「那日歸寧宴，二叔母讓我操持，要求我……」

　　「好了！」陸氏揚聲打斷，「你本就目無尊長，如今有了身孕更是不把我放在眼裡，罷了，為你肚中齊家的血脈，我受點氣無所謂，今日是老爺過壽，別再扯些有的沒的，叫客人看了笑話！」

　　江母音知陸氏是慌了，也不急著在這時同她唇槍舌戰，順著她點點頭，道：「今日登門的貴客們定比我懂得賞鑒，這九釀春我無福淺嘗一二，便倒給諸位貴客小酌吧。」

　　「國公得聖賞識，府中禦賜之物定多不勝數，婧涵妹妹定不會吝嗇區區幾壺九釀春，既不嫌麻煩地從國公府帶來了，想來也是想為二叔父的生辰助興。」

　　齊婧涵能特意從國公府帶過來，還勸她喝，這酒水裡十成十被做了手腳。

　　廳裡的外賓可都是汴京權貴的家眷，喝出個好歹來，齊婧涵如何負責？

　　若是不給，一定會被嘲吝嗇小氣。

　　果然，齊婧涵的第一反應是拒絕，「不行！」

　　場面驟冷，她眼神慌亂，試圖圓場：「我原以為隻是家宴，沒成想會有這麼多客人，就隻帶了一壺九釀春，怕是不夠分，索性便不分了。」

　　「原是我們不配了，」王氏陰陽怪氣地出了聲：「勉強不得，勉強不得啊。」

　　一眾外賓不悅出聲。

　　「我禦史府是不如國公府榮寵不衰，倒也沒淪落到要討酒喝的地步。」

　　「哎，誰讓我們沒口福呢。」

　　陸氏氣得頭疼，一時拿江母音沒法子，瞬間把氣撒在趕過來的秦氏身上，發難質問道：「你怎麼操持宴席的？竟讓賓客覺得我們侯府沒有好酒可以喝？」

　　秦氏垂首，「好茶好酒都備好了，我這就去命人悉數端上來。」

　　陸氏面色這才稍稍緩和一些，迎上外賓們的目光，替齊婧涵圓場道：「今日是我侯府設宴，自不會讓國公府來供酒水，多謝諸位賞臉赴宴，今日我侯府定好茶好酒管夠。」

　　語罷陸氏看向江母音，道：「你既有了身孕，就別杵在這了，落座休息吧，免得站久了又累著了。」

　　她算是明白了，這江氏輕易惹不得，尤其是在人多的時候。

　　不能再給江氏興風作浪的機會，得趕緊把她趕下去才是。

　　江母音福了福身：「謝二叔母關心。」

　　秦氏上前，「位置我都安排好了，弟妹隨我來。」

　　陸氏母女巴不得江母音趕緊離開，懶得再多說一句，任由秦氏領她落座去了。

　　秦氏的確用心給江母音備了座，實木椅上，墊著柔軟的坐墊與靠枕。

　　她一一替江母音擺弄好，「若是坐著腰還不舒服，我再給你換。」

　　「很舒服，」江母音真誠道謝，「堂嫂費心了。」

　　她不著痕迹地打量秦氏。

　　這般熱的天氣，秦氏是全場未著紗裙的人，穿捂得嚴實，和周遭的人彷彿處在兩個節氣。

　　秦氏一直在內廳、外廳之間來回忙活，額前鼻尖都冒著細密的汗。

　　不用深思也知曉秦氏在遮掩什麼。

　　江母音掏出帕子，親昵為其拭汗。

　　秦氏一頓，下意識地躲閃拒絕，「我有帕子的，可別弄髒了你的帕子……」

　　「沒事的，」在秦氏躲開前，江母音傾身往前湊了湊，低聲卻格外認真地問道：「若齊明宏允你和離，你可願和離？」

　　她沒有質疑過秦氏的不得已，隻是想確定，那些不得已會不會是其逃避的推脫。

　　秦氏身子微顫，支吾了下沒出聲。

　　江母音心頭有些許失望，還是不死心地補了句：「你若願意，我可助你。」

　　秦氏置若罔聞，自顧自地說道：「今日宴席你所有的吃食我都把關過了，春花送上來的所有東西，你皆能安心享用。」

　　春花是她的貼身婢女。

　　語罷，她起身繼續忙活去了。

　　江母音望著秦氏的背影，低嘆了口氣。

　　除非秦氏自己想明白，否則她做什麼都幫不到她。

　　侯府家眷顧及陸氏，沒人敢和江母音多親近，但外賓個個都對江母音熱情得很，相繼端茶舉杯湊了過來，同她問好交談。

　　她們有的是來打探齊司延消息的，有的是來混個臉熟，有的單純隻是好奇，想探探侯府秘辛。

　　被冷落的陸氏母女，臉色一個賽一個的難看。

　　躁鬱中母女倆對視了一眼，雙雙離開了內廳。

　　江母音一邊含笑同外賓家眷們寒暄，一邊默默將陸氏和齊婧涵的離開收入眼底。

　　她回答的都是場面話，大家談了個三兩句便覺得無趣，陸續從她身邊離開。

　　待人群散盡，戶部尚書李誠的夫人王氏才走了過來。

　　「侯夫人可乏了需要休息？」王氏直接道明來意，「若侯夫人還有精神頭，我想同侯夫人淺聊兩句。」

　　江母音淺笑，仰頭溫聲回道：「可需喚人給李夫人添把椅子？」

　　在一眾外賓中，王氏是唯一不遮掩對陸氏母女的敵意的，其餘人大多是看熱鬧的心態。

　　王氏和陸氏究竟有何過節？

　　她倒是願意一聽。