不想惹李彥成生疑，江母音和齊司延徑直出了宮門。

　　直到上了馬車，馬車朝著侯府駛去，江母音才憂心忡忡地開口：「不知道叔父能不能順利拿到解藥。」

　　從手爐到賜座等等，都說明李彥成對李霽還存著火氣。

　　齊司延一路都在觀察江母音的神色，擔心她與李彥成見了面，會有甚壞情緒。

　　現在看她記掛的仍是李霽中毒之事，絲毫沒被李彥成所擾，擔心消散。

　　他握住她的雙手，圈在自己的手心摩挲，替她暖著走至宮門而受冷的手。

　　他淡聲回道：「不會太順利，但肯定能拿到。」

　　他分析道：「他若想要王爺死，沒必要兜這麼大個圈子，畢竟去尋你，不是非王爺不可，又是逼死乳母又是下毒，再讓王爺領你回京，更像懲戒。」

　　「就好像今日在暖閣的無視一般，他要的，是絕對的權威。」

　　所以，待他們離開暖閣後，李彥成會繼續他的「懲戒」，但會給李霽解藥的。

　　哪怕今日不給，在其毒發前總會給。

　　江母音頷首。

　　齊司延怕她繼續憂心，還是勸解出聲：「李彥成生性多疑，我們剛回汴京，不宜和王爺過多接觸，但你放心，有我安排的人手盯著，不會讓王爺有事的。」

　　江母音回握住他的手，「我明白的，侯爺，我也隻是……有些不知從何說起的……感慨？」

　　「嗯？」齊司延一手將她的雙手放入自己外袍腰間，幫她暖手，一手攬她入懷，「那就想到什麼說什麼，我都聽著。」

　　「侯爺，你覺得他……真的對先皇後情深不壽嗎？」

　　不顧流言蜚語，再次立其為後，生下李昀璟，立為太子，卻又時刻提防。

　　宮裡那麼多與其眉眼相似的妃嬪，更像是表演出來的「深情」。

　　齊司延輕撫著她的背：「感情這種事，如魚飲水冷暖自知，旁人不好評價。」

　　江母音是認可的。

　　李彥成對許令儀的喜歡是真的，但其自私自利，當也是真的。

　　她自他懷裡仰頭看他，問道：「若是有朝一日，我意外身故，侯爺可會尋替……」

　　「不會，」齊司延斬釘截鐵地打斷她，回道：「我喜歡的不是特定模樣、心性的阿音，是阿音什麼樣，我便喜歡什麼樣的，所以這世上不會再有第二人像你。」

　　「阿音獨一無二，無可替代。」

　　他蹙眉沉聲，不悅道：「不許再做這樣的假設，不吉利。」

　　雖然好似被「兇」了，但江母音卻是開心的，她軟聲表態：「侯爺也是，獨一無二，不可替代。」

　　兩刻鐘後，馬車停在了侯府。

　　齊司延這番南下，原本做的是幫江母音死遁，徹底打消李彥成要找尋她的念頭的準備，沒想過她決定回京，當這個公主。

　　因此，也沒知會府中僕婦，早做安排迎接。

　　再回到熟悉的青松院，滿院僕婦目瞪口呆地望著。

　　「夫、夫人……？！」

　　江母音環顧熟悉的景緻，依舊和她離開時一般無二。

　　她微笑頷首：「是我。」

　　大家這才激動迎上來，興奮地圍住江母音。

　　其中有兩位是之前江母音自江家帶過來的嬤嬤，因為不想折騰，沒有隨她南下，留在了侯府。

　　當初她走時說著，此番南下定居，不會再回來，她們沒想到，這才過去不到半年，竟還能再見到她。

　　大家太過興奮，嘰嘰喳喳說個不停。

　　「啊——！真是夫人！」

　　「太好了，侯爺把夫人接回來了！」

　　「馬上就要除夕，夫人回來了，侯府可以團團圓圓了！」

　　「誒，雪燕和清秋那兩個丫頭呢？去哪了？怎麼沒跟夫人一起回來？」

　　「她們不是跟夫人形影不離麼？沒出啥事吧？」

　　江母音聞言，眼睫輕顫，透出些傷感來，含糊地回道：「沒呢，她們暫時還在江南。」

　　在去撫州賑災救疫前，她同雪燕、清秋的確是形影不離。

　　回憶起她出發去柳州蘭城時，那兩人哭紅的眼，說會布置好府邸，等江母音回去，熱熱鬧鬧的過年。

　　哎——

　　是她失約了。

　　齊司延捕捉著她每一絲情緒的變化，見狀便出聲屏退眾人，不讓他們再追問。

　　命他們去備晚餐，準備熱水，收整主屋，換套乾淨的被褥。

　　其實主屋也沒甚需要整理的。

　　自江母音離開侯府，齊司延便吩咐過，一切要維持原樣。

　　青松院日日有僕婦打掃。

　　齊司延牽著江母音入了主屋外間，在軟榻上落座，溫聲詢問道：「過了年，去將她們接回來？」

　　此次回京太突然，沒能回嵐州枕瀧一趟。

　　她在汴京，身邊總得有丫鬟侍候照顧。

　　江母音稍作思索還是拒了：「太麻煩了，而且嵐州的宅院也需要人照料看守，把她們都接來，或許阿粟會要多想。」

　　阿粟那般心細敏感，一直想跟著她。

　　若是年後派人去接清秋、雪燕，獨獨落下阿粟，他必然多想。

　　齊司延不再堅持：「那你再挑幾個丫鬟近身侍候吧。」

　　江母音應聲，結束了這個話題。

　　晚飯過後，齊司延去書房處理公務。

　　離京好一陣，積累了不少事務，也得去了解事件的進展。

　　江母音沒去打擾他，她也有自己的事要忙活。

　　先去見了管事，查看了下侯府這數月的賬本，列了採購的單子。

　　之後才去沐浴更衣。

　　主屋內燒了紅羅炭，氣溫不低。

　　她穿著素色的裡衣，裹著件狐裘，並不覺得冷。

　　她從行囊中拿出了一個陶罐，輕輕擱置在外間軟榻上的矮幾上。

　　這陶罐裡裝的是米糠，裡面存放著的是在苗疆時，齊司延冒險受傷為她採摘回來的血藤花。

　　阿粟為她採摘的那一朵入了葯，但齊司延的這一朵，她亦不想浪費。

　　便找藍岫尋來了陶罐米糠，用來儲存這朵血藤花，製成乾花，便能永久保存了。

　　距離存入陶罐中已過去半個月，差不多該成了。

　　她小心翼翼地將花瓣一一從陶罐中取出來查看。

　　甚好，成了！

　　此時齊司延剛巧回屋。

　　他原以為連日的趕路，一返京又入宮見了李彥成，江母音一定甚是疲倦，早早便入睡了。

　　因此，他怕吵到她，是在起居室那邊沐浴更衣後，才回了主屋。

　　沒成想，她竟沒睡，就如從前那樣，披散著長發，坐在外間的軟榻上，聽見他入屋的聲響，擡眸朝他看來，喚道：「侯爺忙完了？」

　　這久違的畫面，看得齊司延心口一暖，他輕「嗯」了聲，大步朝她跨過去：「怎麼還不睡？在等我？」

　　走近了才注意到她面前的矮幾上擺放著個陶罐，他有些疑惑地看去。

　　江母音拾起一片花瓣，舉起來往他眼前遞了遞，同他分享自己的喜悅：「侯爺你看，花瓣脈絡分明，每一片都保存得完好。」

　　齊司延垂首，矮幾上擺放的燭火，暈黃的光從她手中的花瓣滲透出來。

　　幹掉的花瓣脈絡，猶如金絲。

　　他對花花草草的了解並不多，問道：「這是？」

　　「是侯爺為我採摘的血藤花啊，」江母音晃了晃手中的花瓣，眉眼彎彎道：「好不好看？」

　　燭火在齊司延墨眸裡跳躍，他點了點頭，喉結上下滾動，啞聲道：「好看，阿音怎會還留著它？」

　　他以為這一朵花，早就枯萎在苗疆了。

　　卻被她如此細心妥善地保存，製作成了乾花。

　　他的付出她都看著眼裡，並被她珍藏。

　　好看的怎麼會是花，好看的分明是她帶笑的眉眼。

　　「當然要留著，這可是侯爺親手為我摘的，」江母音拿著那一片花瓣，指向其餘在桌面上擺得整整齊齊的花瓣，道：「我得好好思索，將它們用於何處，日後還要帶回江南去。」

　　齊司延眼底是濃得化不開的溫柔，俯身湊近，雙手撐在軟榻兩側，虛虛將她圈在自己的懷裡。

　　他清冷的聲音，好似在誘惑般地建議道：「阿音可將其製成簪子，做成香囊，嵌入綉帕、團扇，縫入衣裳中。」

　　江母音擡目，不贊同道：「哪能製成這些日常隨身的物品，屆時磨損了、弄丟了，豈不糟糕了？」

　　「就該製成日常隨身的物品，」齊司延勾唇笑了笑，「這樣阿音日日看到，日日想著我，念著我。」

　　這甜膩的情話，讓空氣都似滲了蜜。

　　她嗔道：「我本就能日日看到侯爺，也日日想著侯爺，用不著這些東西來提醒。」

　　「日日不夠，」齊司延越靠越近，他的氣息包裹住她：「阿音時時想著我，可好？」

　　四目相對，她讀懂他眼底熟悉的慾念，突兀地問道：「侯爺可沐浴洗漱過了？」

　　齊司延隻覺得這是她對自己的回應，目光直直地盯著她：「嗯，沐浴過了。」

　　「那侯爺先去床上等我，我需得做些準備，馬上就來。」

　　齊司延墨眸幽深清亮，啞聲應道：「好，都聽阿音的。」

　　……準備什麼？

　　……有些期待。

　　齊司延因著江母音這一句話，思緒翩飛，擡步邁入了卧房，上了床榻。

　　江母音將乾花收好，在一旁備著的銅盆熱水裡洗了把手，隨手拎了個小木箱子，回到卧室。

　　齊司延已經褪了外衣，隻覺得單薄的裡衣，坐靠在床頭。

　　他直勾勾地盯著江母音走近，目光落在她手中的小木箱子上。

　　呼吸微亂。

　　……箱子裡有什麼？

　　江母音拎著箱子在床榻邊落座，道：「侯爺，可以脫褲子了。」

　　齊司延一怔，訝然於她今晚的直接。

　　他琢磨著她今日是想玩些新花樣，輕咳了聲，決意配合她。

　　是以伸手拉過她的手，擱置在自己的腰間，挑眉道：「阿音來脫。」

　　江母音無視他炙熱眸光的邀約，也不糾結地動手去脫他的褲子。

　　在拉扯曖昧到不行時，她輕聲打破他的胡思亂想：「晚上我去找李管事要來了上好的傷葯，來給侯爺上藥。」

　　齊司延：……？

　　上藥？

　　她詢問他有沒有沐浴，讓他在床榻上躺好，脫掉褲子，就是為了上藥？

　　「侯爺的傷雖無大礙，但避免留疤，還是要上藥……」

　　齊司延黑臉拒絕：「我不要上藥。」

　　江母音明知故問：「那侯爺要做什麼？」

　　齊司延一把按住她探過來的手，隔著單薄的衣料，按在他的炙熱上，啞聲反問：「你說呢？」

　　江母音往回抽自己的手。

　　拉扯間，齊司延背脊微僵，一把攬過她。

　　翻身壓住她，墨眸裡有看破的無奈縱容，也灼人的火焰，沙啞出聲：「又故意折磨我？」