那漢子沉默良久，最終把心一橫，冷冷地說道：「招與不招，都難逃一死。你儘管殺了我吧！想讓我出賣自己人，那是絕無可能的。」

　　在烏倫部落，族人也是親人。

　　出賣親人，是要受所有人唾罵的。

　　他不想成為活著的時候孤零零的，死後也得做個孤魂野鬼。

　　夜雲州的聲音陡然轉厲，如冷鐵擊石：「好一個不出賣自己人！但是你可知道，你們烏倫部落勾結外寇沙國，引狼入室，殘害我國手無寸鐵的百姓，又與流匪沆瀣一氣，攪亂臨州，此乃裡通外國、禍亂邊疆之罪。

　　按我朝律法，是誅九族、滅全族的大罪。你以為你守口如瓶，便是忠義？你這是在將整個烏倫部落推向萬劫不復的深淵。」

　　那漢子聞言，如遭雷擊，渾身劇震，臉上血色瞬間褪盡，隻餘下驚恐的慘白。

　　「不……不可能！」他嘶聲喊道，鐐銬被他掙得嘩然作響。

　　「我們，我們隻是奉命行事，怎麼可能什麼勾結外寇、禍亂邊疆？我們烏倫世代安分守己，從來不與朝廷作對，怎會行此滅族之事？你……你休要血口噴人。」

　　他的聲音顫抖，充滿了難以置信的恐懼。

　　族長的命令清晰在耳，他們隻是幫助朝廷禦敵，怎麼就成了犯上作亂的反賊呢？

　　難道……難道是族長被人蒙蔽？

　　還是眼前這位將軍在詐他？

　　如果真是如此嚴重的罪名，那可怎生是好？

　　就在他心神劇震、方寸大亂之際，牢門外傳來沉穩的腳步聲。

　　周濤的身影出現在門口，他面色凝重，對夜雲州拱手道：「夜將軍，方才收到密報，結合此前搜獲的令符圖樣與趙永志對鷹骨哨的確認，現已基本可斷定，此次在臨州作亂、並與沙國細作有所勾連的，正是烏倫部落的部分族人。」

　　他頓了頓，目光銳利地掃過那面如死灰的漢子，繼續道：「茲事體大，涉及邊疆部落與外國勾結，已非臨州一地之事。我擬立即起草急報，呈送寧古塔總督巴戎將軍，並提請巴戎將軍行文吉林將軍高銘，要求其協同徹查烏倫部落，嚴懲首惡，清剿參與此事的叛逆之徒，以正國法，以安邊陲。」

　　周濤這番話，如同最後一記重鎚，狠狠砸在那漢子的心頭上。

　　「協同徹查」、「清剿叛逆」、「以正國法」……這些字眼讓他徹底慌了神。

　　官府竟然已經查到了部落的頭上，他們辯無可辯。

　　臨州城的官府還要聯合吉林的將軍對部落動手？

　　若真如此，不管他們這幾個人具體做了什麼，整個烏倫部落都可能面臨滅頂之災。

　　「不……不是這樣的！我們沒有勾結沙國人！沒有！」漢子再也無法保持沉默。

　　夜雲州逼近一步，聲音低沉卻極具壓迫感，「到了此時，你還想替那將你們和整個部落拖入深淵之人隱瞞嗎？你說你們奉命行事，那好，我且問你，你姓甚名誰，在奉的究竟是誰的命令？來臨州所為又是何事？」

　　那漢子喘著粗氣，額上冷汗涔涔，內心的掙紮幾乎要將他撕裂。

　　聽到夜雲州問及姓名和所奉之命，他彷彿抓住了一絲辯白的希望，嘶聲說道：

　　「我叫哈爾巴拉，是族長巴圖魯大人麾下的護衛隊長，我們絕不是反叛。我們是奉了族長大人的命令，來臨州是為了幫助朝廷抵禦外敵，清除隱患。」

　　他急於澄清部落的清白，吐露了部分信息，但提及具體任務時，又本能地含糊起來。

　　「幫助朝廷禦敵？」夜雲州眼神銳利如刀。

　　「如何在臨州城內幫助朝廷禦敵？抵禦的是哪裡的外敵？清除的又是什麼隱患？巴圖魯族長是直接給你們下令，還是通過他人轉達？說清楚！」

　　哈爾巴拉被接連追問，眼神更加慌亂。

　　「是，是族長大人的命令，讓我們潛入臨州，自然有人給我們安排任務。我隻負責帶隊執行，更多的內情，我並不知道。我們真的不知道什麼沙國細作，更沒想過禍亂地方。將軍，您一定要明察啊！我們烏倫對朝廷忠心耿耿，族長巴圖魯大人更是多次協助吉林官府安撫各部，怎會行此大逆不道之事？」

　　夜雲州與周濤交換了一個眼神。

　　哈爾巴拉的話，部分印證了他們的一些猜測，但也帶來了新的疑問。

　　烏倫族長巴圖魯秘密派人潛入臨州，這所謂的「幫助朝廷禦敵」，是巴圖魯欺騙了族人，還是被人利用甚至蒙蔽的幌子？

　　沙國細作和城內騷亂，與烏倫部落的這次秘密行動，是巧合，還是有著更深的聯繫？

　　「巴圖魯族長……」夜雲州沉吟著這個名字，目光再次投向哈爾巴拉，「你口口聲聲說是族長直接下令，可有文書憑證？或是其他信物？」

　　哈爾巴拉愣了一下，隨即搖頭：「沒……沒有文書。族長是口頭下達的命令，我們日常聯絡用鷹骨哨，那令符就是我們奉命禦敵的憑證。」

　　線索似乎又繞回了原點。

　　烏倫部落的人確實在此，有秘密任務，但關鍵的信物、高層的意圖、以及與沙國勢力的可能關聯，依舊籠罩在迷霧中。

　　巴圖魯是主謀，還是棋子？

　　吉林將軍高銘在此事中，又扮演著什麼角色？

　　夜雲州知道，從哈爾巴拉這裡，恐怕很難再得到更重要的情報了。

　　他看了一眼周濤，周濤微微點頭。

　　「你的話，本將軍會如實記錄，並連同鷹骨哨、令符拓印等證據，一併上呈。」夜雲州語氣冷肅。

　　「至於烏倫部落是否真如你所言忠心可鑒，巴圖魯族長又是否被奸人蒙蔽，自有朝廷與寧古塔、吉林府共同查證。在真相大白之前，你就好好待在這裡，仔細想想，還有什麼遺漏未報的？」

　　說完，夜雲州不再多言，與周濤一同轉身離開了牢房。

　　走出陰森的牢獄，夜間清涼的空氣撲面而來。

　　周濤低聲道：「將軍，如今看來，烏倫部落牽涉其中已無疑問，關鍵在於其族長巴圖魯的真實意圖，以及此事背後是否還有更大黑手。是否還要按原計劃，急報寧古塔和吉林府？」

　　夜雲州望著遠處漆黑的夜空，緩緩道：「報。不僅要報，還要將哈爾巴拉的供述，特別是奉族長巴圖魯之命，助朝廷禦敵這些關鍵點，以及我們對沙國細作、城內騷亂可能與烏倫行動存在關聯的疑慮，一併詳細陳述。壓力要給到巴圖魯，也要給到吉林將軍高銘。

　　烏倫部落在其轄下，出了這樣秘密越境行動之事，他高銘是失察，還是知情？甚至……有沒有可能，命令本就來自更高的地方？」

　　周濤神色一凜：「將軍是懷疑……」

　　「隻是推測，尚無實證。」夜雲州打斷他，「但事已至此，水必須攪得更渾些，才能讓沉底的東西浮上來。我們重點查與北方、尤其是吉林有關聯的人與事。」

　　「是！我立刻去辦。」周濤一抱拳。