巴圖魯的氈房比尋常族人的更大，陳設也透著部族首領的威嚴。

　　爐火熊熊，映照著牆上掛著的牛角弓和狼皮。

　　巴圖魯靠坐在厚厚的毛氈墊上，臉色比前幾日好了許多，但那抹深深的疲憊和憂思，卻刻在眉宇之間，揮之不去。

　　見到林青青進來，巴圖魯掙紮著想要起身，被林青青快步上前輕輕按住：「族長有恙在身，不必客氣。」

　　「林大夫救命之恩，巴圖魯沒齒難忘。」巴圖魯聲音低沉。

　　他指了指旁邊鋪著柔軟羊皮的座位，「請坐。阿古拉都跟我說了，前幾日讓您受驚了，是我烏倫部落護衛不周，巴圖魯在此向您賠罪。」

　　林青青坦然坐下，目光平靜地迎向巴圖魯審視的眼神。

　　「族長不必客氣，行醫救人本是我的本分。至於那晚的事，賊人未能得手，反倒留下了線索，未必是壞事。」

　　巴圖魯眼底閃過一絲異色，他咳了兩聲，緩緩道：「林大夫不僅醫術通神，膽識也過人。隻是……草原上的風沙大，有時候迷了眼睛，看不清腳下的路，也分不清是友是敵。」

　　「風沙再大，總有停歇的時候。怕就怕，有人趁著風沙，在必經之路上挖了陷阱。」林青青語氣不變，卻陡然銳利起來。

　　「族長，我今日來，不是聽您感慨風沙的。烏倫部落的疫情，您比我更清楚。高熱、咳血、急速衰弱，這不是普通的時疫。我翻閱過一些古籍，問過薩仁巫醫一些細節，結合這幾日的診治，發現疫情擴散的源頭和速度，有蹊蹺。」

　　巴圖魯的手指微不可察地蜷縮了一下，面上卻依舊沉靜：「長生天降下責罰，子民唯有承受。或許，是我巴圖魯做錯了什麼，觸怒了上天，我們會反省自己的錯誤。」

　　「族長，你的確做錯了，這疫病不是天罰，而是人為造成的。」林青青打斷了他，聲音清越，帶著不容置疑的力量。

　　爐火猛地一爆，巴圖魯的臉色在光影交錯中瞬間變得極其複雜，震驚、難堪、被戳穿的慌亂，最終沉澱為一種深沉的晦暗。

　　他放在膝上的手，指節捏得發白。

　　氈房內，空氣彷彿凝固了。

　　阿古拉站在父親身側，聞言也是渾身一震。

　　「你……」巴圖魯的聲音乾澀得像是砂紙摩擦，「你如何得知？」

　　林青青聲音平靜無波，卻字字如冰錐，刺破了巴圖魯最後的偽裝。

　　「這疫病來得猛烈卻沒有造成一人死亡，薩仁巫醫對如何醫治，用了什麼方子和藥材閃爍其詞。

　　我還發現，我們外來人的飲用水是你們不辭辛苦，暗地裡從遠處挑來的。你們的族人，飲用的卻是最近那條河的河水。

　　更重要的是，疫情爆發的時間點，恰好在巴將軍催促族長前往上京解釋流寇與令符之事後不久。」

　　她緩緩轉過身，目光如炬，直視巴圖魯：「族長，一場精心策劃、足以亂真的天罰，既能讓你有充足理由滯留部落，避開高銘乃至巴將軍的質詢，又能示弱以麻痹高銘，讓他覺得烏倫部落已不足為慮，甚至需要依賴他的醫藥援助。

　　一石二鳥，確是自保的妙計。隻是，你沒想到高銘的野心和狠辣超出了預估——他不僅要你們臣服，更可能想借瘟疫之名，將烏倫部落徹底抹去，以絕後患。」

　　巴圖魯頹然靠回墊子，彷彿一瞬間蒼老了十歲，所有的精氣神都被抽空。

　　他閉上眼睛，喉結滾動。

　　高銘，真的會落井下石，藉此機會謀害烏倫部落嗎？

　　「是……是我糊塗。」他聲音嘶啞。

　　「丟失的令符，讓部落的勇士誤入歧途。我不知道他們去了臨州城，掠奪百姓的財物，與沙國人相互勾結。這可是是私通外邦、意圖不軌的死罪啊！

　　我……我也是沒辦法啊！去上京，是死路一條；不去，又不知道該如何交代。我隻能出此下策，想著先熬過眼前，再從長計議。薩仁，是我求他幫忙的，他也不忍看部落遭難，所以才有了這天罰。」

　　巴圖魯無奈之下，隻好說出實情。

　　這女子，真是冰雪聰明。

　　才來了沒幾日，就發現事情的真相。

　　「林大夫，我們真的是計出無奈。更沒想到，高銘竟真敢派人在我部落裡直接動手，還是針對你這個大恩人。」阿古拉看向林青青，眼中滿是愧疚。

　　「林大夫，我們對不住你。烏倫部落本想驅狼，卻引來了更兇惡的虎豹，還連累了你。」

　　林青青沉默了片刻。

　　巴圖魯的動機她已猜出七八分，如今得到證實，心情卻更加沉重。

　　這是一個走投無路的族長，在強權壓境下，為了保全部落而採取的極端的自殘手段。

　　他是打消了高銘的部分疑心，但是這次疫病，會給族裡的民眾帶來很大的傷害。

　　「族長，現在不是追究對錯的時候。」林青青的聲音緩和了一些。

　　「毒藥是你自己下的，解藥，你們自然也有，我就不多此一舉去配製解藥了。隻是這疫病會讓人元氣大傷吧？」

　　巴圖魯默默點頭，他這是斷臂求生。

　　這場疫病過後，他的族人至少要休養幾個月才能恢復元氣。

　　「我可以給你們一些固本培元的藥材，讓族長和你的民眾儘快恢復如初。」林青青展現出了她的醫者仁心。

　　「多謝林大夫了。」阿古拉向她躬身施禮。

　　林青青微微一笑，目光灼灼：「少族長，我隻能治身體上的病。但真正的病根，在高銘的威壓和你的恐懼裡。

　　你們用藥製造的虛弱假象，已經成了高銘拿捏你們、甚至準備徹底吞噬你們的把柄。你這場苦肉計，演給敵人看，最終疼的是自己人，笑的是真正的豺狼。」

　　巴圖魯擡起頭，眼中血絲密布，掙紮著最後一絲猶豫：「可是，我們確實做錯了事。若此刻與高將軍翻臉，他不會放過烏倫部落。巴將軍也會追究我們的罪責，我們怎麼做，才會得到寬恕呢？」