李霽懶洋洋地坐著，把問題拋過去：「先同我說說，你怎麼會在蘭城？」

　　「選在這定居了？」

　　他眸光裡閃爍著複雜的情緒，亦喜亦憂。

　　以看守城門的官兵對她的態度，他要見班若，當不是什麼難事。

　　可這樣，他要保全秘密又得費心了。

　　靜謐的包廂，隻有他們二人。

　　經歷如此之多的事，江母音對李霽是信任的。

　　她沒甚隱瞞的將她和齊司延去到撫州賑災救疫的種種說明，但隱去了李承燁以裴濤的名義將他們誘去濰城的事沒說。

　　齊家的血海深仇，除非齊司延自己願意說，否則她不會隨意同人提起的。

　　哪怕對方是她信任的李霽。

　　江母音徐聲道：「同侯爺分別後，我在嵐州枕瀧安置住宅，之後開始探尋『毒怪』班若的消息，聽聞其兩年前在蘭城出沒，便動身來了蘭城，順路來探望我前堂嫂秦瑾煙，到了蘭城後，才發現事情並不簡單。」

　　「哦？」李霽展扇輕扇，饒有興緻。

　　江母音簡潔明了的將崔、王、薛三家的恩怨情仇複述了一遍。

　　李霽聽完這令人唏噓地故事，沒急著對這跌宕起伏的三家糾葛表態，而是上下打量著她一眼，詢問道：「你為何要尋班若？」

　　「之前在國公府門口，張禦醫給我診脈，我才知曉在我出嫁前，江家的女兒江雲裳給我下了『燕無息』之毒，所以我一直未能有孕，」江母音沒瞞著，「張禦醫說此毒需要苗疆的盛開的血藤花做藥引，我覺得苗疆甚是危險，故想尋班若為我解毒。」

　　李霽瞭然頷首，繞回崔、王、薛三家的故事，總結回道：「所以班若被捕是假，你隻是借著這個由頭，想引誘其徒弟夜七出面，替崔關禾與薛梓玥解毒？」

　　「嗯，」江母音回道：「若夜七來了，當能問出些班若的下落。」

　　李霽再次點頭，眸光裡多了些悵惘。

　　江母音已將汴京一別後的來龍去脈說清道明，想來李霽再沒有推脫她提問的理由，便開口問道：「王爺是何時離京的？汴京……一切安好？」

　　李霽輕掃她，微微歪頭，點破問道：「你是想問我齊司延的情況吧？」

　　「是，」江母音坦蕩承認，被戳破後不再拐彎抹角，「王爺離京前侯爺可回京了？許昌安貪污一案是如何結案的？」

　　她在蘭城是半點沒聽到有關汴京的消息。

　　齊司延便是給她寫了家書，也當是送到了嵐州枕瀧吧。

　　李霽搖頭：「不知，我當是在齊司延返京前幾日離開的，沒同他碰上。」

　　江母音在腦子裡估算了一下時間：「那王爺離京當有一個多月了吧？」

　　「唔，」李霽含糊的應了聲，「差不多。」

　　「王爺這回離京還回去嗎？」

　　「不回去了，」李霽笑笑，「江南風景甚好，依山傍水，美哉妙哉。」

　　江母音直直的盯著他，問道：「那許小姐是怎麼一回事？王爺不打算同我說道說道？」

　　李霽輕咳一聲，清了清嗓子，有些不自在的回道：「也沒甚好說的，隻是我離京後方知她藏匿在我隨行的行李中，她知曉我要離京了，便不管不顧的跟上來了，扔了幾回都扔不掉，太難纏了，隻能由她去了。」

　　他眸光閃爍：「她這般嬌生慣養的大小姐，吃夠苦頭了，自然就會走了。」

　　他省略了太多未講，這一路許綺嫚跟著他，的確經歷了很多，好幾次都在鬼門關徘徊。

　　他欠了她的命，隻能讓她再「纏」幾日了。

　　畢竟，他或許時日無多。

　　他眼裡有自嘲與苦澀，伸手去拿先前擱置在一旁的茶杯。

　　「所以王爺這是……浪子回頭，許小姐終於抱得美男歸了？」

　　「咳——」李霽被嗆到，連咳不止，半天才緩過來，擡袖擦拭唇角水漬，蹙眉斥道：「別胡說！」

　　江母音看著他連咳後終於有了些血色的臉，還是擔憂地問出了聲：「王爺身體當真無恙嗎？」

　　李霽輕「嗯」了聲。

　　夥計敲響了包間門：「客官，您的菜好了，現下可能端上來了？」

　　「上菜吧，」李霽揚聲回應完，再次看向江母音，半真半假地輕鬆道：「這一路人生地不熟的，當真是顛簸，現下遇著了你，你可得好好招待我，給我補補身子，好吃好喝供我個十天八月，」他邊說邊擡手摸了摸自己消瘦的臉，「或許我臉上的肉便長回來了。」

　　江母音看著他飛揚的眉眼，熟悉的感覺又回來了。

　　說起話來的確還是那個欠欠的風流王爺。

　　見他精神狀態實在不錯，除了身子消瘦，並沒有半點病仄仄的樣子，她才放了心，替他布菜。

　　夥計再次退出去關了門，江母音又問：「不過王爺要看好山好水，怎會來柳州蘭城？」

　　這裡是江南不錯，卻不似嵐州枕瀧那般，有山有水。

　　李霽自然不會告知她，李彥成給他下了「神隕形消」散，逼他把她帶回去。

　　所以他同她一樣，一直在找班若的下落。

　　他是聽到班若被捕的消息而來。

　　他隨口道：「路過罷了，不過現下你在蘭城，我便在這歇歇腳，給你個照顧長輩的機會，這種機會，一般人求之不得，你可得好好表現啊。」

　　江母音沒好氣的白了他一眼，與之鬥嘴道：「那我現在跪下，叩謝王爺恩典？」

　　面上在反嘴，她心裡是樂意的。

　　遠離了紛紛擾擾的汴京，李霽願意同她一道作伴沒甚不好。

　　何況，他現在的確是瘦得太過，她也想好好給他養養身子。

　　「誒，那倒不必，」李霽虛擺了擺手，「我已經離京，不是什麼『珩王爺』了，你日後要也不必喚我『王爺』。」

　　江母音細想了下，的確這回碰面，不管是人前，還是此刻隻他們二人，他也是自稱「我」，再沒自稱過「王爺」。

　　她應聲，詢問道：「那我日後當如何稱呼？」

　　「我看你前邊在城門口喚我『叔父』便不錯，」李霽揚眉，笑道：「你喚我『叔父』是理所應當的事，這稱呼我受得起。」

　　「……好，叔父。」

　　「誒，真乖啊，大侄女。」李霽笑眯了眼。

　　從血緣上來說，他們這稱呼的確沒錯，江母音也懶得去糾結，又謹慎問道：「你不怕許小姐聽到生疑？」

　　「晚了，她已經猜出了你的身份了。」

　　江母音也不驚訝，畢竟在城門口，她顯然是認出她這張臉了。

　　李霽安撫道：「你放心，這裡不是汴京，我已經交代過她了，她不會亂說話的。」

　　「叔父魅力無邊，我信許小姐不會多言，隻是——」

　　「隻是什麼？」

　　「我何時需改口喚許小姐『叔母』？」

　　李霽朝著她的腦袋又是一摺扇，沒好氣的瞟她一眼：「下輩子吧。」

　　吃完飯，江母音同李霽商議，看他是想去何處落腳。

　　她現在是留宿崔府。

　　因為崔杭還在等崔關禾毒解痊癒，等著結案，暫將璫縣事務交給了他的師爺處理，他留在了蘭城。

　　他盛情邀約她一行人和秦瑾煙母子暫住崔府。

　　秦瑾煙一直在盼著給崔關禾侍疾，在其跟前盡孝，現在終於得償所願。

　　江母音知道崔杭自不會介意李霽等人留宿，但不知李霽自己願不願意。

　　她補了句：「崔府離衙門甚近，若案件有進展，能更快得到消息，所以叔父若是想在客棧落腳，恐怕我暫時不能陪同，但一定日日差人備好三餐，不能讓叔父餓肚子。」

　　李霽一聽，心裡有了思量，開口回道：「我同你一道住崔府去。」

　　話音剛落，隻聽「嘩啦」一聲，許綺嫚打開了包廂門。

　　江母音與李霽不約而同側目看過去。

　　許綺嫚本要大步邁進來，目光掃過江母音那張臉，難以自控地一陣心慌，邁出去的那一隻腳又縮了回去。

　　她杵在門口，不敢隨意邁進來，低眼看他們，問道：「你們吃好了嗎？」

　　江母音心道真是士別三日當刮目相待。

　　這江南一行，被「奪舍」的怕不止是李霽，許綺嫚也差不多。

　　眼前的許綺嫚沒有半點昔日去鶴鳴琴築的不可理喻，也不見去侯府尋她麻煩的跋扈。

　　……這改變著實驚人。

　　李霽輕「嗯」了一聲。

　　許綺嫚眉眼裡透著些急切，問道：「那我們現在可以去找知府了？」

　　她沒能在包廂旁聽薛、王、崔三家的種種，並不知「班若被捕」是假的。

　　江母音疑惑嘀咕出聲：「你們為何要找知府？」

　　她這才想起，在城門口時，許綺嫚便喚官兵帶他們去見知府。

　　「是啊，你為何要找知府？」李霽目光沉了沉，望著許綺嫚，無聲的警告與提醒，「你若有事要找便自行去，我不會陪你。」

　　許綺嫚怔了怔，望著他的眉眼做著解讀，隨即改了口：「那我不去了。」

　　江母音靜默不語，一顆心卻沉了沉。

　　李霽是奔著知府薛茂民來的？

　　總之絕不可能是路過蘭城。

　　他到底有什麼秘密，是可以告知許綺嫚，卻要瞞著她的？