蔣婆子心虛地低下頭。

　　她給人說媒，自然是要收些好處的。

　　隻是，這次主家給的實在太多了。

　　夠普通人家娶兩個媳婦的。

　　周芸娘不會懷疑自己把她給賣了吧？

　　其實，能賣上這麼好的價錢，也挺不容易的。

　　「二十兩？」周芸娘問。

　　蔣婆子的眼皮跳了跳，這丫頭估算的還真準。

　　見她不說話，周芸娘點了點頭：「確實不少。能讓您這麼賣力，至少也得這個數。」

　　蔣婆子被她這話堵得說不出話來。

　　過了好一會兒，她才擠出一句：「芸娘，嬸子也是沒辦法。那銀子，人家已經給了，嬸子退不回去。你要是不嫁，嬸子這條命就沒了。」

　　周芸娘看著她，目光裡終於有了一絲波動。

　　「嬸子，您的意思是，那戶人家威脅您了？」

　　蔣婆子點了點頭，眼圈都紅了。

　　「他們說，要是這事兒辦不成，我們兩個，都有大麻煩。」

　　周芸娘的臉色白了一白。

　　蔣婆子見她終於有了反應，連忙抓住機會：「芸娘，嬸子也是才知道那戶人家不是好惹的。你要是不嫁，咱們兩個肯定會遭到報復的。你就當是救救嬸子，答應了吧！」

　　周芸娘沉默著。

　　很久很久。

　　蔣婆子急得直搓手，恨不得替她點頭。

　　終於，周芸娘開口了：「嬸子，他們說的是真的嗎，隻要我肯拜堂成親，我自己單獨居住也行？」

　　蔣婆子一聽這話，心裡一喜，連忙點頭：「當然是真的！人家說了，隻要你肯成親，想住在這裡也行，想進府做少奶奶，那他們更是求之不得。隻一樣，若是你生下孩子，那孩子他們要親自撫養的。當然，如果你願意，你們母子可以永遠在一處。」

　　周芸娘看著她，目光裡帶著一絲猶豫。

　　「可是嬸子，這些話都是您說的。您隻是媒人，是中間人，您說的話，能作數嗎？」

　　蔣婆子愣住了。

　　「您說他們願意再加一百兩，可我迄今為止什麼都沒見到。您說他們會對我好，可我沒見到人。您說我要是不嫁就會死，可我怎麼知道，嫁過去就一定不會死？」

　　蔣婆子被她問得啞口無言。

　　周芸娘繼續說：「嬸子，我不是不信您。可這事兒關係到我的終身幸福，我不能隻聽您一面之詞。」

　　「那、那你想怎麼樣？」蔣婆子問。

　　周芸娘想了想，慢慢說道：「我想見見那戶人家的掌事人。」

　　蔣婆子的眼睛瞪大了。

　　「你、你要見他們？」

　　「是。」周芸娘點點頭，「我要親耳聽到他們說的那些話。我要他們親口告訴我，嫁過去之後，他們會怎麼對我。我要他們把承諾寫下來，白紙黑字，作為日後的保證。」

　　蔣婆子張大了嘴，半天合不上。

　　這丫頭，膽子也太大了！

　　可轉念一想，她提的這個要求，也不是沒有道理。

　　那戶人家既然那麼有錢有勢，答應這個要求算什麼？

　　再說了，有了這個字據，往後那丫頭要是受了委屈，還能拿著字據去找人說理？

　　不對不對，那戶人家既然敢寫，就不怕她拿著字據鬧事。

　　可這話不能跟那丫頭說。

　　蔣婆子眼珠子轉了轉，臉上又堆起笑來。

　　「芸娘啊，你這個要求，也不是不行。可那戶人家，不是你想見就能見的……」

　　「那就算了。」周芸娘打斷了她，「嬸子，您回去吧！我不能拿自己的命去賭。」

　　說完，她站起身，做出送客的架勢。

　　蔣婆子急了。

　　「別別別！芸娘，你別急啊！嬸子去跟他們說，去跟他們說還不行嗎？」

　　周芸娘看著她，目光裡帶著一絲審視。

　　「嬸子，您真的能跟他們說上話？」

　　蔣婆子咬了咬牙，點了點頭。

　　「能。」

　　「那好。」周芸娘說，「您去跟他們說，我要見他們的掌事人。見了面，聽了他們的承諾，拿到他們的字據，我才考慮這門親事。」

　　「考慮？」蔣婆子急了，「不是答應？」

　　「考慮。」周芸娘一字一句地說，「嬸子，您總得讓我看看他們是什麼人，再說嫁不嫁吧？」

　　蔣婆子心裡急得火燒火燎的，可也知道逼不得。

　　這丫頭今天跟換了個人似的，軟硬不吃。

　　要是逼急了，她偷偷跑了，那自己可就徹底完了。

　　「行行行，」蔣婆子站起身，「嬸子去給你說。你等著，嬸子這就去。」

　　她走到門口，又回過頭來，叮囑了一句：「芸娘，你可別亂跑啊，就在家等著。嬸子很快就回來。」

　　周芸娘點了點頭。

　　蔣婆子出了門，腳步匆匆地往鎮東頭走去。

　　一邊走，一邊在心裡盤算。

　　那丫頭要見掌事人，要寫字據，這要求可是有點兒太把自己當回事了。

　　那戶人家能答應嗎？

　　蔣婆子越想越煩，腳下卻不敢放慢。

　　天快黑了，得趕緊去關帝廟留信。

　　不然，那戶人家要是等急了，先要了自己的命可就糟了。

　　周芸娘站在門口，看著蔣婆子的背影消失在巷子盡頭。

　　然後她關上門，靠著門闆，長長地出了一口氣。

　　手心裡全是汗。

　　腿也有些軟。

　　可她心裡是踏實的。

　　夜夫人說過，遇到事兒別慌，一步一步來。

　　剛才那些話，是夜夫人早就交代好的。

　　要見掌事人。

　　要寫字據。

　　其實她要的不是那戶人家的反應，而是，夜夫人想讓她見見這件事的幕後指使人——韓奎。

　　周芸娘走到桌前坐下，看著那盞油燈。

　　燈油快見底了，火苗有些暗。

　　她該添燈油了。

　　可她坐著沒動。

　　她在等。

　　等著韓奎會不會來見她？

　　門外響起輕輕的腳步聲。

　　周芸娘心裡一跳，剛要站起來，就聽見那個熟悉的聲音從門縫裡傳進來。

　　「周姑娘，您做得很好。」

　　是那個暗衛。

　　周芸娘的心落回原處。

　　有夜夫人的人保護她，對方根本無法傷害她。

　　那威脅，隻是對蔣婆子的，傷不到她分毫。

　　周芸娘站起身，走到牆角，拿起油壺，給燈添了油。

　　火苗跳了跳，又亮了起來。

　　她看著那火苗，忽然彎了彎嘴角。

　　該來的總會來。