面。

　　許清動作一滯，同樣有些難以置信。

　　他為了大局，才與齊司延保持面上的和平。

　　結果齊司延卻要主動和他撕破臉嗎？

　　許清壓抑著怒火，手握荊條，沖齊司延冷冷一笑，道：「定寧侯現在成了駙馬，按照姻親關係，也得喚老夫一句『舅舅』，外甥女婿，你便是這般同舅舅說話的？」

　　齊司延不露半分懼色，回道：「君臣禮法在先，姻親血緣在後，年初一的皇家祭祖、公主冊封典禮乃是舉國大事，我隻是不想安國公耽擱了皇家正事，哪一句說錯了？」

　　「公主沒空也並不想看安國公訓斥兒子。」

　　齊司延此話一出，就是徹底同安國公撕破臉面了。

　　他當然是故意為之，所以字字句句都奔著讓許清暴怒去的。

　　這些都是表演給劉啟看的。

　　李彥成如此大招旗鼓，給江母音「公主」的尊榮，暗示他成為他的左膀右臂，就是因為對李霽失了信任，想讓他出頭，對付清理許清為首的世家勢力。

　　他自然要如李彥成所願，幫其對付削弱世家文官，順勢給早些年被打壓的武將們清路。

　　何樂不為？

　　許清怒不可遏，卻還是強忍住了。

　　他在朝野混到今時今日的地位，自不是莽撞的性子。

　　他知道今日種種，一定會通過劉啟傳入李彥成的耳中。

　　「祭祀、冊封典禮自是大事，老臣萬萬不敢耽擱，老臣今日來，為的是家事，定寧侯不必急著給老臣扣帽子，」許清不與齊司延多做糾纏，而是看向江母音，嘆息道：「公主，老臣此番前來，除了攜逆子負荊請罪以外，還有些話想同公主說。」

　　他拋出誘餌，重聲道：「是一些與先皇後相關之事。」

　　然而江母音卻不似他設想的，對生母許令儀感興趣，而是茫然無措地看向齊司延。

　　一副全憑齊司延做主的模樣。

　　齊司延下巴微仰，出聲拒絕道：「事有輕重緩急，目前公主的首要任務，是保證三日後的祭祖、冊封典禮不出任何差池。」

　　「安國公有甚要說的，等祭祖、冊封典禮過後再說不遲。」

　　江母音朝齊司延乖巧溫順地點頭，隨後一臉為難愧疚地看向許清，開口道：「時間緊迫，我暫時無暇同安國公聊別的事，還請安國公見諒。」

　　許清深呼吸，半晌後稍稍躬身道：「公主哪裡的話，是老臣今日唐突了。」

　　他手持荊條指了指許子楓，又問：「不知逆子今日這般，可解了公主當日之氣，若是仍不解氣……」

　　「安國公，」江母音難得露出些硬氣地打斷了許清，她秀眉微蹙，眸光哀婉，道：「不瞞安國公，我本不是什麼堅韌自強的性子，至今仍未從當日的傷痛中走出，隻能儘可能地不去想這樁傷心事。」

　　「還請安國公莫要再在我面前提及此事，也莫讓我再瞅見許四郎，免我傷懷……」

　　她微微側目垂首，不去看院外的許子楓一眼。

　　許清想把這件事了結，想都別想。

　　她要讓國公府永遠虧欠她，虧欠侯府。

　　齊司延冷聲逐客：「煩請安國公速帶許四郎離開。」

　　許清置之不理，狀似嘆惋的沖江母音道：「是老臣此行欠妥，日後定三思而行。」

　　語罷吩咐院外的隨從們：「放下吧。」

　　隨從們應聲將手中的木籃子放下。

　　許清：「這些都是禦賜的聖品，留給公主滋補身體，乃是老臣的一點心意，希望公主笑納。」

　　「不必了，」齊司延出聲拒絕，「今日上午，皇上的賞賜之物，多到有部分都挪去了公主府，安國公這點微薄的心意，公主用不到。」

　　饒是許清再沉穩，做足了心理準備，仍被這句話氣得夠嗆。

　　他黑著臉，眸光似箭地望著齊司延：「真是初生牛犢不怕虎，當年先侯父母軍功累累，也不曾這般狂妄的同老夫說話。」

　　「還望定寧侯早日以實績真功為底氣，而不是仗著聖眷龍恩。」

　　齊司延半點不惱，面色沒有絲毫的起伏，根本不予回應：「曲休，送客。」

　　「是，侯爺。」

　　許清一把扔掉手中的荊條，甩袖離開。

　　許子楓被凍得麻木，踉踉蹌蹌地起身跟上去。

　　直到一行人的身影消失在視野，齊司延就似什麼都沒發生一般，沖江母音道：「那臣也不打擾公主和劉侍郎學習，先行告退。」

　　江母音心道齊司延這氣人的本事也是高超，點頭應聲，再側頭看向已目瞪口呆的劉啟，溫聲道：「劉侍郎，繼續吧。」

　　相信今晚，李彥成便會知曉，許清來了趟侯府，與齊司延起了爭執，二人不歡而散。

　　另一邊，許清大步出了侯府。

　　在上馬車前，他駐足側目，斜眼瞟向許子楓。

　　沒有一句責備辱罵，許子楓卻害怕得瑟瑟發抖，渾身是傷，面色慘白地哆嗦著喚道：「父、父親……」

　　他今日沒能得到江母音的原諒。

　　聽她那話，似是根本不會原諒他。

　　父親也不會放過他的……

　　一路吹著冷風步行，許清被齊司延激起的情緒緩和。

　　他沉著臉，淡聲道：「我還有事，你步行回府吧。」

　　許子楓怔住了：「步、步行回府……？」

　　穿著被抽打到滲血的裡衣、布鞋，捆著滿背的荊條，在凜冽的寒冬裡，從侯府步行到國公府？

　　那簡直是酷刑！

　　許清平靜反問：「怎麼，你有異議？」

　　「不、不是……孩兒不敢……」許子楓眼珠轉動，嘗試爭取說服許清改變主意：「隻是從侯府到國公府，這一路要經過不少汴京的權貴府邸，孩兒、孩兒隻是怕……怕丟了國公府與父親的顏面……」

　　國公府到侯府的這段路，之前他同齊婧涵議親到成婚，沒少來回。

　　托齊婧涵與陸氏那張揚性子的福，這一路哪家認識他？

　　上次被李霽關押到刑部一事，他已成為京中笑柄。

　　今日，再這般狼狽模樣，從侯府步行回國公府，便是許清不要他的命，他在汴京也再擡不起頭了。

　　可許清卻不以為然：「我都不怕丟臉，你怕什麼？」

　　他留下這句話，又吩咐一隨從陪著許子楓步行回去。

　　之後，不再和許子楓多說一句話，擡步上了馬車。

　　許清連許子楓的命都不在乎，更別說其顏面尊嚴了。

　　至於國公府的顏面，早在上次李霽的插手中丟過了。

　　他並非想折辱許子楓，隻是江母音和齊司延不接他「負荊請罪」這一招，擺明了想讓他一直在此事上理虧。

　　那這「負荊請罪」的戲碼，他隻能唱給東街這一路的人看了。

　　有輿論施壓，此事，他們不想了也得了。

　　許子楓此般模樣從侯府走回國公府，日後他們再拿此事說事，就是「得理不饒人」了。

　　上了馬車，隨從馬上把手爐遞過來，請示問道：「國公爺，現下是回國公府嗎？」

　　許清冷哼道：「不，進宮。」

　　隨從訝然：「國公爺要進宮面聖？」

　　自從許昌安一案後，皇上對國公府頗有微詞，已許久不曾召見過許清了。

　　許清不悅微掃了隨從一眼，「本公要去見東宮見太子。」

　　隨從明白他這一眼，是嫌他問得太多了，忙止聲不再多問，去吩咐車夫起程。

　　許清又不是不知道劉啟在侯府，仍貿然上門，自然做了兩手準備。

　　他先前所言所行，既是說給江母音聽，更是說給劉啟聽的。

　　準確地說，是說給李彥成聽的。

　　此番，他看似在侯府受挫，同江母音示好未果，落了下風。

　　實則，替太子李昀璟鋪好了路。

　　不管李彥成是真心還是假意，他既有意利用江母音來挽救他「弒兄逼宮」的罵名，明面上一定會對她好。

　　既如此，她便是李昀璟坐穩太子之位的最好助力。

　　他的「戲」已經唱到位了，接下來就要看李昀璟，能不能好好把握住這個機會。

　　許清放下手爐，拿出核桃。

　　他閉目小憩，輕慢地盤著手中的核桃，斟酌著一會見到李昀璟時的說辭。