夜雲州點點頭：「正是野豬的腳印，非常新鮮，而且看這爪印的大小和深度，是隻難得一見的大傢夥，足足有幾百斤。」

　　所有人的精神都為之一振，連秦毅也湊了過來，好奇地看著雪地上的痕迹。

　　這東西，在江南還真就見不到。

　　「快，追上它，年夜飯又能添一道菜了。」顧晨摩拳擦掌，躍躍欲試。

　　這可比在京城秋獵有意思多了。

　　「這傢夥兒跑得很快，好在這個時候，山裡人跡罕至，腳印沒有被破壞，應該可以找到它的巢穴。」夜雲州站起身，眼神如同最敏銳的獵鷹。

　　追蹤，正式開始。

　　之前的輕鬆氛圍一掃而空，取而代之的是一種緊張的、專註於狩獵的寂靜。

　　一行人順著足跡追了下去，繞來繞去，卻發現自己已經處在山林深處了。

　　而且，天色漸漸暗了下來。

　　「看來我們今天要在山裡過夜了。」夜雲州擡頭看了看天色。

　　秦毅裹緊了身上的大毛衣服，想提議回去，卻怕他們嘲笑自己嬌貴，也就作罷了。

　　睿王府的世子爺能吃得了的苦，他秦毅也能。

　　好在他們穿的足夠厚，又找到了一個避風的山洞。

　　有人撿來乾柴點起了火，大家圍著火堆吃了乾糧喝了熱水，就開始休息。

　　第二天一早，他們吃了早飯就出發。

　　走出沒多遠，夜雲州站住了。

　　「那野豬出現了？」秦毅問。

　　「噓——」夜雲州突然擡手，制止了他的話語。

　　他蹲下身，目光銳利地盯著一處背風的山崖底部，那裡積雪較薄，隱約可見一些細小的、如同梅花瓣般的足跡。

　　「找到了！」他聲音低沉，帶著壓抑的興奮。

　　顧晨和秦毅立刻圍攏過去。

　　隻見那足跡極其輕淺靈巧，若非夜雲州這等常年在山林中摸爬滾打的老手，極難發現。

　　「這是野豬？」秦毅呆住了。

　　昨天的足印那麼大呢，今天遇到的是乳豬？

　　「是紫貂？」顧晨看著他眼中隱隱的笑意，壓低聲音問。

　　「八九不離十。」夜雲州用手指輕輕丈量著足跡的大小和間距，眼神專註。

　　「看這步幅和深淺，是隻成年紫貂，而且剛過去不久。這傢夥機警得很，稍有風吹草動就會遁走無蹤。」

　　他立刻示意所有人噤聲，並讓親隨們分散在遠處策應，自己則帶著顧晨和秦毅，沿著那斷斷續續、時隱時現的足跡，開始了極其耐心的追蹤。

　　他們不敢快行，甚至需要刻意放輕腳步，利用樹木和岩石作為掩護，如同最耐心的獵人，在雪白畫布上追尋著一抹幽暗的墨痕。

　　這一追，就是近一個時辰。

　　足跡時而清晰，時而消失在岩石或樹根下，考驗著追蹤者的眼力和毅力。

　　秦毅已經有些氣喘，顧晨的眉頭也微微蹙起，唯有夜雲州，眼神依舊亮得驚人，彷彿這枯燥的追蹤是他最大的樂趣。

　　終於，足跡將他們引向了一處亂石嶙峋、枯木交錯的山坳。

　　夜雲州打了個手勢，三人隱在一塊巨大的青石後面。

　　他小心翼翼地探出頭，仔細觀察了片刻，隨即對顧晨做了個「準備」的手勢，又指了指斜前方一棵枯樹根部不起眼的黑洞。

　　夜雲州從隨身攜帶的皮囊中取出一個構造精巧的鋼絲套索，動作輕緩如狸貓般向前摸去。

　　每一步都落在實處，避免發出任何聲響。

　　他將套索精心設置在洞口附近，又撒上少許帶來的穀物作為誘餌，並撒了一把雪細心地掩蓋了套索和人為的痕迹。

　　做完這一切，他緩緩退回，對顧晨低語：「洞口有進出痕迹，應是它的巢穴之一。我們需耐心等待，它必定還會出來。」

　　時間在寂靜的等待中緩慢流逝。

　　寒風似乎更凜冽了，穿透厚厚的衣袍，帶走體溫。

　　秦毅幾乎要凍得打哆嗦，全靠吞幾顆藥丸抵禦寒氣。

　　顧晨則屏息凝神，目光緊緊鎖定那幽深的洞口。

　　不知過了多久，就在秦毅幾乎要放棄之時，洞口黑影一閃。

　　一道細長烏黑、油光水滑的身影極快地竄了出來，它體型不大，卻異常靈動，正是那號稱「雪中精靈」的紫貂。

　　它機警地四下張望，小巧的鼻子微微抽動。

　　三人的心瞬間提到了嗓子眼。

　　那紫貂似乎察覺到了穀物的氣味，猶豫了一下，試探著向前邁了一步，又一步……它的動作輕捷得如同沒有重量。

　　就在它的前爪即將觸碰到套索機關的瞬間，夜雲州眼神一厲，猛地一拉手中連接套索的細線。

　　「咔噠」一聲輕響，鋼絲套索瞬間彈起收緊，精準地套住了紫貂的一隻後腿。

　　「吱——！」紫貂發出一聲尖銳急促的嘶鳴，奮力掙紮，那力量出乎意料的大，帶著套索在雪地上彈跳。

　　「中了！」夜雲州低喝一聲，身形如電疾撲而上。

　　顧晨幾乎同時動作，從另一側包抄，防止它掙脫逃入石縫。

　　那紫貂野性難馴，即便被縛，依舊齜牙咧嘴，試圖攻擊靠近的夜雲州。

　　夜雲州不慌不忙，出手如風，精準地捏住了它的後頸皮，另一隻手迅速解開了它腿上的套索，避免造成更大的傷害。

　　紫貂在他手中徒勞地扭動，一身皮毛在雪光映照下，泛著如同深潭幽夜般的烏黑光澤，毛尖隱隱透出神秘的暗藍色，茸密豐厚，觸手溫潤。

　　「好傢夥！這品相，萬中無一。」夜雲州仔細檢查著手中的戰利品，眼中滿是讚歎與喜悅。

　　他小心地將不再掙紮的紫貂放入特製的皮袋中。

　　顧晨和秦毅也圍了上來，看著那即使在袋中依舊能看出不凡的毛皮，臉上都露出了笑容。這一番追蹤、等待、博弈，所有的艱辛在此刻都覺得值得了。

　　「總算不負所望。」夜雲州長舒一口氣，拍了拍鼓囊囊的皮袋。

　　腦海中已然浮現林青青收到這份獨特年禮時，那又驚又喜、笑靨如花的模樣。

　　這「雪中之金」，不僅僅是一份華貴的禮物，更是他在這苦寒之地，為她親手獵取的一份熾熱的心意與守護。