聞言，齊司延心口那點酸脹滲入蜜糖，隻剩下了甜。

　　後靠的身子前傾，再次將江母音攬入懷抱，他灼熱的氣息將她包裹，吻就要落下。

　　江母音鬆開繫緊的腰帶，雙手抵住他的胸口，微微後仰避開他的唇，輕聲問：「侯爺還生氣嗎？」

　　「阿音心中有我，我怎會生氣？」

　　江母音莞爾：「那侯爺可能跟我談談汴京的事了？」

　　齊司延那臉上剛化開的柔情又凝聚成冰。

　　……不讓親？

　　江母音早摸準了他的脾氣，主動仰頭，輕啄了啄他的唇，軟聲道：「妾身隻是想確認侯爺在京無恙，這是妾身現下最憂心在意的。」

　　語罷又輕輕吻了吻他的唇，聲音越發嬌軟甜膩：「侯爺莫讓妾身擔心，可好？」

　　溫香軟玉在懷，再聽著她主動撒嬌，齊司延是半點脾氣都沒有了。

　　他微不可聞地嘆了口氣，眼底都是無奈與縱容，開口道：「我回京那日，李彥成便留我在宮中用晚膳，那時我才知道，他已經知曉了你的身世，並讓珩王南下來迎接你。」

　　「我與珩王沒有碰上面，不知李彥成先前逼死其乳母玉嬤嬤，也不知他給珩王下了『神隕形消』散，不過這一聽，便是他一貫的作風，他是怕珩王一去不復返，才下了毒吧。」

　　「可惜珩王有種，寧可毒發，也不歸京。」

　　齊司延所言，江母音通過李霽大抵都推想出來了，她遲遲沒聽到自己最為在意的點，有些急切地追問：「那侯爺呢？他可有傷害侯爺？」

　　齊司延搖頭，大手安撫地摸摸她的後腰：「我咬死不知你身世，他並沒有追究，甚至對我委以重任，說出了許昌安之事，難以再信任國公府，而太子年幼，不能為他分憂，隻要將你迎回來，我便是駙馬，是他的左膀右臂。」

　　他冷聲道明李彥成那點小心思：「他讓你頂著『先帝遺孤』的名號回宮，是為了洗掉因為『弒兄』帶來的『不仁不義』的罵名，給這天下人再演一出『寬厚仁善』的大戲。」

　　「他想讓我制衡許清為首的世家，又打算用你來制衡我。」

　　「公主」之位看似尊榮，實則是一種禁錮。

　　江母音隻要當了這個「公主」，日後定然枷鎖麻煩不斷。

　　江母音恍然，認可地點點頭。

　　李彥成待一起長大的胞弟李霽這般心狠，又怎會對她這個素未蒙面的女兒，有多少真心呢？

　　齊司延道：「此次南下，我以珩王遲遲未歸恐有變數為由，說要南下來尋你，在除夕之前，將你帶回汴京，不過這隻是我應對他的說辭，並非真的這般打算。」

　　「那侯爺的打算是？」

　　「他既已知曉你的身世，動了接你回宮的心思，你我和離是斷不了他的念想的，除非……他以為你死了。」

　　江母音瞭然，卻沒有急著表態。

　　齊司延接著說道：「我們可以好好探討商議，如何偽造你的『死訊』。」

　　然而江母音沉默片刻，眸光堅毅地否決了齊司延的提議：「侯爺，我想回汴京。」

　　齊司延眉眼微挑：「為了珩王？」

　　他清楚她是不想欠李霽一條人命，可要說完全不在意，那是騙人的。

　　畢竟當初，她寧可和他假和離，也要離開汴京。

　　尤其是在見過了李承燁與江雲裳，他知曉了她從前的遭遇，更為她願意為了李霽回汴京而有些不是滋味。

　　江母音不否認，但也不會放任齊司延多想誤會。

　　她直直地望著他，解釋道：「不止是為了他，也為了侯爺，為了我們。」

　　齊司延安靜摟著她，靜候下文。

　　江母音毫無保留地同他剖析自己的內心：「侯爺清楚的，我從前過得有多不自由，自小被『長姐如母』四個字裹脅，後來成了李承燁宣洩仇恨憤怒的容器，我從未有一刻能為自己而活。」

　　齊司延聽她再提起這些仍舊會心疼，哪怕她的口吻已變得稀鬆平常。

　　擱置在她後腰的手上移，開始似安撫孩童一般地拍撫她的後背。

　　他在給她力量，也溫柔地注視著她，無聲地告訴她，如果不想說，可以什麼都不必說。

　　可經歷過撫州災疫，與李承燁、江雲裳在濰城正面交鋒，再到蘭城經歷了薛、崔、王三家的恩怨情仇。

　　她成長了不少。

　　她情緒不受幹擾地接著道：「所以我一直以為，隻要遠離了汴京，遠離了皇權爭鬥，我就可以過平靜自由的生活。」

　　「可我現在明白了，平靜與自由，不是靠一味的躲避的換來的。」

　　「平靜與自由，當是似侯爺這般，靠自己的能力在了結了一切後，而做出的選擇。」

　　江母音一直特別欣賞齊司延這一點。

　　明明上輩子，他和自己一樣，過得慘兮兮。

　　可他卻沒有因此失去主動愛人的勇氣，他不是一遇到矛盾，便會給自己套上堅硬的殼。

　　江母音深呼吸，道出被許綺嫚的留信出走，而打斷的要和李霽說的話：「或許李彥成最初逼宮奪位，是為了邊關被胡人侵犯虐殺的百姓，可他分明私心更重。」

　　「他為君不仁，害忠臣殉國，蠶食臣子，隻為坐穩皇位，並未真的以天下百姓為先，為百姓謀福祉。」

　　「他為兄不義，殘害胞弟，不辨是非，不念舊情，隻要絕對的權利。」

　　「他為父不慈，猜忌自己所立的太子，暗中慫恿挑撥其餘皇子，冷眼旁觀其手足相殘。」

　　「這樣虛偽無道的君主在位，是大昭子民的不幸。」

　　江母音眸光清亮而堅定，她重聲道：「與其死遁逃避，搭上珩王的一條命，不如順應李彥成的旨意回京，親手爭取自己想要的自由與平靜。」

　　李彥成不死，他們永遠無法獲得真正意義上的平靜。

　　李霽隻剩下半年的生命，便是瞞過了李彥成，日後她在嵐州，是活在對李霽的愧疚，與對齊司延的擔憂中。

　　她不想再如此被動。

　　齊司延眸色幽深地望著她：「阿音，你可知你在說什麼？」

　　「我知道，」江母音頷首：「我說過的，比起被侯爺護在身後，我更想站在侯爺身側，同侯爺共進退，一如母親同父親那般。」

　　「侯爺，待回了汴京，我是『公主』，我定能助你。」

　　不僅是她，再加上李霽。

　　此番他們一行人若是回了汴京，李彥成必敗。

　　齊司延百感交集，有些話卡在嗓子眼，難以宣之於口。

　　……那畢竟是她的生父，她當真願為了他，與之為敵？

　　齊司延喉結上下滾動，半晌沒有言語。

　　這時有人輕叩了馬車車窗沿，曲休的聲音傳來：「侯爺，珩王爺來了。」

　　江母音聞言，掀開自己鄰近一側的車窗簾看去，遠遠地看見李霽同一隨侍而來。

　　許綺嫚呢？

　　怎麼不見了？

　　齊司延鬆開江母音，作勢起身要下馬車。

　　江母音隨之跟上。

　　李霽來了，他於情於理都得下車打招呼。

　　可齊司延卻沒有急著下馬車，鑽出車廂內後，便立在車夫的位置，俯視曲休，一邊整理自己的腰帶，一邊漫不經心地問：「在哪？」

　　曲休側身，看向李霽等人來的方向，回道：「那呢，約莫還有三四丈遠。」

　　之所以李霽還未走過來，隔著遠遠的距離，他便去稟告齊司延，完全是提醒其趕緊整理準備。

　　生怕自家主子按捺不住想念，一會不便見人。

　　現在擡眼一看齊司延，心道果然。

　　侯爺竟然在整理腰帶！

　　可為何不在馬車內整理，要站在馬車上當眾整理？

　　曲休堅持著「非禮勿視」的原則，別開眼不看齊司延，可好一會後，仍不見齊司延下馬車，還是杵在馬車上，整理著自己的腰帶。

　　他猶疑了一下，斟酌著用詞，委婉提醒道：「侯爺……要不回馬車裡整理腰帶？」

　　咳——

　　如此堂而皇之地當眾整理腰帶，不好吧？

　　不怕別人知曉他剛剛在馬車內寬衣解帶了？

　　齊司延瞟了他一眼，雙手一左一右地擱置在腰帶兩側，難得的豪放姿態。

　　他眉眼裡是掩飾不住地笑意，偏生清冷的嗓音還要調成毫不在意的語調，道：「你是問我這腰帶是不是阿音親手給我綉制的？」

　　曲休：「啊……？」我問了嗎？

　　青鳶、沉月：……沒眼看。

　　被齊司延堵在馬車內的江母音，有些無語地望向他的背影。

　　……這個男人真是一點沒變。

　　齊司延半點不管愣怔的曲休，開始了自問自答：「是的，這腰帶是阿音親手給我綉制的，剛剛還親手給我繫上了。」

　　曲休這會總算回過味來了，非常給面的連聲誇讚道：「夫人當真是心靈手巧，這腰帶簡直就是為侯爺量身打造，與侯爺偉岸的氣質相得益彰！」

　　齊司延聽得舒服了，唇角微揚。

　　這時李霽與隨侍已走近馬車前。

　　李霽擡眼，似笑非笑道：「剛剛遠遠瞟見這出眾的身姿，還以為看岔了眼呢，沒想到真是定寧侯啊。」

　　天冷，街上沒有行人，馬車又離城門口還有一段距離，是以他沒甚顧忌直言齊司延的身份。

　　見其不下馬車，讓自己擡頭仰望，李霽眯眼，唇角的弧度明顯透著不悅：「定寧侯這是擱馬車上看風景呢？」

　　齊司延不以為然，面朝李霽而站，再次展現什麼是「空耳症」：「王爺也覺得阿音送我的腰帶，堪稱風景？」

　　李霽：……？

　　什麼玩意？